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老管家是個上了年紀的老兵，失了一臂，臉上一道虬結的傷疤使得他整個人看起來都十分陰沉猙獰。

見小琴躲閃，他習以為常，只客氣道：“請姑娘隨我來吧。”

“小姐……我會被吃掉的。”

練鵲啞然失笑，拍了拍她的肩膀，道：“這世上哪里來那么多吃人的怪物，你何苦自己嚇自己？”

最終還是一句：“有我在，他們可不敢吃你。”這才哄得小琴乖乖地跟著管家去了。

身形單薄的小姑娘，跟在獨臂的老人身后，倒也怪是凄慘可憐。

練鵲同陸極說到這一節時，繃不住大笑出聲。

“哈哈哈，我家琴兒那個樣子也忒可愛。”練鵲道，“也真不知道侯爺是帶了哪門子的煞氣，我這個丫鬟平日里最愛同我撒癡，沒想到見了侯爺竟乖得跟個鵪鶉似的。”

陸極沒法體會她的高興，手里握著一團晶瑩的東西，只靜靜地看著她笑。

練鵲笑完了，也忍不住抱怨：“侯爺也太不茍言笑。”

她倒不覺得自己戳了陸極的傷口。陸極活到二十五歲，大約早就習慣這樣的事了，刻意回避反而不美。

陸極垂著眼，老老實實地回她：“見你高興，我心中也很歡喜。”

這回反倒輪到練鵲說不出話來了。她深吸了好幾口氣，道：“侯爺說些輕薄話也該給些提示，突然下猛藥我可受不了。”

“好。”陸極從善如流，“我還想夸一夸你。”

“……”

“姑娘今日氣色比前幾日又好了些，很是動人。”他冷著一張臉，聲音也是冷的，說出的話卻這樣直白。

練鵲道：“我今日來，是想跟侯爺說一說正事。”

“你是想說，馬彰的事？”陸極看著練鵲，絲毫不驚訝。

練鵲反倒有些詫異：“侯爺之前就查了他？”

陸極道：“他們家是賣油的，唯一的青壯年卻在外面討生活，本就有古怪。”

“白姑娘救了那名孕婦后，我便著人去查過。這才發現了蹊蹺。”

“那馬彰，從前在外面闖蕩，六年以前才說自己受了暗傷，回了西陵老家。”

練鵲道：“這樣說來，他倒是和我的經歷差不多。”

“等等，六年前，那不正是燕行去世那一年？”

“時間對得上么？”

陸極點頭，道：“正是馬彰回鄉后兩月，廢太子于西陵暴斃。”

“姑娘來，是想說什么？”

練鵲將自己去馬家的見聞一一說了，推測道：“我當時見他那么怕我，還以為這人是天生膽小。后來才懷疑，他是不是以前見過我。”

“說來慚愧，我這人怕見血光，也就殺過幾百個人。也沒留過什么活口。”練鵲說著，特地觀察了一下陸極的神色。

見他并沒有排斥鄙夷，這才繼續說道：“所以他定然是認識我的。”

“可光是認得我倒也不必這般害怕。”練鵲覺得自己的推測很合理，“那么他肯定是有什么不能讓我知道的秘密。”

“我想來想去，也只有冬至走水一事。于是我就有了一個大膽的假設。”

練鵲目光灼灼，眼中的自信倒要比容貌更加亮眼幾分。

陸極自然遂了她的意，捧場道：“什么假設？”

“冬至那場火，或許跟這個馬彰有關。進而我便想到，或許此人和方夫人一樣，都是溫氏的人。方夫人呆在西陵數十年，自然不可能認識我。但馬彰不一樣。”

“若他真的在我師兄手下做事，那么我這個家主師妹的樣子他們也都該知道。他也應該知道，行此不義之事若是落到我手里會是什么下場！”

說到最后一句，練鵲冷笑起來，殺意畢現。