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知州夫人發難道:“紅箏,怎么把剪刀落下了,這般笨手笨腳是要怠慢我知州府的客人不成?”
紅箏眼圈一紅,趕緊蹣跚下去拿剪刀,又趕緊過來先給知州夫人擺了一把。坐在知州夫人旁邊的榮哥兒一把搶過她手中的剪刀,一手掐著蟹殼托在手心,一手利落的把蟹爪齊齊剪掉,用一個小銀錘敲了蟹殼一周,撬開背殼和肚臍,再用鑷叉取出蟹黃和蟹膏,仔細的擺在一個放著鹽梅調料的瓷碟里,恭敬的呈到知州夫人的面前。
榮哥兒道:“母親請用。”
紅箏的眼圈紅的快落淚了,劉三娘道:“別看榮哥兒年紀小,整個知州府也就榮哥兒最會剔蟹肉了。榮哥兒這絕活也只孝順嫂子,嫂子真是好福氣。”
紅箏見榮哥兒手上黏糊,趕緊抽出帕子給榮哥兒凈手。
榮哥兒小手一推,稚氣道:“你這個妾,有什么資格碰本少爺?”
幸好榮哥兒的手力小,紅箏也只是晃了晃身子,可是紅箏的淚水是吧啦吧啦的往下掉,管都管不住。
金嬤嬤不屑道:“夫人為了老爺子嗣讓你好生安胎,這才把榮哥兒放在自個的屋里先養上幾個月。夫人何曾苛待過榮哥兒了?榮哥兒手臟了那有丫鬟們來伺候,你一個婢妾不顧著自個的身子也罷了,還想毀夫人的賢名么?”
紅箏梨花帶雨:“我……我……做娘的……難免……”
榮哥兒斷然斥道:“母親才是我的娘!”
知州夫人悠悠道:“你給老爺留了子嗣,那是我知州府的功臣!可是老爺昨個還念叨你肚子圓這樁來著,叫我多找點事情給你做做,多走動走動到生養的時候也就不費力了。你要是覺得不親自帶榮哥兒閑得慌,我今個就把榮哥兒還給你好了。”
肚子圓,生女兒。
榮哥兒著急了:“母親這是嫌棄孩兒了么?”
知州夫人不想因家事擾了雅興,讓人把兩個哥兒和三個姐兒都領了下去。
劉三娘指桑罵槐道:“連四五歲的小孩都知道,能養在嫡母名下那可就是天大的福分!而有些人,不但是妾生的,還是妾養的,難怪這么上不得臺面!”
知州夫人好心提點劉三娘:“我總要給老爺挑個機靈孝順的,榮哥兒和忠哥兒我還要好生觀察呢,能不能養在我名下可不是我一人說的算的!”
筠娘子頓悟,難怪榮哥兒和忠哥兒爭著盡孝。
劉三娘輕笑出聲:“嫂子慎重。這品行不端的,自然是養不得了。”
劉三娘從未有過這么暢快。
當年瑤姨娘和太夫人爭了十幾年,瑤姨娘一邊要把五娘記在太夫人的名下一邊還要養在自己的身邊,偏偏瑤姨娘給老太爺吹的枕邊風很是管用,太夫人自然不樂意,為此太夫人還跟老太爺落下了間隙!
如今,劉五娘依然是個庶女,還是個死了姨娘的!
劉五娘放在桌子下面的手都在痙攣。
好一出嫡庶有別!
筠娘子是沒那么榮幸跟知州夫人坐一桌的,又是坐在最下首位置,最不醒目。看著趴在瓷碗里的張牙舞爪的大螃蟹,頓時起了興致。
筠娘子五只手指鉗住蟹殼,手一翻,二只大螯和八只蟹腳就在眼前蹦跶,筠娘子一手拿了剪刀,齊齊的咔嚓剪了過去。
筠娘子又是敲蟹殼又是用鑷叉。
很快金黃的蟹黃或乳白的蟹膏擺在了瓷碟上。
筠娘子的眉梢這才有了絲笑意。
只聽知州夫人道:“金嬤嬤,還不快端水過去給這位小娘子凈手!”
當時筠娘子眼里只有這只蟹。而諸位小娘子一直在看熱鬧,等到熱鬧看完了這才傻眼了,就等著祁孟娘或劉三娘給她們做示范。誰知這時只聽咔嚓響,所有人都齊齊向筠娘子看了過來。只見筠娘子手段利落毫無懼色和負擔,身子坐的端正,眉眼稍低,抬手投足都是大家閨秀的范。
知州夫人不得不對筠娘子另眼相看。
知州夫人問道:“這是哪家小娘子呀?”
筠娘子抬首看到齊刷刷的眼光有瞬間呆愣,很快低首規矩的凈手。
筠娘子應道:“宋家筠娘子。”
“你對洗手蟹倒是挺懂。這還是最近才時興起來的,我還以為你們沒吃過這才特地讓你們嘗鮮,沒想到你倒是個見多識廣的!”
這么多各色眼光掃過來,筠娘子決定明哲保身。
筠娘子靦腆道:“夫人謬贊了,說來也是羞人,我有親戚從城里來說了這洗手蟹,吃生蟹最是講究蟹的好不好,這好蟹可是有市無價呢。我來貴府之前母親便擔心我會落了臉,便從河里撈了小蟹給我練手,為此我這雙手都給夾了好多道傷口呢。”
祁孟娘帶頭撲哧一聲笑了起來。
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午膳近尾聲時,劉五娘開了口:“難得府里這么熱鬧,這時辰還早著,不知夫人有安排沒有?”
知州夫人反問道:“五娘這是有什么好的建議么?我也不知道你們這些未出閣的小姑娘喜歡什么,你且說說看。”
劉五娘挑眉看了一眼劉三娘:“三娘總說我沒有女子德容,連個茶都點不好,我可就不信邪了,這些日子我姨娘也教了我不少,我就想著別給知州府落了臉面。”
瑤姨娘當年點起茶來可是姿如瑤仙美不勝收。
如今這世道女子不會廚藝和女紅也只能說德容不全,若是不會點茶,那可就是天理不容。
甚至,點茶已經成為閨閣女子教養評判的一個標準。
所有小娘子都在雀雀欲試。
劉三娘自然經不住劉五娘的挑釁,冷哼道:“比就比,我倒要瞧瞧你是不是受你姨娘真傳了!”
知州夫人順應民意道:“周內司就是個嗜茶如命的。我今個可要開開眼。”
顯然,這是要進入選妻環節了。