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腳下規(guī)整的青石小巷都似乎給熏化了,踩上去竟有些飄忽綿軟。
陶子謙臉上通常帶著的微笑漸漸消散。
此番去揚(yáng)州的目的,落了個(gè)空。
袁繼業(yè)和夏瑾不止是表面上酒肉朋友的關(guān)系,昭月郡王和慶王一定還有其他的、更深層的糾葛。
僅僅通過(guò)前世偶然聽聞的蛛絲馬跡,他也能夠確信這一點(diǎn)。
只是,究竟是什么樣的聯(lián)系呢?
這一兩年里,夏瑾有事無(wú)事,總在兩淮閩浙這一帶晃蕩,還經(jīng)常斥巨資購(gòu)買大量鹽米布帛發(fā)回昭月國(guó),而兩淮都轉(zhuǎn)運(yùn)鹽使龍知恩又恰巧是從前的慶王府門客、現(xiàn)在的慶王妹夫……
鹽務(wù)涉及國(guó)本,歷朝歷代俱是管控嚴(yán)格。但也正因朝廷把控得緊,販運(yùn)私鹽的利潤(rùn)也高得驚人,總有人前赴后繼去做這樁掉腦袋的買賣。
陶子謙原本的猜想是,夏瑾和慶王財(cái)迷心竅,通過(guò)龍知恩的關(guān)系將官鹽私賣,從中賺取巨額利益。如果是這樣,鹽務(wù)賬簿明面上看不出差異,鹽課商稅那頭想補(bǔ)足也容易,但這樣一來(lái),那些合法鹽商們領(lǐng)到手的官鹽便會(huì)有缺口。
趁著頒換鹽契,私下見上幾個(gè)鹽商,就能看出他們的破綻,陶子謙原是這樣打算的。
可結(jié)果卻出人意料,照那幾個(gè)鹽商的說(shuō)法,龍知恩非但沒(méi)有減削克扣,相反還非常大方,可多可少的情況通常都會(huì)多給,所以這位龍大人在鹽商中間聲望頗高、極受愛(ài)戴。
“這真是奇了怪了……”
聰明人大抵都很難容忍這世上存在自己看不透徹、想不清楚的事情。
陶子謙是個(gè)聰明人。
當(dāng)他牽著自己那匹黑馬慢慢朝家去時(shí),心頭不僅壓著急于報(bào)仇的沉重感,又更多了幾絲好奇,和想要探究到底的勝負(fù)心。
事出反常必有妖,剝開這層迷霧,定能找出擊垮慶王和夏瑾的大秘密。
看來(lái),有必要去見一下那個(gè)人了。
陶子謙縱身上馬,鞭子輕打,馬蹄邁開,噠噠敲在石板路上,卻是奔往與陶家大宅相反的方向。
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秋千會(huì),祝銀屏又一次鎩羽而歸。
心里也覺(jué)得自己可笑,從前別人將千般好萬(wàn)般好送到面前,她還矜持著不要,現(xiàn)在卻只能從頭一點(diǎn)點(diǎn)再找回來(lái)。
怎么找回,其實(shí)她還不大知道,不過(guò)車到山前必有路,陶子謙又不是鐵石心腸的人,只要多產(chǎn)生些聯(lián)系,大概總會(huì)有轉(zhuǎn)機(jī)吧。
大概。祝銀屏輕輕嘆了口氣。
翠兒方才失言,心知小姐允諾的新衣裳沒(méi)戲了,回家路上懊惱不已,垂頭喪氣,話也少得出奇。
主仆二人各懷心事,一路只聽得馬車咯吱作響。
直到拐上南安侯府前那條街,翠兒才終于忍不住問(wèn):“
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小姐,定遠(yuǎn)侯那邊……夫人要是問(wèn)起,咱們可怎么說(shuō)?”
祝銀屏一驚,這才想起自己之前對(duì)母親撒下的彌天大謊,她腦子里一團(tuán)亂,想不出能讓母親滿意的解釋來(lái)。
總歸把錯(cuò)推到薛達(dá)頭上,說(shuō)他又變心了就是……反正薛達(dá)已經(jīng)反悔過(guò)一次婚約,再加上一個(gè)也并不會(huì)額外增加他的惡名,下車的時(shí)候,祝銀屏是這樣想的。
邁過(guò)第一道門,先習(xí)慣性地去看門房,見沒(méi)人迎出來(lái)給她遞信,多少有點(diǎn)失望。
早先就同伯父伯母講好了,等敏行在杭州安頓下來(lái),叫他多往家里寫信,當(dāng)然,一概先送到她這里,她看過(guò)沒(méi)問(wèn)題了,再拿給母親。
結(jié)果,敏行沒(méi)寫信來(lái),她倒是先按捺不住,偷偷寫了厚厚的一封信,叫家人寄送到杭州去。這也是十天前的事了,敏行還是沒(méi)回信。
祝銀屏嘆息,敏行這個(gè)年紀(jì)的男孩子,頭一回見外邊的花花世界,大概的確不會(huì)懷念家中絮叨又沉悶的姐姐和母親。
正想著這事,已經(jīng)進(jìn)到了母親的院子,房門緊閉,不聞人聲。