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進入月港的船只很多,想要入港,必須按照官府的船指引,等上小半個時辰,在這段時間內,船只就漂在海上。
閑著也是閑著,客商見皮萊資態度和藹,便同他聊了幾句。
“說起來,這媽祖像,還是按照咱們中宮娘娘的模樣雕刻的。”
“皇后么?”
“對。你瞧,漂亮吧!”客商高興道,“我們這位中宮娘娘,那可不一般,我們私下里都說,她合該是天上的神女轉世呢!”
皮萊資揚了揚眉毛,正想追問,船上的鼓咚咚咚響起,昭示著終于輪到他們這艘船進港了。
甲板上的人一窩蜂涌去看熱鬧,客商也不例外,皮萊資只好把牛皮本收起,往人群里擠。十個月前,他還自持自己的貴族身份,很驕矜地坐在一旁看人擠,但餓了兩回肚子之后,竇維托便入鄉隨俗,哪兒人多往哪兒鉆。
官府的船很小,尤其是與皮萊資乘坐的大船相比,不過在月港,就算是三寶太監下西洋的寶船來了,也得聽官船的指引。
入港之后,皮萊資與兩三個隨從拎著行禮排隊下船。
港口邊有一道鐵絲網鑄成的長城,所有人必須登記方才能離開港口,皮萊資也不例外。
掌管過關的小吏例行公事,詢問皮萊資的各項信息。
“表填好了么?”
“好了。”
小吏接過文書,掃了一眼,訝然道:“你是從佛郎機來的?”
“是葡萄牙。”皮萊資糾正道。
“沒差啦。”小吏翻開下一頁,“你們和那個什么法蘭西國,在我們這里為了方便,統稱佛郎機。”
皮萊資還想分辨,他雇傭的華人通事,也就是翻譯官亞三小聲提醒:“別爭,先入關再說。”
皮萊資于是閉起嘴巴,假裝自己不會說漢語,全權讓亞三應付。
“來做什么的?”小吏問。
火者亞三點頭哈腰道:“這位皮萊資大人,是佛郎機使者,奉國王曼努埃爾之詔來大明朝賀。”
聽到朝賀兩字,皮萊資皺起了眉頭。他知道朝賀是什么意思,也見過一些來大明朝賀的小國使者。可他們堂堂葡萄牙帝國,怎么會向大明朝賀臣服?
算了,中國不是有句古話,“識時務者為俊杰”,暫且忍耐一下,入關之后再說。
誰知這小吏問完之后,并未在入關文書上蓋章,而是一臉嚴肅道:“你們坐在邊上等等,待我通傳一下。”
小吏一路小跑,進到岸邊一片大屋里。
月港開港之時,京城便有詔令,但凡與外國使臣有關,先報呈港口錦衣衛。
半個時辰過去,小吏去而復返,身后還跟著錦衣衛。那錦衣衛客客氣氣道:“既然是外國使臣,請先在官家驛站先住下,讓我們好好招待一番。”
皮萊資與亞三面面相覷。
住了小半個月的功夫,皮萊資與亞三都懷疑自己被軟禁了。
皮萊資在屋里來回地走,很是憤怒,用母語沖亞三吼:“我早說了,換什么普通商船?直接把咱們葡萄牙人的船隊拉過來,大炮擺在船頭,看誰敢軟禁我!”
亞三無奈道:“大明也有槍炮。”
“難道他們的大炮還能比我們的更強么?”
亞三不說話了,他曾在海上見識過成化年間大明的火炮,平心而論,與佛朗機炮相比,差距是有的。
許久,他嘆氣道:“雖然差一點,但這是在大明啊!遠水救不了近火,船上火炮數量畢竟不能和整個大明的火炮相比。”
皮萊資咆哮道:“依我看,來三百艘船,就能把大明止住了。要是我能活著回去,一定向國王提建議。”
等了許久,他們終于等來一個好消息。
大明的皇帝皇后要見他們。
十月,皮萊資與亞三等人抵達京城,他們花費了小半個月,學習各種禮節,穿道袍,戴凌云巾,若是忽略明顯的外國面孔,瞧著同京城士大夫并沒有什么差別。
四夷館主客主事親自監考,見皮萊資與亞三等人禮數嫻熟,方才點了頭報了上去。
熬了那么久,皮萊資與亞三最終能夠進入大明皇帝的皇宮——紫禁城。
看著滿城金黃琉璃瓦,皮萊資眼睛都瞪直了,難怪馬可波羅把此地稱為黃金之國,竟然富庶至如此。
皇帝是一個面色白凈的中年人,斯斯文文,不茍言笑。
他詢問皮萊資來意。
皮萊資答道:“回萬歲爺,我奉葡萄牙國王之命,前來大明商量通商之事……”
皮萊資嘰哩哇啦說了一長串,最終在亞三的咳嗽聲提醒下,他才停下。
“若大明與葡萄牙通商,那么兩國皆能受益良多,懇請萬歲爺恩準。”
朱祐樘微一頷首,神色淡淡:“知道了,你們下去歇著罷。”
皮萊資與亞三依照學習的宮廷禮儀,三呼萬歲而后離開。
人走了,朱祐樘轉頭看向身后的屏風:“出來吧。”