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梅香和其余兩個小宮女忙過來攙扶住周姑姑的胳膊，伺候她用膳。

說實話，周姑姑身子不舒坦，其實并不大想吃東西，但不能不給中宮娘娘顏面，因此周姑姑夾了兩三塊魚肉吃。

吃了飯就吃藥，黑漆漆的一碗藥，墨水一樣，端在手中猶嫌苦味中，恨不能屏息，那入口有多苦也可想而知了。

梅香遞上一方錦帕，在周姑姑嘴角揩了揩。

周姑姑輕聲道：“梅香，我想與你說兩句話。”

“好。”

兩個小宮女收拾碗碟的速度又加快了些，須臾，便拎著食盒退了出去，順便將門合上。

梅香挨著床坐下，離得很近，膝蓋都挨著烏木床板。

“有什么話您說，我聽著。”

周姑姑看著她：“女醫說，我的病如何。”

梅香眼睛都不眨：“靜養些時日，便好了，人上了年紀，多多少少有些小病小災的。”

“你一向機靈，坤寧宮上上下下的宮女，沒有比你更機靈的。”周姑姑道，“可你騙不了我。我的身子，沒人比我更清楚。”

周姑姑笑著道：“老話講，七十三、八十四，閻王不叫自己去，我今年七十三歲了，怕是熬不過這個冬天。”

“亂講。”梅香急了，“您一定能好好的，不過跌了一跤而已。”

周姑姑搖搖頭：“我此生無兒女，所牽掛的除了你們幾個，就只有娘娘。別說我托大，私心里，我都把你們當孫女看。你，我是不擔心的，坤寧宮管事牌子的位置，你會坐得很妥當。秋菊那孩子，心大，一向會自己找樂子，想來也會順順當當。可是娘娘……可是娘娘……”

言及此，周姑姑垂下眼眸，好似回憶往事一般，緩緩道：“當年我分到娘娘身邊，她漂亮的像是廣寒宮里的嫦娥，雕欄玉砌、錦衣華服，都是很好很好的，可不知為何，我心里卻覺得她很孤獨。后來萬歲爺整日陪著她，又有了太子爺，我看著娘娘方才沒了那種深入骨髓的孤獨感。”

“我就是立刻死了，也沒什么可操心的。只是娘娘如今身懷六甲，聽說我走了，想來一定很難過。若是這樣，我便是在黃泉底下也不能安心。”

周姑姑握住梅香的手：“最好的辦法，是你們先瞞著，等娘娘誕下皇嗣，出了月子，養好鳳體，再緩緩的告訴她。”

梅香搖搖頭：“宮里的事，怎么瞞住娘娘？”

“只要萬歲爺同意便可。”周姑姑冷靜分析，“放心，不用旁人去擔這個責，我扎了銀針，倒也能走幾步路，到時候我親自去與萬歲爺說。你只要幫襯一下便可。”

梅香還是搖頭，話語里已帶著哽咽的意思：“何必呢？你老人家一定會好起來的。”

“若是能好，那我照舊回坤寧宮來。”周姑姑輕輕拍一拍她的手，笑道，“兩手打算而已。”

周姑姑把手一松：“你還有很多事要忙，去吧，別在我這兒浪費時間了。”

梅香眉頭緊蹙，深深望了周姑姑一眼，起身，在地上結結實實磕了一個頭，方退了出去。

天仍是陰沉沉的，很冷，可能快要下雪了。

梅香仰頭望著天，立了好一會兒，身后跟著的小宮女也不敢催，只跟在后頭等。

寒風吹過狹長的宮道，嗚嗚咽咽，風聲喧囂，連夾道的宮墻也顯得不那么鮮艷，紅得很暗淡。

等心情完全平復后，梅香方才直視前方，大步流星往前走。

中宮娘娘還吩咐好些事情要她做呢。

第89章

七日之后, 燕京小報的頭條大篇幅報道了一個民婦的故事。

與以往簡潔的版面不同，這則故事占去了整個甲版，第一眼看上去像是把后頭的小說傳奇挪到前頭來一般。

前來買報的仆婦見著這版面, 翻來覆去問了賣報人好幾遍, 再三確認之后, 方滿腹狐疑的將嶄新的報紙帶回來了主家府邸。

如今京城里不少識字的夫人太太, 都習慣托家人買幾份報紙看。不然，后宅夫人們彼此往來之時, 都跟不上話題。

龔太太也有這習慣，接過仆婦送來的燕京小報, 她立刻看了起來。

頭版很奇怪，竟然是說的一個民婦。這民婦姓齊，是一個寡婦, 帶著一個小女兒孤苦伶仃的過活。那執筆者文采極好, 樸素無華的大白話，寥寥數筆, 便勾勒出一如元曲大家關漢卿《感天動地竇娥冤》一般的氛圍。

龔太太讀至此, 不由得為這齊寡婦掬了一把辛酸淚, 只盼著她與女兒的日子能好過些。

她低頭往下看, 其中寫到在山窮水復疑無路之時，忽然慈幼局開了一家繡坊，愿意讓齊寡婦進去做工，甚至同意她做工的時候將女兒寄放在慈幼院，于是母女兩人日子漸漸好了起來。又因繡坊所出品的棉布極其低廉, 在這個寒冬，齊寡婦終于能給女兒買上一身厚實的棉襖，而不是打了補丁的衣裳里塞蘆花。

看完這個報道, 龔太太很是欣慰。感動的同時，她心里有些疑惑，如今的棉布難道便宜到了這地步？

龔太太反倒下一版，只見上頭還有一則消息，正好給她解了這疑惑。原來慈幼局紡織廠之所以能產出這樣物美價廉的棉布，是因為有兩種改造的織機，叫織女機與鵲橋機。但這兩種織機是皇宮大內研制出來的，工藝復雜，民間沒有，也不對外出售。受織機數目的限制，慈幼局紡織廠生產的棉布也有限，如今只供應那些家境貧寒之人，棉布數量亦有限。

看到這，龔太太腦海中忽然閃過一個念頭，若是她們家能弄到一兩臺織女機與鵲橋機，也如慈幼局紡織廠一般生產多多的棉布，那不是能賺大發了么？

她向來是個很有頭腦的人，有了這個念頭，連后半截報紙也懶得翻了，抱著手爐坐在官椅上，心里想的全是怎么跟皇宮大內牽線搭橋。

這年頭官作得大的，親戚求親戚，朋友求朋友，七彎八拐，總能與皇宮扯上點牽連。不說娘娘侍長，女官太監總是能扯上一些關系的嘛。

像龔太太這樣的高門夫人，京城富貴之家的族譜那可都是門清兒。她略微思量了一下，就想到她娘家妹妹的小姑子所嫁郎君似乎跟坤寧宮管事牌子文瑞康有些交情。

說起來，龔太太娘家妹妹的婆母再過兩日便是大壽，她正好可以趁著這個消息，去打探打探。

龔太太與夫君通過氣之后，便精心挑選了一個紅珊瑚盆景作為賀禮，滿面笑容的去她妹妹的婆家拜壽。

龔太太的妹妹也不是個傻的，見姐姐這回送來的賀禮比往年要厚上三分，便知道姐姐一定有事要幫忙。于是壽宴之時，她尋了個機會，悄悄問姐姐：“是有什么事要幫忙？”

“我聽說你那小姑子的丈夫與文公公有些交情。”龔太太笑道，“不知方不方便，為我們引薦一下？”