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半個月后,威武侯府。
這座建府已逾百年的宅邸,近來萌發(fā)了生機(jī),一掃從前隱隱透出的破敗蕭條之像。府門前車水馬龍,迎來送往,連匾額上面“威武侯府”幾個大字,竟也好似灑脫恣意了不少。
此時后堂正是里面笑語晏晏,好不熱鬧。連門口高大桂樹上棲息的鳥兒,也被不短傳出的笑聲驚得不時振翅高飛。
“她們少時,常在一處玩耍。我家秋云常與我提起二姑娘,說是心中想念。怎奈我這個做母親的沒用,總是抹不開面子。自從他爹被貶官以后,哪有臉再巴巴地登侯府的門。不是叫人說戳這脊梁骨說咱們趨炎附勢嗎?”
薛螢草淡淡望著眼前的婦人,衣著一味華麗,卻顯著太過堆砌繁重,失了品味。許是怕人知道她家道中落,隨時提防人藐視之意。可越是如此,越顯著心虛。
“徐夫人說的哪里話。雖然徐先生不再為官,可與侯爺?shù)耐扒檎x卻絲毫未變。再說咱們雖然頂著侯府的名頭,亦是不比當(dāng)年。”白氏坐在主位,到?jīng)]顯出不耐,很是真摯地安慰。
畢竟威武侯府落寞多年,白氏嘗夠了人情冷暖,對人一向?qū)捜萏拐\。
徐夫人眼光一亮,諂媚笑道:“夫人可說笑了,如今二姑娘被封為郡主,可見侯府從不缺圣眷,轉(zhuǎn)眼可能飛黃騰達(dá),許是比老侯爺在時,更要顯赫了。”
薛螢草坐在母親下手,笑瞇瞇地盯著徐氏,眼中閃過一絲好笑的神色。前面還說得信誓旦旦說自家從不攀結(jié)權(quán)貴,卻恰好在她被封了縣主之后登門拜訪,且理直氣壯,舌頭連個彎也不打,當(dāng)真好笑!
白氏聽到這里,覺得有幾分不自在。
家里什么情況,她再清楚不過。女兒這個縣主,來得委實(shí)不算光彩。這個福分,還不知她們擔(dān)不擔(dān)得起?特別是當(dāng)日女兒出宮,還帶來一位慈寧宮的女官。雖然安置在永樂坊那邊的宅子里,卻總讓她心里惴惴。
威武侯府的情形,哪像這些外人眼中的鮮花著錦?
那徐夫人卻兀自不覺,仍滔滔言道:“誰不知道府上貴婿是皇上跟前的大紅人,何家又素來頗得圣眷,少不得何大將軍要提攜岳家,那時連世子也要沾光不少……”
白氏聽了,笑容更加勉強(qiáng)。那徐夫人又待再說,只見坐在她下首的姑娘,用絹帕掩住紅唇,輕輕咳了一聲。
徐夫人猛地止住了話頭,眼神在屋子里飄蕩一圈,才壓低聲音道:“今日我還有些體己話跟夫人說,不如讓她們小姐妹自去說話?”
白氏抬起眼睛,看了薛螢草一眼,眼光微閃,愁云慘淡,輕聲吩咐,“螢草,帶你徐家妹子去暖閣里坐坐。”
既沒讓螢草將人帶回自己的園子,也沒提議四處走走,而是直接指明東次間的暖閣,顯然沒了待客的興致。
螢草自然知道其中的彎彎道道,自從她被封了嘉和縣主以來,上門的賓客就沒斷過。巧合的是,這些人的家世都不顯赫,卻也不乏朝中低品級的官員,或是近年來已經(jīng)被擠出權(quán)利中心的老牌勛貴人家。
更巧的是,她們家里都有一個待字閨中的女兒,并且皆是頗有姿色。
她倒沒想到,何暹的魅力竟然如此之大。
薛螢草應(yīng)了,站起身來,淺淺一禮,笑著招呼徐姑娘,“妹妹隨我來,我這有上好的碧螺春。要不是妹妹這樣精致的妙人來了,我可舍不得拿出來。”
言語妥帖,顯出滴水不露的明煉和世故。
徐姑娘卻是微微一愣。
她素來聽說威武侯府嫡女,最是胡鬧,別說賢良淑德,連普通規(guī)矩禮義都不放在眼中。可今日一見,竟然全不是傳言那般,雖無閨閣女子的溫柔體貼,卻是氣度如云,眉目間疏闊豁達(dá)。更何況,幾年未見,這位二姑娘出落得雪膚花容,水眸盈盈,與自己這種小家碧玉站在一處,更有云泥之別。
這位徐姑娘自慚形穢之下,心里所想之事,也就寡淡幾分,最后不了了之。