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當我第一次來到這個小鎮時，著實被它的紊亂陳舊給嚇到了。

街道上滿是因為不景氣而貼滿招租的布條，被烈風吹斷了系繩隨意擺蕩。便利商店招牌本該明亮乾凈，卻破損一角且兩支燈管未亮。

我進到商店內，站在柜檯后方迎客的不像大城市多半以年輕大學生打工為主，是個大約五六十歲的大嬸，身穿商店制服背心，半長淡黃色頭發遮不住眼角皺紋。雙手擱在檯面上抬眼朝我看來，口齒不清隨便制式招呼：「歡迎光臨。」

「請問，這附近有旅館嗎？」我從冰柜拿了瓶可樂，等待漫不經心的大嬸掃描條碼。

大嬸沒有回答我的問題，看我沒動作，伸手指了指收銀機螢幕顯示的價錢。我連忙掏出錢包付帳。接過找還零錢后，繼續等待大嬸解惑。未料大嬸好似沒聽到，零錢遞給我后便恢復垂眉肅穆站姿。

「不好意思，請問這附近有旅館可以投宿嗎？」我加大聲音，指著拖在身后的行李箱說：「我剛到這里，想找個地方休息。」

大嬸瞥了眼行李箱，緩緩搖頭。我不確定大嬸這舉動是表示沒有，或是她不清楚旅館資訊。無奈嘆口氣，拉著行李箱到一邊休息區座位，旋開可樂瓶蓋仰頭灌下。

根據車站門口那疊表面骯臟且不知多少年未更新的本地旅游指南，以及網路上查詢結果，根本找不到這個小鎮周遭有類似旅社或民宿。樂觀的我心想找個本地人詢問，或許可以得到更正確指引。未料到小鎮還真的沒有任何供外地人投宿的地方呀。難怪連只有區間列車會暫停的小站月臺上空空蕩蕩，完全沒有其他旅客上下車。

大嬸脫下背心擱在柜檯上，走出便利商店，掏出香菸打火機抽起菸來。我從座位區見她深深吸口菸，從兩只鼻孔像是噴火龍一般將菸霧重重噴出。

我嘆口氣，不確定自己是否還要繼續待在這個小鎮。若是再找不到住宿地方，我想，可能不得不放棄這個地方，朝下一個車站前進。站起身將可樂空瓶投入垃圾桶，拉著行李走出便利商店。

「來這里找人？」大嬸忽然這么問。

「不是呢。只是想來這里住上一段時間。」

「這里有什么好的？雖說是小鎮，倒有一半以上房子沒人住。」大嬸將抽了一半的香菸彈飛。「本來以為你是那些建設公司來收購土地的掮客，看起來又不像。說真的，你來這里有什么目的？」

「只是想找個地方靜一靜。」我有些遲疑。「我是個作家，想寫一本關于偏遠小鎮的故事。」

「這樣呀。」大嬸又抽出一支菸，點著火。

我本來以為大嬸會接下去說，等待半晌，她卻保持靜默。

「無論如何，謝謝你。」我舉頭四顧，街道上完全沒有人車，接近黃昏時刻，空氣中也聞不到有人家炊煮氣味。「很可惜的一個地方。這么安靜，卻沒有機會能夠多認識。」

「你要走了？」

「沒辦法，總不能睡在街上吧。」我無奈苦笑。朝大嬸揮手道別，拉著行李朝車站方向走去。

「等一等。」大嬸將我喚停，轉身進入便利商店。

我從透明玻璃看見大嬸打電話時朝我冷冷投來一瞥，對手機說幾句后再次走出便利商店。

「你在這里等一下。」

「請問——」

「我找人來跟你談。也許有地方可以睡覺。」

「太感謝了。」我衷心感激。未料大嬸對我的閃亮眼神完全沒有反應，沒理會我逕自走進便利商店。

知道有地方可以睡覺，我終于放下心來。等了大約十五分鐘左右吧，一輛藍色車皮兩人座小貨車從道路遠端背對著夕陽開來，在我身邊停下。骯臟滿是灰塵的車窗玻璃降下，車廂內光線很暗，看不清楚駕駛面貌。

「請問，是方便我今晚借宿的老闆嗎？」我有些膽怯，不曉得對方是個什么樣的人。

打破一般對于駕駛貨車的多半是大肚子大叔這種既有印象，一位頭上裹著花布帽的農婦開門下車。我快速打量這位農婦，她的身材不高，頭頂只到我下巴。大概是來此前正在農地工作的關係，她身上裹得緊緊的長袖衣褲看不出來身材曲線，只約略知道不算胖。農婦臉上罩著為了遮擋正午陽光的花彩圍巾，露出一雙眼睛帶著防衛眼神盯著我。

「不好意思，臨時來這個鎮上，沒地方可以住呢。不曉得你是不是有房間可以租給我？」

「你打算住多久？」農婦終于開口，從聲音聽起來年紀沒有很老。

「呃，如果方便的話，我想先住一個星期吧。」

農婦點點頭，打開車門爬上貨車駕駛座。我連忙問她：「行李怎么辦？」

「放后面。」

我將行李扛上貨車車斗，打開副駕駛座車門，卻被座位上散置的鐮刀等農具給阻止了。

「這些我也拿到后面去，好嗎？」

「隨便你。」

我將堆在座位上的農具搬到后車斗，拍了拍座位表面黃色塵土。