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錢氏挎著那一籃子野菜，還不忘記罵上幾句：“還杵在這兒干什么？等著老娘伺候你們幾個懶貨不成？后院里那些衣服，今天不洗干凈了，晚上就喝西北風去！”

然后又轉向寧霏：“還有你，到月底也沒幾天了，該交的針線活趕緊交上來！別以為能在我的莊子上白吃白喝！”

耍夠了威風，這才提著籃子往莊子里的廚屋那邊走去，遠遠傳來頤指氣使的吆喝：“……桂丫！死的是吧！還不出來把這籃子野菜擇了！晚上給我包個薺菜餃子！”

豆蔻氣得對著錢氏的背影呸了一聲：“什么東西！”

紫菀拉了拉豆蔻：“快去后院吧，那些臟衣服一個白天怕是洗不完呢。”

早起時紫菀就已經看到后院里堆積如山的臟衣服了，莊子上所有下人的衣服，幾乎都是她倆洗的。這一個冬天洗下來，她和豆蔻的手上都長滿了凍瘡，又紅又腫又癢又痛。

寧霏搖了搖頭：“不用洗，你們把那些衣服潑點水弄濕了，直接掛上去晾就行。”

紫菀一愣：“可是明天錢氏看到衣服還是臟的怎么辦……”

鄉下人的衣服，上面什么污漬都有，到換洗的時候都臟得要命，洗沒洗過一眼就看出來了，哪是那么好糊弄的。

寧霏笑瞇瞇地，望著錢氏離開的那個方向，手里還留著一片像是薺菜的那種野草葉子，在指間悠然地轉來轉去。

“沒事的，從明天起，你們就不用再干這些苦活了。”

……

紫菀和豆蔻去了后院之后，寧霏也不回房間做針線活，繼續去野外河邊草木繁茂的地方轉了一天，天色將黑時才回來，手上又提了一籃子藥草的花葉根莖。

豆蔻拿過來的晚飯，還是黑乎乎的雜糧饅頭和清水一樣的薄粥。虧得下午時兩人早早晾完衣服，又出去采挖了一些野菜回來，煮了一鍋燉野菜，否則那一點東西吃下去，根本挨不過一整夜。

錢氏幾乎不給她們分發燈油蠟燭之類，以往天黑下來時寧霏就只能早早上床睡覺，但這一次，她卻拉著紫菀和豆蔻，悄無聲息地摸黑出了莊子，在莊子周圍繞了半圈。

豆蔻不解：“小姐，我們這大晚上的出來干什么？”

寧霏停下來，豎起一根纖細的手指，放在嘴唇上噓了一聲，壓低聲音道：“你聽。”

豆蔻屏住呼吸凝神聽去，黑暗中遙遙傳來一種怪異的聲音，像是女人的叫聲，因為距離太遠，聽得不是很清楚。

寧霏帶著她們往聲音傳來的方向走，那邊是一片堆著稻草垛子的空地。莊子上的稻草都堆在這里，用了一冬，剩下的已經不多了。

越靠近稻草垛子，那邊傳來的聲音就越清晰，隱隱能聽出男女混在一起的叫喚和低吼，女人的聲音比男人的聲音要大得多。

紫菀的年紀比豆蔻大兩歲，先聽出來了這是什么動靜，臉上頓時飛起一片紅云。

“小姐……”她羞澀地拉住寧霏，“別再往前走了。”

寧霏一臉天真地望著她：“為什么呀？”

“那邊是錢氏和……正在……”

紫菀實在是難以啟齒。那女人的聲音分明是錢氏的聲音，莊子上不少下人都知道錢氏最近正在外面偷人，對象是附近村子上的一個漢子。眾人迫于錢氏平日里的淫威，各自心知肚明卻不敢說出來，只有錢氏那個老實丈夫還被蒙在鼓里。

“沒關系的，我不看就是。”

寧霏沒管紫菀的阻攔，繼續朝那邊走去，紫菀無奈，只能和豆蔻一起跟著她。

微弱的月光下，可以看到空地上最大的一個稻草垛子旁邊，隱隱露出一片紅布棉襖的衣角，聲音就是從那空心的稻草垛子里面傳出來的。

錢氏叫得又興奮又大聲，一點也不像是在偷偷摸摸地跟人茍合，剛才寧霏她們在莊子那邊聽到的都是她的聲音。倒是跟她一起的那個漢子，不斷地壓低聲音警告她。

“小聲點！……你這浪貨，今天是吃春藥了還是怎么著？……被人聽到了怎么辦！”

“我……停不下來……”錢氏得了勁兒，又是一聲高亢的尖叫，“……死鬼，用點力！沒吃晚飯啊！”

紫菀和豆蔻的臉都紅透了。這種污言穢語，哪是一個正經名門閨秀應該聽的，雖說現在小姐似乎也算不上是什么千金貴女，但在她們的眼里，小姐就是小姐。

偏生寧霏一點也沒有要走的意思，躲在草垛的不遠處，一手撐著腮，居然在那里聽得津津有味。