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她卻只是冷笑，“督主言重了，本宮如今已是將死之人，哪里還能談苦不苦。倒是督主好閑情，這個時辰沒在先帝靈前侍奉著，卻來送本宮一程，著實令本宮感動，沒的讓瑞王瞧了去，還以為您又要翻臉了呢。”

她話中帶刺語調譏諷，嚴燁聽了卻也不生氣，容色沉靜而淡漠，徐徐又道，“娘娘同臣相交八載，如今娘娘要仙歸，臣來相送自是應當。”

呵……相交八載，他原來還記得。當年她入宮時，這個令天下人談之色變的東廠督主才二十一的年紀，便已經待批朱紅公然干政。朝野里不是沒有過怨聲非議，只是東廠的番子遍布整個大梁，設大獄殘忠良是這窩奸宦的拿手好戲，殺的人多了，議論的人也就隨著少了，久而久之竟再無任何人敢置喙。

紫禁城中整整八年的時光，她將自己的所有青春都耗在了這里面。皇帝纏綿病榻，她自出嫁開始便相當于守起了活寡，嚴燁出入她的寢宮如若無人，她二人的關系整個宮里只要是眼睛沒瞎的就都能瞧出來，如今這算什么？

她扯了扯唇，皮笑肉不笑地瞧著他，“嚴廠公，便是民間的姘頭也沒有這樣絕情的，您真是夠狠哪。”

“姘頭”二字幾乎是從她的牙縫里擠出來的，嚴燁俊秀的眉宇幾不可察地蹙起。

說起他二人的關系，似乎是有些曖昧不清。當初文臣武將之爭自己是選了沛國公，自然要好好扶持陸府的女兒，為了將她牢牢控制在手掌心，他也沒少花功夫。陸妍笙一張臉生得花容月貌，說是大梁后宮排號第一的美人兒也不為過。而嚴燁的容貌卻比宮里的所有女人都還精致幾分分，到底是年紀輕輕的姑娘家，雖心氣高卻也終究還是太年輕天真，經不起他再三地撥撩。

只是……她的這句“姘頭”似乎是過了些。

思及此，忽而又覺得這個女人有幾分可憐。曾是多么金尊玉貴的身份，如今卻要落得這樣的下場，然而又能怨誰呢？怪只怪自己投生錯了人家，誰讓她的父親是沛國公。自古以來，名門貴女們最大的仰仗并不是美貌，才情，亦或夫婿，而是娘家。

爬得越高摔得越疼，她這樣的身份摔下來，只能粉身碎骨。

他心頭暗暗嘆惋了一番，緩緩道，“娘娘這話錯了，臣只是個閹人，自然不能和娘娘攀上那樣的干系。”說著又抬眼望了望外頭的天色，聲音愈發地沉下去，“時候不早了，娘娘上路吧，別誤了吉時。”

“廠公真是絕情啊。”她的聲音微涼，慢慢悠悠地從椅子上站了起來，朝他走過去，美艷的面容忽地綻出一朵絢麗的笑顏，柔若無骨的手緩緩撫上嚴燁如玉的面龐，另一只手摟上他的脖子，柔聲道，“你真的舍得本宮死么，嗯？”

嚴燁面上掛著一絲習慣性的笑，手臂一攬將她的貼得更緊，左手順著她藕節似的膀子慢慢滑上去，微微俯身，薄唇印上她小巧的唇瓣兒，呼出的氣息噴在她的唇間，淡淡道，“娘娘的心思臣如果都看不破，恐怕墳頭早長草了。”

寬厚的大掌將她的手牢牢地鉗制住，陸妍笙口里溢出一聲痛呼，他唇角掛著一絲淡漠的笑，將她的手從他的后頸處拿開——那小巧精致的掌心里赫然臥著一枚閃著白光的銀針。

她一把掙脫開他的懷抱，朝后退了幾步，眼中盡是濃烈的恨意與憤然，恨聲道，“嚴燁，本宮既然拉不了你陪葬，那你最好祈禱本宮沒有來生，否則定叫你血債血償！”說罷她一把將桌上盛著毒酒的酒杯舉起，一飲而盡。

那軟軟的身軀滑了下去，嚴燁的面上仍舊沒什么表情，只眼中隱隱流出幾分惋惜——如有來世……世間真的有來世么？

他撫了撫手腕上的烏沉木珠子，側過身提步邁過門檻走了出去，毫無瑕疵的臉上立時掛上了幾分悲痛的神色，微微揚聲道，“妍貴妃大義，已隨大行皇帝而去了。”?

☆、詭云突涌

?　　大梁建國三百余年，是太祖皇帝是異族人手里搶來的江山。國力鼎盛的日子也曾有過，到了第四代國主手里便漸漸開始走下坡路。高宗皇帝開設錦衣衛同東輯事廠，專門培養了大批廠臣為朝廷效命，用以緝查大梁各地的朝臣動向。錦衣衛同東廠相互牽制，后來錦衣衛沒落，朝中的大權大部分落入了宦官手里，就此一發不可收拾。

興大獄，殘害忠良，朝野內外捏著鼻子都能嗅見一陣血腥味兒。奸宦當道，國無寧日。

這樣的日子持續了百年之久，到了文宗皇帝李延這一代卻漸漸出現了些變化。倒不是李延多么英明神武，而是朝廷里的文臣武黨開始分起了派，結黨營私暗中內斗，逐漸將東廠手里的大權分走了不少。

大梁的江山不穩，勛貴圈兒里自然也不太平。文臣一黨中屬陸、秦、劉、林四大世家尤為顯貴，其中又以沛、諍二位國公的陸家居首。武將一黨當首者是劉家姑爺，手握虎符的瑞親王，當今皇帝的親八弟。

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元光一十六年。

太陽將將滑下山頭，宮里便有內監出來掌燈。撐著蒿子將一排排的風燈掛上檐，經夜風一吹便飄飄搖搖地擺動，有幾分凄涼之態。

養心殿里頭立著許多人，幾個內閣大臣惶惶不安地在寢殿外打望，脖子伸得老長，生怕將寢殿里太醫的話聽漏半個字似的。

明黃的牙床上躺著一個年近四十的男人，雙眸半睜半閉地虛掩著，眼珠子已經不那么清明，隱隱有幾分渾濁。臉色蠟黃一片，怎么瞧怎么瘆人。太醫院的掌事太醫布滿褶子的面上愀然作色，幾乎要將花白的胡須捋脫根兒，兩道眉毛滑稽地糾結在一起，半晌也沒說出半個字。

立在一旁的敦賢皇后登時急了，雙眸微微紅著，拿起手帕揩了揩鼻子，抽泣道，“向大人，皇上的病前兒還不那么嚴重的，怎么轉眼就臥床不起了，您倒是給個話兒啊。”

太醫臉色很不好看，徐徐將皇帝的手腕子放進錦被，站起身子朝皇后抱了抱拳，身子微弓道，“娘娘，皇上的脈象虛實不定，老臣無能，著實不明其中緣由。”

皇后的眼睛霎時更紅，抽泣得更加厲害。

敦賢是劉家的嫡女，從皇帝還是太子時便嫁過去了，老夫老妻二十幾年，若說感情不深是不可能的。前些日子還好端端的一個人，在景仁宮里用過晚膳還看她寫了會兒字，有說有笑的，怎么說病就病了呢？

一旁的宮娥撫著皇后的背安慰她，“娘娘別傷心了，皇上雖龍體欠安，好好調理調理也便好了。人誰沒個小病小痛的，將養些時日就過去了，您別哭，沒的讓皇上聽見更傷心。”

碧清是敦賢的陪嫁丫鬟，從她還是姑娘時便開始侍奉，已經幾十年的光景，自然什么都拿捏得清楚。這番話似乎隱隱說進了心坎兒里，皇后心頭稍稍緩過來幾分，眼底也不那么紅，只掖著眼角，朝四下里望了一番，疑惑道，“嚴燁呢？怎么不見他。”

一旁候著的內監立時回她，“回娘娘，廠公大早便出宮辦差去了，這會兒也該回來了。”

說著便聽見宮門外頭的內監揚著嗓子喚了句，“嚴廠公到。”

一個身條兒端直的挺拔男人步履從容地走了進來。這人的一副皮囊長得很精妙，且不提那雙深眼和高鼻梁，便單是一張唇就別有風味。他的唇生得薄，兩邊嘴角微微上揚，仿佛天生含著三分笑意。

緩步走進養心殿，外室里候著的一眾位高權重的大臣見了他，皆是不約而同地笑臉招呼，“嚴廠公。”

嚴燁眼中的神色溫潤如玉，他淡淡嗯了一聲，雙手微動便解開了領子上的結，身后跟著的內監連忙上前幾步將他的披風接在手中，又恭敬地退到了一旁。他這才將修長白凈的手抬起來抱了抱拳，客套了幾句，眼神不經意地同沛國公來往了一遭，兩人立時心照不宣。少頃便又撩開帷帳進了寢殿。

一眼瞧見了哭哭啼啼的皇后，他頎長的身形微微彎下個弧度，沉聲道，“臣參見娘娘。”

敦賢隨意地擺了擺手，捂著鼻子哽咽地望著他，“太醫說瞧不出皇上的病癥，廠公看該怎么是好？”

劉家幾房全是兒子，只出了劉皇后和瑞王妃兩個嫡親閨女，自然是掌上明珠呵護備至。豪門大家里的勾心斗角她并沒怎么嘗過，是以皇后的性子溫吞，甚至有幾分軟弱，與皇帝成婚后也是一貫地賢良淑德。遇見了大事便招架不住，往往只一味地哭，知道東廠本事大，便事事依托仰仗。上一任的東廠督主是嚴燁的干爹趙長德，他對這個皇后的性子也是了如指掌。

其實愚昧沒什么不好的，只管乖乖聽話，蠢人的下場往往比聰明人好。

嚴燁面上的神情沉靜，朝皇后微微笑道，“娘娘別急。”說罷便又睨著向太醫，聲音霎時冰涼刺骨，“向大人，食君之祿擔君之憂，朝廷養著你們，如今卻連皇上的病癥都診不出來，太醫院是吃干飯的么？”

一眾太醫被嚇得大汗淋漓，“噗通”一聲跪在了地上，掌事朝他抖著聲兒回道，“微臣無能，微臣無能，還望廠公恕罪，望皇后娘娘恕罪……”