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他挑起左眉，忽道，“臣伺候娘娘是天經(jīng)地義的事，娘娘何必如此推脫?！?

陸妍笙心頭真實(shí)的理由沒法兒說出口，她只是吊起唇角扯出個(gè)笑容，“本宮只是不大習(xí)慣?！?

嚴(yán)燁卻笑了，那笑容幾乎要晃花陸妍笙的眼睛。他看著她笑著說，“那娘娘恐怕可得好好習(xí)慣習(xí)慣?！?

她一時(shí)半會(huì)兒沒能明白他這句話的深意，也沒搭腔，又瞧見嚴(yán)燁忽然朝她俯下了身子，朝著她的臉湊過啦。她一驚，本能地朝后退，然而后背抵著椅子背，她再退也沒辦法了，因略慌張地看著他一寸寸靠近的面容。

嚴(yán)燁在距離她不到兩指的地方停了下來，清漠的眼中似有興味盎然，緩緩道，“娘娘以為臣要干什么？”

“……”她頭腦忽地空白。

她以為他要干什么？她以為、她以為他要……

“娘娘該不會(huì)以為，臣的膽子和您一樣大吧？”他慢悠悠直起身，也不再去看她的表情，只側(cè)眸看了眼外頭的天色，隨后便轉(zhuǎn)過身朝她揖手，仿佛方才和戲弄她的不是一個(gè)人，恭謹(jǐn)?shù)?，“娘娘罹病之事，臣自?huì)呈奏皇后娘娘，著令娘娘您安心養(yǎng)病。臣告退?！闭f罷，他便打起珠簾走了出去。

陸妍笙覺得腦子里恍恍惚惚的，望著嚴(yán)燁的背影有些茫然，等反應(yīng)過來他的話是什么意思后，只覺羞憤難當(dāng)——他竟然嘲笑她！

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☆、般若貴妃

?　　“永和宮陸氏抱病”的消息教嚴(yán)燁放了出去，也奏明了敦賢?；屎笮牡厝蚀?，特恩準(zhǔn)了陸妍笙不必每日往景仁宮請(qǐng)安一事。合宮的嬪妃聽聞這消息后都有些驚惶，畢竟前些天還好端端的一個(gè)人，竟突地這么病了，同萬歲爺極是相似。兩樁事堆到了一起，著實(shí)很難讓人不往鬼神方面想了。

敦賢同高太后都是婦道人家，對(duì)鬼神更是敬畏，這么一樁樁的事情接踵而至，不由也慌了神。兩人商量了一番，便決定請(qǐng)大慈恩寺的得道高僧入宮為皇室之人驅(qū)邪祈福。然而要請(qǐng)高僧入宮也并不是想的那么簡單，梁人崇尚佛家，這一點(diǎn)是從已經(jīng)亡國的前朝胤人處學(xué)來的。宮中諸如此類的差事貫是由司禮監(jiān)張羅，自然要交給嚴(yán)燁去辦。

這日才過晌午，晴朗了半天的穹窿不再澄凈，而是又布滿一片灰冷，烏云從遠(yuǎn)處匯集過來，天空也壓得矮矮的，又要落大雨的模樣。

將將撤過午膳，桂嶸正給嚴(yán)燁奉茶，便見從千歲堂外頭匆匆走進(jìn)來一個(gè)小太監(jiān)，他給嚴(yán)燁恭謹(jǐn)請(qǐng)了個(gè)安，傳道，“督主，慈寧宮的蘇公公來了?！?

他略想了想，頷首道，“知道了?！苯又銓⒉柚逊旁谧郎?，起身去迎。

蘇勝文是慈寧宮的掌事內(nèi)監(jiān)，是個(gè)年近五十的老公公，在紫禁城里侍奉高太后多年，是宮中內(nèi)監(jiān)里極有威望的。嚴(yán)燁行至正殿處時(shí)，蘇公公也正好過來，兩人打了照面都是極為客氣的模樣，拱手寒暄。

嚴(yán)燁臉上的笑容很是隨和，朝蘇勝文道，“蘇公公此來，可是太后有何示下？”

蘇勝文聞言也是笑，已經(jīng)花白了的鬢角從圓帽底下露出來，很是扯眼。即便年長嚴(yán)燁再多，他的品銜兒終究低了一大截，是以他給嚴(yán)燁揖手，神情也是恭謹(jǐn)?shù)?，“太后?qǐng)廠公去一趟慈寧宮，想是有事交代?！?

他微微思索，隱約猜到了是什么事，一邊跟著蘇公公往外頭走一邊和氣地說，“太后要召見，大可隨便打發(fā)個(gè)內(nèi)監(jiān)來喊，何必勞煩蘇公公。”

嚴(yán)燁能一步一步走到如今這個(gè)位置，相與人自有一套手段。蘇勝文雖品銜兒低他一大頭，他也從來不在這個(gè)公公跟前擺譜。慈寧宮那位主子是大梁的老祖宗，這個(gè)蘇勝文是高太后身邊兒的紅人，雖表里對(duì)他恭敬，暗地里仍少不得有微詞。畢竟年歲長了他一輪，卻要對(duì)著個(gè)小輩兒點(diǎn)頭哈腰，任誰也不能心甘情愿。他深諳個(gè)中道理，對(duì)蘇勝文更要處處周到。

蘇公公聽他這么一說，心中也不由舒坦不少。因笑顏道，“咱們做奴才的原就是替主子辦差，哪有勞煩一說呢？”

嚴(yán)燁微微點(diǎn)頭，“公公說的是。前兒聽我那徒弟說，公公近來氣色不大好，我那兒整好還有些皇后娘娘賞的千年老參，趕明兒差人給公公送過去，您也補(bǔ)補(bǔ)身子。您年紀(jì)大了，凡事不便親力親為，我這兒的幾個(gè)小太監(jiān)還算機(jī)靈，若是公公需要，我便指派他們給您拜個(gè)干爹，往后好好侍奉您。”

打蛇打七寸，他這番話不偏不倚拿捏到了蘇勝文心尖尖上——紫禁城里的內(nèi)監(jiān)，再德高望重有權(quán)有勢(shì)又如何呢？沒有兒孫是心頭碗大的疤，他們這一行是個(gè)苦差，一步步往上爬，可活到頭時(shí)還是孤家寡人。干兒子雖是“干”的，總聊勝于無。

蘇公公心頭霎時(shí)動(dòng)容，他朝嚴(yán)燁揖手言謝，“廠公厚恩哪?！?

桂嶸側(cè)目看了眼蘇勝文，只見這個(gè)老公公眼淚花兒都包眼眶里了，不由抖了抖一身的雞皮疙瘩。

照理說，蘇勝文也是宮里混了好些年的人了，對(duì)什么事都看得通透，不該看不出督主的心思。可他師父這一招“誅心”用得太妙，這副好手段，耍在哪兒都受用。上能將紫禁城里幾個(gè)大主子伺候舒坦，下能將一眾宮人收服妥帖。桂嶸幽幽地喟嘆，不知何年才能修得這樣一身修為哪。

一眾內(nèi)監(jiān)又行了會(huì)子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧見一座恢弘氣派的宮室。正殿慈寧宮居中，前后出廊，黃琉璃瓦重檐歇山頂，前院東西廡正中各開一門，東曰徽音左門，西曰徽音右門。面闊七間，當(dāng)中五間各開四扇雙交四椀菱花槅扇門。兩梢間為磚砌坎墻，各開四扇雙交四椀菱花槅扇窗。殿前出月臺(tái)，正面出三階，左右各出一階，臺(tái)上陳鎏金銅香爐四座。東西兩山設(shè)卡墻，各開垂花門，通后院。

蘇勝文比了個(gè)請(qǐng)，嚴(yán)燁便提著曳撒上了丹陛。兩人繞過正殿往后寢殿大佛堂走，行至花門前便有內(nèi)監(jiān)往里頭通傳，“嚴(yán)廠公到?！?

嚴(yán)燁入了寢殿，一眼便望見了高太后同敦賢，連忙給兩人揖手見禮，躬身恭謹(jǐn)?shù)?，“臣參見太后娘娘，參見皇后娘娘，恭?qǐng)?zhí)竽锬锶f安，皇后娘娘金安?！?

太后合著眼坐在主位上，手中掛著佛串，指頭一顆一顆地捋佛珠，聞聲淡淡嗯一句，“給廠公賜座，看茶?！?

他微微垂著頭，“臣謝太后娘娘賞。”說完方在一旁的花梨木椅子上坐下來，立時(shí)便有宮中的嬤嬤奉上茶。

“今日，哀家召廠公來，是要給你個(gè)差事?！碧蟊犻_眼看了看嚴(yán)燁，動(dòng)了動(dòng)身子將佛珠放到了一旁的香案上，一旁立侍的嬤嬤連忙上前將護(hù)甲小心翼翼地套在她手上。敦賢皇后坐在太后身旁剝著葡萄，將一顆晶瑩的果肉遞給高太后，笑道，“老祖宗請(qǐng)用。”

太后接過來放在嘴里咀嚼，咽下后又朝嚴(yán)燁道，“宮中正值多事之秋，你去西京請(qǐng)大慈恩寺的方丈大師來一趟，做幾場(chǎng)法事。宮里女人多，女人膽子小，經(jīng)不起嚇，鬧得人心惶惶六宮不寧終究不是好事，你將大德請(qǐng)來也好驅(qū)邪祈福，穩(wěn)定人心?！?

嚴(yán)燁半瞇了眼，思量片刻又揖手恭謹(jǐn)?shù)鼗氐溃袄献孀谡媸钦娜屎?，菩薩心腸。”恭維話說完，他面上又似乎浮起絲為難的神色，故作遲疑道，“只是，臣有一顧慮，不知當(dāng)講不當(dāng)講?！?

高太后微微皺眉，“廠公有何顧慮？”

“回老祖宗的話，”他神色恭敬回道，“西京同臨安相聚千里，凈空方丈今年已八十高齡，恐受不住舟車勞頓之苦。臣思慮，若方丈大師赴臨安途中出了什么岔子，可真是臣的大罪過，萬死難辭其咎?！?

這番話說得在理。

高太后同敦賢皆是一滯，她們?cè)鹊箾]想到這一層。嚴(yán)燁這番顧慮絕非杞人憂天，若凈空方丈年事已高，若赴宮路上生出什么變故，那可真是造了大孽?？蛇@樁事莫非就這么算了？宮中流言四起，難道那些女人的嘴都不用堵了么？兩人面面相覷，都有些拿不定主意了。

嚴(yán)燁觀摩著她們的面色，適時(shí)說，“太后娘娘不必憂心，臣倒是有個(gè)法子。”

敦賢眼睛一亮，“廠公請(qǐng)說?！?

“既方丈大師不能來，大可由宮中女眷親赴大慈恩寺，一路廣施恩德。一則全驅(qū)邪祈福之事，二也彰顯太后于佛事之盡心盡德，必定情感動(dòng)天，保佑皇上順?biāo)彀部?，大梁國泰民安?！彼従彽馈?

聽了這話，太后蹙起的眉頭總算舒展開，她微微頷首，唇角帶起個(gè)笑容，“還是廠公思慮得周到?！?

“是啊，我大梁有嚴(yán)廠公這樣的賢能之臣，必定千秋萬世的。”敦賢亦隨聲附和，俄而又想起了另一頭，問道，“可讓誰去祈福呢？老祖宗年事已高，自去不得。如今皇上龍躬抱恙，本宮也走不開，只能從妃位的妹妹們里選一個(gè)去了……”

高太后卻揮手，“不必了。依哀家看，那個(gè)姓陸的夫人就不錯(cuò)，她生得面善，有佛緣，又是沛國公家的，哀家見了就喜歡。她不是也抱恙么，整好去好好祈福?！闭f罷她便吩咐嚴(yán)燁，“她身子不爽，你也跟著同去，好生照拂著?！?

嚴(yán)燁微挑眉，沉聲應(yīng)了個(gè)是。

敦賢有些詫異，顧忌道，“可是老祖宗，陸妹妹只是個(gè)正四品的‘夫人’，位分著實(shí)低了些，要代表皇室祈福，恐怕不妥?！?

“那有什么難的？”高太后側(cè)目看一眼嚴(yán)燁，沉聲道，“哀家下一道懿旨，今日便晉封她的位分。小嚴(yán)子，你去曉諭六宮，陸氏誕育名門，肅雍德茂，端莊賢淑，冊(cè)為從一品貴妃，賜封號(hào)般若。著令般若貴妃即日啟程，往西京。”