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文成殿位于明堂之東，與武成殿隔明堂相對。

一位綠袍子的通事舍人進殿稟報：“陛下，文昌左相兼內史姚元崇、地官尚書楊執柔已在殿外候旨。”

“宣。”武則天回應。

舍人領旨而去。兩位紫袍玉帶、香囊高懸的老臣進殿來，小步緊趨之階下。“陛下。”

“平身吧。”武則天忽然注意到、一向挺拔的首席宰相不知何時也變得頭發斑白了，不禁暗暗感慨。“你們二位大臣，朕一向所倚重、視為股肱。今天單獨找你們，有件事，想聽聽你們的看法。”

姚、楊二人相視一眼，道：“關于什么的，請陛下明示。”

武則天從案上拿起一個折子，上官婉兒接過后來到階下，遞給了兩位宰相。“近日一干百姓圍住宮門，說是要當面向朕請愿。二位應該聽說了吧。”

“是，微臣確有耳聞。”

“這道奏表是一個叫王慶之的人上的。”女皇盯著兩人，審視著他們的神情變化。“你們對此有什么想法，說說看。”

二人相顧，微微點頭。姚元崇率先上前一步，雙手持笏，道：“皇嗣乃東宮之主，又是陛下之子，并沒有犯過什么過錯。無過而廢之，恐不祥也。”

武則天看向另一個人。他比姚元崇矮了約三寸，卻更年輕，寬闊的方臉兩側留著長長的黑髯。粗壯的下顎也長滿了長長的烏黑胡子。

“楊愛卿，你呢？”

地官尚書楊執柔也持笏在手，上前一步說道：“陛下，微臣附議。皇嗣乃陛下欽定之嗣君，豈能說廢就廢？況且那王慶之實在狂妄，竟敢糾集黨徒圍堵皇宮。應將其責打一頓，驅散其眾。”

武則天哈哈大笑，帶著贊賞的口吻笑道：“嗯，楊愛卿有魄力，朕很欣賞。幾日來，這些人天天堵在宮門口，嚷得沒完沒了。朕也睡不安穩，心想魏王竟然這般深得民心；若強行違逆人心，恐招致民怨吶！”

姚元崇聽后哈哈大笑起來。武則天見狀，問道：“元之為何發笑？”

“陛下恕罪。”首席宰相說道，“陛下有所不知，臣在家時，夫人屢屢向臣抱怨，說這全家老小幾十口，實在是眾口難調。就拿米飯來說吧，臣年紀大了，牙口不行，只能吃蒸得松軟的飯。可我那大兒子呢，卻好硬飯，耐嚼。小兒子卻喜歡不軟不硬、半軟半硬。臣上還有老母親，已經七十高齡了，牙齒早就脫落了，就只能喝點兒煮得稀爛的粥。所以臣夫人就很犯難，無論把飯做成啥樣，總會惹人抱怨。臣全家才區區幾十口，而陛下富有四海、以天下為家，以千萬人為子孫，又怎能做到事事順心、人人滿意呢？”

武則天笑了，道：“所以朕才需要你們這些宰相，來輔佐朕治理國家。”

“是。”

“那王慶之帶著這幾百人，整日堵在宮門前。朕不能置之不理，只好給了他一道令牌，準其隨時入宮覲見。”她望向婉兒，婉兒微微點頭。“噢，說話的功夫，那廝又要來饒舌了，呵呵！”

地官尚書楊執柔持笏勸諫：“陛下，有子在側卻傳位于侄子，古往今來從未有之！王慶之之徒，不過是見武承嗣權大勢大，想逢迎承嗣以圖富貴也。魏王權太重啦！請陛下明鑒。”

武則天淡定地回道：“承嗣是朕的侄子，對朕一直忠心耿耿，所以才視為心腹股肱。”

這時，姚元崇接話，反問：“陛下，姑侄之情比得上父子嗎？”見女皇無言，接著說道：“做兒子的尚且有弒父篡位者，更何況侄子呢？如今武承嗣既為陛下之侄、享親王之尊，又居宰相高位、權傾朝野。魏王的忠心臣毫不懷疑，但他底下的有些人貪圖權勢，免不了會不停地教唆慫恿其鋌而走險。這很可能會威脅到陛下的天位呀！”

武則天沉默了，須臾，才低聲說道：“朕還未想過這些。”

姚元崇低下頭，悄悄地向同伴使了個眼色。于是，一旁的尚書楊大人又說道：“陛下，為了宗廟，為了社稷，也斷不能立武承嗣為儲君啊！”

“哦，卻是為何？”女皇覺得很有意思，“皇嗣姓李，而武承嗣與朕同姓。你說說緣由，為何不能立他為儲？”

楊執柔跪了下來，神情虔誠而莊重。“陛下，天皇乃陛下之夫；皇嗣，陛下之子。陛下坐擁天下，應當傳給子孫以成萬代基業，怎能以侄子為嗣君呢？自古以來從未聽說過天子給姑姑立廟的。況且是天皇駕崩前把江山社稷托付給了陛下。倘若把天下傳給武承嗣，待陛下萬年后，誰還會給天皇繼續供奉香火呢？陛下，您要三思啊！”

女皇愣住了。是啊，就算將來武承嗣當上皇帝后，會破天荒地給她這個姑姑立廟、供奉香火，但也決計不會再管他姑父高宗皇帝了。那個男人，給了她一切。如果不是李治，她可能老早就要在感業寺里、陪著一群光頭皮的老尼姑，青燈作伴、孤獨終老了。尤其是在他還活著的時候就允許她垂簾聽政、治理天下，對她更是百依百順，還破天荒地封她為“天后”。而將來她歸于塵土后，當史官們將她寫進史冊時，會說她的王朝由那一刻開始。