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安身上學到的東西最多,向來倚重他。
陶家的老家人們,在陶父去世后,老的老,走的走,離開了一多半。剩下的人當中,又有好些個,折損在南洋的風暴里,連陶子謙幼時的玩伴、最信賴的下屬嚴興,也在西北墜馬身亡。這些年,陶子謙雖從各處搜羅聘請了不少人,努力撐起了家業,但真正能夠無所保留托付重任的,頭一個想到的定是李福安。
前次去揚州,陶子謙思前想后,為求謹慎,還是只帶了李福安同去。在揚州的調查不順利,陶子謙返回前將李福安留在了揚州,以備不時之需。拜托魯大手下的漁民幫忙查探后,陶子謙讓李福安隨時接應,一有進展就匯報給他。
十來天過去了,李福安終于帶來了他想要的消息。
“您說,龍知恩那里,有私鹽販子的船只往來出入?”
李福安點點頭,兩撇胡須跟著上下抖動:“咱們外行看不出來,魯大手底下的漁民,一看到船上的人就認出來了,不光是私鹽販子,還是常年走海的,恐怕和外海那些占島為王的海盜關系不淺。”
“哦?龍知恩堂堂兩淮轉運鹽使,跟那群雜碎勾結起來想干什么?”
李福安嚴肅道:“說起這個,那可就有意思了,這也是為什么我今日要親自來,當面同東家說這件事。”
他湊近了些,壓低聲音道:“據查出來的消息,這位龍大人偷偷和私鹽販子們做著買賣呢,私鹽販子的船,進來的時候是滿載,出去時也是滿載。他們的船進來的時候嚴防死守,一進船塢就卸貨,兩邊都有官兵把守,魯大的人也看不著運的是什么。不過——”
李福安笑笑:“不過,這幫雜碎們在外海橫行霸道慣了,離了龍大人的眼皮子底下,可就沒那么謹慎了。往回走的時候,防備松懈,甚至還把戲班子叫上船,魯大的人趁機混進去,看到了船艙里的貨物。”
“那人回來說,私鹽販子們從龍大人那里運回去的,可是滿船白花花的鹽啊!”
陶子謙眉頭緊皺。
這件事越來越撲朔迷離,龍知恩這
*
人,既賣鹽給夏瑾,又賣鹽給私販,同時給鹽商們的份量也不短缺——他難不成是鹽池子成精了?!
不可能!如他之前所想,夏瑾運回昭月國的一定不是官鹽,陶子謙漸漸有了個大膽的猜想。
“李叔,辛苦了。不過,恐怕還要勞煩您再走趟揚州。”
李福安擺擺手:“哎,哪里話,這把老骨頭,也該動彈動彈了。”
陶子謙濃墨一般的眼中凝起兩點光芒,他鄭重吩咐道:“龍知恩勢必從鹽販那里換取了什么,然后又轉手賣給夏瑾……讓魯大的人全部盯著去昭月國的鹽船,不信他們一點馬腳不露出來。照我看,這事就快有眉目了。”
第38章
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法會
五月十五,雨花臺。……
五月十五,
雨花臺。
炎夏早已拉開序幕,頭頂上、虛空里、甚至腳底下的青石板中,四面八方,每一個方向都傳來酷烈的暑氣,
剛剛滲出的薄汗,
只在額角略停留了下,
便隨著灼熱的空氣消散無跡,
只有殘留下來、若有似無的一絲癢還能聊以為憑據。
祝銀屏端端正正跪坐在蒲團上,
高舉起左手,右手扯著垂落下來的廣袖,姿態優雅地給自己扇了扇風。實際上,
在旁人看不到的袖子后面,