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三月十五日，這天票選太子的日子。貴族院也成了帝國今天關(guān)注的焦點，一早貴族院內(nèi)外就聚滿了人，錦衣衛(wèi)、順天府衙役、京師的衛(wèi)戍部隊全部都動員起來了，防備一切可能出現(xiàn)的情況。

九時，票選太子正式開始。這是帝國第一次票選太子，程序極其簡單，沒有發(fā)言，上來便是直接票選。雖然沒有發(fā)言，但在貴族院每一位議席手里都有一份候選太子的詳細(xì)資料，而這些資料早在一個月以前便已經(jīng)發(fā)放到每個人的手里。

太子的競爭主要在朱慈炅和朱慈焾之間展開，朱慈炫雖有商人的支持，但在這個時代，商人的地位剛剛才得到提升，影響力極其有限。

朱慈炅代表的是帝國的文臣，但在帝國，在朱由校的扶持下，武將的地位得到了極大的提升，但卻依然無法與文臣相抗衡，但朱慈焾還有內(nèi)閣首鋪孫傳庭的支持，這使得朱慈焾也得到部分的文臣支持，這使得朱慈炅最后只是以微弱的優(yōu)勢領(lǐng)先于朱慈焾，而且兩人也僅僅相差六票而已。

這就使得朱由校的最后投票顯得至關(guān)重要，根據(jù)朱由校制定的投票原則，皇帝是擁有投票權(quán)，而且是一比十，也就是說朱由校的一票頂貴族院的十票。

此刻所有的人目光都聚集到了朱由校的身上，朱由校此刻也在猶豫，在朱由校的心里，朱慈炅和朱慈焾兩人這幾年的表現(xiàn)都讓他非常滿意，只是朱慈炅是個守成之君，而朱慈焾不同，他在軍營里待了數(shù)年，這使得他相比朱慈炅，性格更像是今天的鷹派。

“朕選慈焾。”朱由校猶豫了一陣才說。朱由校選朱慈焾還一個原因便是想打破明朝“立長不立賢”的規(guī)矩。

朱由校的話音一落，整個貴族院頓時沸騰了，在這個時代，人表達感情的方式還是很含蓄的，雖然整個貴族院都沸騰了，但卻每人還在堅守在原位。

朱由校掃視了一圈整個貴族院，發(fā)現(xiàn)失落、興奮等表情都溢于言表，朱由校做了一個手勢，示意大家都安靜，“以后國本之事均按此例，朕要求內(nèi)閣和貴族院盡快制定出詳細(xì)的法令。”

……

整個票選太子的過程還不到半天的時間，但卻吸引著整個帝國以及藩屬國的目光，甚至連西洋人都在關(guān)注著此次票選太子之事。

太子一經(jīng)選出，不到半個時辰禮部官員就在貴族院外宣讀朱慈焾為太子的圣旨。

瞬間，整個京師都沸騰了。太子人選一直是帝國最關(guān)注的事情，但朱由校卻不按常理出牌，一個太子的事情拖了這么久，使得民間普通百姓都在關(guān)注太子的人選。

這次太子人選塵埃落地，讓普通百姓都仿佛長吁了一口氣。但對于朱慈焾當(dāng)選太子的爭論卻才剛剛開始。

事后，朱由校第一個召見了朱慈炅。

“你是不是有點怨恨朕？”朱由校坦白地問道。

“臣不敢?！敝齑汝量诶镫m是這樣說，但失落之情溢于言表。

“就算你怨恨朕，朕也能理解。這么多年的努力，最終卻一無所獲，換誰，心里都會有怨恨。但國本之爭注定只有一個勝利者，這是誰也無法改變的，幾千年來一直如此。朕選慈焾，是接下來幾十年，帝國將會與西洋人在海上展開激烈的競爭，這個世界將會有一個國家統(tǒng)治整個海洋。”

“臣……臣明白?！?

“朕不知道該如何勸慰你，你還年輕，還有很長的路要走。朕決定讓你出任大荒東洲的都督，負(fù)責(zé)大荒東洲的政事，當(dāng)然你也可以拒絕，留在京師沉淪下去。朕希望三日之后，你給朕一個明確答復(fù)?！?

“諾?！?

“失去了太子之位并不等于失去一切，能做的事情還有很多，天下如此之大，你有什么想法都可以跟朕說。”

“諾?！?

……

朱由校第二個召見的人是朱慈炫。

“朕決定讓你去西波爾，你可愿意？”朱由校問道。

“西波爾？”朱慈炫滿臉的不愿意。

“那你想去哪里？”

“臣留在封地?！?