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第1章

回鄉(xiāng)

西陵在濤山之南、睢水以西，地勢(shì)平坦，北方的幾座小山丘如同屏風(fēng)一般，擋住了南下的寒氣，南面則是一眼望不盡的水田。秋盡冬來的時(shí)候，田中的莊稼被割了一茬又一茬，寒風(fēng)乍起，干涸的土地瞧著有些荒涼。

練鵲漫不經(jīng)心地拍馬走過界碑時(shí)，天方剛剛泛起魚肚白。有一點(diǎn)隱約的寒星閃爍著。遠(yuǎn)處的村落已經(jīng)升起了縷縷炊煙，那煙是沉沉的靄色。南方地氣暖，初冬的草葉還沒有被白霜覆蓋，顯出一種介于青翠與枯黃之間的模糊色彩。此時(shí)的村落充滿著寧靜與平和。

村莊越發(fā)近時(shí)，便能聽見人聲。清晨村落里的聲音低低的，卻從四面八方傳來，令人難以忽視。那聲音混雜著早起的農(nóng)夫舀水的嘩嘩聲、婦人們不耐地哄著孩子的哼唱、牲畜們?cè)谇萑?nèi)騷動(dòng)不安的撲哧、更有那在村落間輾轉(zhuǎn)的挑夫小販，已經(jīng)開始了他們的吆喝。

他們的音色或許不同，但口音卻是如出一轍的軟糯。這是練鵲闊別已久的鄉(xiāng)音。可數(shù)年之后再聽這鄉(xiāng)音，她卻覺得有些陌生了。

離家后的幾年，她大多數(shù)時(shí)間都呆在北方，見過大漠的朔氣深寒，也在西域的漫天黃沙里迷失過方向。習(xí)慣了每天層出不窮的新奇事物，這樣與她離開時(shí)毫無變化的村莊反而有些奇怪。

王阿婆家的楹聯(lián)似乎還是她家的那個(gè)上學(xué)堂的孫子寫的，歪歪扭扭的，這些年都沒有什么長(zhǎng)進(jìn)。

練鵲搖了搖頭，牽著馬沿著記憶中的小路向自家走去。

這多年來浮萍一般無根漂泊的游俠，終于回到了故鄉(xiāng)，見到了夢(mèng)里的小屋子。

練鵲本以為自己離開這么多年，村里都沒有任何變化，此時(shí)卻發(fā)現(xiàn)變化還是有的。她當(dāng)年離家不為別的，就因?yàn)榧依锾F。

父親是個(gè)窮秀才，母親生著病，兄長(zhǎng)大了到了要娶媳婦的時(shí)候了。偏生家里還有個(gè)半大的拖油瓶練鵲。村里的人都跟練鵲說，你這丫頭生得美貌，早晚得給人做童養(yǎng)媳去。

爹娘拿著她的聘禮，就可以給兄長(zhǎng)娶新媳婦了。兄長(zhǎng)喜歡村子西邊岑寡婦的女兒，那姑娘沒有足數(shù)的聘禮卻是不嫁的。練鵲當(dāng)時(shí)被人一恐嚇，越想越怕，自己從家里啥也沒拿就跑了，跑到山上還險(xiǎn)些被野豬拱死。

其實(shí)現(xiàn)在想來，家里雖然窮，但也不至于到賣女兒的地步。自己那對(duì)爹娘做人做事雖然唯唯諾諾的，但對(duì)她卻很是疼愛。真要排起來，說不準(zhǔn)兄長(zhǎng)也要往后讓讓。

當(dāng)年練鵲離家時(shí)，家里還住的是草屋。南邊雨天多，每到雨季的時(shí)候，屋子便不停地漏雨。此時(shí)再來看時(shí)，雖然門前一片蕪雜，屋子卻叫人翻新過一回，換了磚瓦，與村中別的人家風(fēng)格迥異，竟顯出一些富貴來。

家里好像沒有住人了。練鵲有些微微的茫然，四下一環(huán)顧也不知該去哪里找自己的父母兄長(zhǎng)。

莫非……莫非自己走了之后娘就被她氣死了？娘死了爹說不得也跟著去了。爹這一去，自己那空有一副好皮相的兄長(zhǎng)哪能過什么好日子。這祖宅一定也是賣出去了。說不得，兄長(zhǎng)正在縣城的哪個(gè)角落里當(dāng)著流浪漢呢！

眼前所見與午夜夢(mèng)回所害怕的景象竟重疊了。饒是練鵲這些年經(jīng)受過不少大風(fēng)大浪，也受不得這樣的刺激。她眼前一模糊，眼淚在眼眶中要落未落。

就算爹娘要賣了她，那也是生養(yǎng)她的爹娘，對(duì)她也是悉心愛護(hù)過的。若是因她之故丟了性命，可怎么辦？

練鵲一陣天旋地轉(zhuǎn)，扶著門框緩緩坐下來，靠著看門前熟悉的景色。那棵會(huì)結(jié)果子的桃樹半頹著，池塘邊的歪脖子柳樹倒是長(zhǎng)大了些，冬日里掉了葉子有些凄涼。

她正傷感著，卻聽塘埂上傳來“哎呦”一聲。

一個(gè)衣裳樸素的老漢，被她拴在樹上的馬兒攔住，正瞧著這邊。

練鵲忙奔過去。老漢的面容有些熟悉，胡須長(zhǎng)了些，與頭發(fā)一樣都是花白的。

他看到練鵲，贊嘆道：“好俊俏的姑娘，真真是天上的仙女兒呢。”

“姑娘，你這大清早的跑到這山窟窿里作甚？”

練鵲沒有錯(cuò)過他將手里的棍子藏到身后的動(dòng)作，不由得有些好笑。她對(duì)著這多年的鄰居笑起來：“張叔，你不認(rèn)識(shí)我啦？”

老漢一怔，借著朦朧的晨光打量起這穿著杏色衣裳、干練俏麗的姑娘來。

“我想起來了，你不就是那個(gè)……那個(gè)小鳥兒?jiǎn)幔俊睆埵逡慌耐龋驳溃笆瀹?dāng)然記得你！咱們這十里八鄉(xiāng)里，可好久沒出過你這樣標(biāo)志的姑娘啦！”

“小鳥兒，你是回來看爹娘的？”張叔瞇著眼笑起來。

“是啊，”練鵲看著久別的長(zhǎng)輩，也覺得十分親切，“我在外面這么多年，還是覺得家里好。”

張叔點(diǎn)頭，很是贊同：“那可不？人人都說金窩銀窩不如自家的狗窩。咱們這雖然是個(gè)小地方，但日子怕是比皇帝老兒還快活。”

練鵲大約知道，這位鄰居大約又去城里打了酒喝罷。瞧著張叔的語氣神態(tài)，練鵲大約能推測(cè)出自己爹娘兄長(zhǎng)俱都活得好好的，因此也能沉得下氣來同他閑聊。

“小鳥兒，你一個(gè)女兒家出去可不容易，這些年，沒被人欺負(fù)吧？”

“叔你放心，我出去不久