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三日前的大水沖毀了兩縣，江水沿路而下，水勢雖然減小，但下游州縣的農(nóng)田依舊被沖洗成一塊塊的洼地，辛苦了半年的糧食一夜間全部化為泡影。不少人家中錢財(cái)被突如其來的大水沖了個(gè)一干二凈，人沒事，家中卻是空空，徒留滿室淤泥河沙。

到了第四日，下了一個(gè)月的雨終于停了下來，天空一碧如洗，竟露出了許久未見的太陽，仿若之前連綿不斷的雨天只是老天開的一個(gè)玩笑。

晴空萬里，然而誰都笑不出來。

通往安京府的道上，艷陽照著滿是泥濘的小路，一陣風(fēng)吹過，卷起面上干涸的塵土，洋洋灑灑。然而路上的行人已經(jīng)無心顧暇自身，他們互相攙扶，步履艱難地往前走。

人群緩慢移動(dòng)，看不到頭，他們都是從林州和玉溪僥幸逃出來的災(zāi)民。

孟欣然抬頭看了眼烈日，眼睛刺得一痛，連忙低頭閉眼，緩過短暫的暈眩。睜開眼，眺望前方的人群，孟欣然覺得自己已經(jīng)麻木，走了三天的路，看不到安京府的影子，每天睜眼看到的便是一張張憔悴毫無生氣的臉龐，日復(fù)一日，她不知道自己還能撐多久。

“欣然。”孟母之前一直半昏迷著，這會(huì)兒終于清醒了片刻，倚在孟欣然的肩膀上，聲若蚊蠅：“你和小瑞喝點(diǎn)水，歇一會(huì)兒?！?

孟欣然嘴唇干裂，她一手?jǐn)v著孟母，一手牽緊弟弟，半晌，才輕聲嗯了句。

孟母又迷迷糊糊地昏過去，孟欣然摟緊她，眼眶驀地發(fā)酸，水囊里的水不多了。

她給孟母喂了幾口水，轉(zhuǎn)而遞給孟書瑞。

孟書瑞急急喝了兩口后便搖了搖頭，把水囊推回去，輕聲道：“給姐姐。”

孟欣然嗓子發(fā)啞，摸摸小弟蒼白的臉頰，柔聲道：“姐姐不渴，小瑞你多喝點(diǎn)?！?

孟書瑞抿緊嘴巴，搖頭。

孟欣然勸了幾句，小瑞仍是不肯張口，固執(zhí)地把水囊推向她，孟欣然無法，只好用水在唇上過了一下，然后把水囊死死地系在腰上。如今，這是她們身上僅存的東西了。

三天前的雨夜，大水沖了林州縣，彼時(shí)她們剛出林州進(jìn)入青山縣，隆隆水聲在身后響起，雖僥幸逃過了天災(zāi)，卻沒有逃過人禍。大量的災(zāi)民涌入青山縣，求生的本能讓他們忘了一切，孟欣然一家的馬車被人搶了去，身上的包袱在擁擠中不知落到了何處，等逃出哄亂的災(zāi)民群時(shí)，身上只剩下一個(gè)水囊。

餓了渴了就喝水，竟讓她們撐到了第四日，孟欣然強(qiáng)打起精神，現(xiàn)在只能盼著快點(diǎn)到安京。

從青山縣到安京，中間穿過猛虎嶺，然后經(jīng)過一個(gè)柳城鎮(zhèn)，再走上兩三里的路就能看到安京府的城墻。

猛虎嶺是安京城外有名的一座深山。有名只因猛虎兩個(gè)字，據(jù)聞二十多年前有一書生上安京尋親，途徑猛虎嶺時(shí)天已大黑，書生無法趕路只好在猛虎嶺休憩一晚。哪成想第二天書生不見了人影，有獵戶上山尋人，卻在書生燃篝火的地方發(fā)現(xiàn)了幾塊沾了血跡的破爛布條，旁邊還有一個(gè)巨大的猛獸腳印。有人說布條是書生身上的衣服，找不到人，怕是被老虎吃了。

百姓人心惶惶，一時(shí)不敢再去猛虎嶺，怕遇上猛獸，尋常只有經(jīng)驗(yàn)豐富的獵戶才敢進(jìn)去打獵，不過他們進(jìn)去以后卻再也沒見過猛獸的痕跡。即便如此，猛虎嶺的兇名還是傳了出來，過路的人寧愿在青山縣多留一夜，也不敢連夜走猛虎嶺。

孟欣然聽過猛虎嶺的傳言，沒有當(dāng)真。小時(shí)候沈茹在太傅府內(nèi)聽過這件事，不過那時(shí)沈太傅不太會(huì)當(dāng)?shù)?，拿猛虎嶺來當(dāng)睡前故事，結(jié)果女兒沒哄睡反倒被嚇得不輕，哇哇直哭，直喊爹壞。后來更是連著半個(gè)月不敢睡覺，把沈太傅悔的腸子都青了，從此再也不敢隨便講故事。

孟欣然記得，書生不是書生，是從京都逃出來的官宦之子，半路遇上仇家，被人追著進(jìn)入猛虎嶺，最后滾下了懸崖，尸骨無存。

出青山必經(jīng)猛虎。

孟欣然看了看天色，日頭逐漸西移，風(fēng)開始大起來，吹進(jìn)脖子，涼的直哆嗦。路上災(zāi)民三三兩兩，懼于猛虎嶺的傳言，大多數(shù)的災(zāi)民選擇離此地不遠(yuǎn)的一個(gè)廢棄村落過夜。

孟欣然咬了咬牙，放棄在外過夜的打算，決定盡快到柳城鎮(zhèn)。孟母的身體快要撐不住了。之前在青山縣為了護(hù)住姐弟倆，孟母身上被人踹了幾腳，當(dāng)時(shí)沒注意，孟母也撐著不讓她知道，直到昨日昏迷才瞞不住。

越靠近猛虎嶺，天光越暗，斜斜的山坡上，粗壯的大樹順勢生長，虬枝盤曲，長相怪異。風(fēng)吹過，枝葉發(fā)出簌簌的聲音，在一片靜謐的環(huán)境里，顯出幾分幽森詭譎來。

孟書瑞有些害怕地往姐姐身邊靠了靠。孟欣然察覺到，用力握緊弟弟的手，安撫他：“別怕?！?

忽然，變故陡生，一群人持刀出現(xiàn)。