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這更加堅定了筠娘子要讀書的想法。

程琦趁她咬唇費解一點紅的時候，玉指曲起，刮了一下她的鼻梁。

程琦狡黠道：“一點紅是我的秘密。”

什么秘密？她的瞳孔明顯表露了一絲好奇，卻沒問出來。

這就是他的表妹，總是這樣寂靜拘束。

程琦知她不問，心里定會牽腸掛肚，也不為難她，言道：“這是禹州的一種名點，叫小紅頭。是用細面、糯米、白糖、桂花等做的一種塔狀點心，就像石榴花一樣，頭上還點了紅。”

他的秘密就是這么簡單？

第2章 繼母出招

下雪了，孩子都有玩性，加上張舉人準備因材施教，便放了三人一下午的假。

晚上筠娘子照例到繼母江氏所住的東屋吃飯。江氏是極重規矩的人，宋老爺更是與她琴瑟和諧。筠娘子的生母程氏在生這個頭胎時難產而死，后宋老爺娶了江氏，只得一子平哥兒。宋老爺一心只有瓷器，江氏主持中饋，這方圓百里凡是知道的哪個不說江氏賢惠？

筠娘子走在前面，宋福家的緊隨其后給她撐著傘，宋福家的只專注著這一會東來一會西刮的鵝毛大雪，紙傘也不時變換方向生怕筠娘子被淋著了。

筠娘子眼里涌上一層澀意：“嬤嬤，你可顧著自個點兒。”

宋福家的笑道：“哪有母親會顧著自己不顧孩子的？你雖不是我的孩子，但也莫說渾話了。”

筠娘子雙手搭上宋福家的手，只覺這粗糙里都是溫暖。

用飯前筠娘子得體的先給江氏盛了一碗湯。江氏吃飯之前是要喝湯的，倒也不難伺候。

身著代赭色的素面褙子的江氏容色年輕，端湯的手根根都似玉蔥，臉上浮現的笑意清淺如春風，令人見之舒心。

趙嬤嬤是跟程琦一道過來的，宋家她也不止走了一趟了，趙嬤嬤看著筠娘子端莊孝順的模樣，贊道：“太太把筠娘子教的極好，可見是用了心的。”

趙嬤嬤臉上的褶子很深，這個“用了心”似是意有所指。

江氏極為受用，笑的愈發親切，“我們宋家是鄉下人家，不比你們城里來的熱鬧，還請表少爺多多擔待。”

程琦站了起身：“姑母客氣了。”

江氏今個很有談性：“規矩嘛，從來都是一處窺全貌，自然這每一處都馬虎不得。這里也沒有外人，我呢，就放口自夸一下，我家筠娘子可不比大戶人家的差，趙嬤嬤你見多識廣，覺得我這一言當不當得起？”

趙嬤嬤可是徐氏的左膀右臂，這次來擔負的責任可說大不大說小不小。

江氏向來把不合時宜的話在惟妙惟肖的談笑中教人就挑不出一點錯兒！江氏這一番自夸，讓所有人的視線都聚到了筠娘子身上。

趙嬤嬤心底的算盤打的砰砰響，念及徐氏臨走之前的囑咐：“這個渾小子！枉我含辛茹苦這么多年，居然算計起我來著！既然他不撞南墻不回頭，我就成全了他去！也罷，嬤嬤你就拿出給我物色兒媳婦的本事來！”

徐氏放權給她，這話里有沒有話外，趙嬤嬤自有思量。

既然是替徐氏物色兒媳婦……趙嬤嬤執起筷子把程琦右手邊的魚湯上的姜絲挑走，眉頭一皺：“太太高看我了，說來也是笑話，這些年來我盡顧著伺候少爺了，倒是方圓百里只有這一畝了。哎呦，瞧這魚湯，少爺可吃不慣姜味。我就冒昧說一句不中聽的話，這塘池渾濁，養出的魚就腥，用了姜絲也不見得去味。”

什么地方養什么魚，這個道理不好聽，可是實在理兒。

趙嬤嬤佯裝要打自己的嘴巴：“瞧我這張笨嘴，該打該打！這個時節的魚可是有市無價，能吃到這活魚做湯，可見太太對表少爺是用了心的。”

果真是打一臉揉一下，用的恰到好處。

江氏道：“趙嬤嬤也一道坐下來吃罷，小戶人家不講究那些規矩。嬤嬤今個可甭想用守規矩來推諉，這魚好不好，還要你這個行家來評點評點不是？”

程琦也順著江氏的話：“嬤嬤也坐下罷。我瞧著這魚可鮮美著呢，嬤嬤不試試就妄下論，這豈不是枉費姑母的一番心思？”

程琦把話頭丟給江氏：“姑母覺得是不是這個理兒？”

江氏掩嘴笑，輕飄飄的把話頭轉走：“嬤嬤覺得筠娘子身上的樣式可時興？都說色重衣裳映人，色清人映衣裳，這可是我親手挑的料子呢。這天冷，筠娘子身子又不大好，我可是把今年收的那一畝棉花都給筠娘子做衣裳被子了。”

筠娘子身子怕就不是不大好！

筠娘子規規矩矩的坐著，消化話里的機鋒，安靜的喝了一口湯，從端碗到喝下，都沒一丁點聲音。

趙嬤嬤走到筠娘子旁邊，雖然不動聲色，但是審視的目光讓她渾身不自在。趙嬤嬤的老手劃過筠娘子的肩頭，又在衣襟處捏了捏，便有了計較。

趙嬤嬤笑道：“瞧著領口的繡工，哎呦這哪是一般人家能穿的上的？”

這個恭維話，江氏很受用。

筠娘子站了起身，溫婉道：“我去給嬤嬤盛湯去。天冷喝碗熱湯可舒服著呢。”

筠娘子借此避開了她的手！

趙嬤嬤笑道：“哎呦，這可使不得！老奴怎么敢勞駕娘子？哎呦，看來老奴今個不喝上一碗，便是大罪過了！”

程琦臉色稍霽，奴才就是奴才。

趙嬤嬤眸光一掃江氏旁邊站著的天香，施施然的坐了下來。這天香是宋老爺留在家中唯一的美妾。天香被這利劍一般的眼神驚的一個哆嗦。

就在這時，張舉人家的垂首拘束的進來。江氏甚至客氣的站了起身，張舉人家的可是收拾了許久才找出一件像樣的衣裳，排除里面的補丁，起碼外面干凈齊整。

江氏一見張舉人家的進來，趕緊起身相迎，一邊吩咐道：“天香，還不過來伺候著？”

張舉人家的被這般熱情相待，倒愈發拘束。江氏拉過她的手，把她往座上請。

江氏道：“張舉人不僅學富五車，難得有氣節傲骨，平哥兒和筠娘子還要先生多多照拂。”

張舉人家的還是第一次被別人這么說，明顯有了些底氣。江氏瞧她眉目松動，趁熱打鐵：“明個我就叫下人給你和先生做幾件衣裳，有住不慣的地方也只管說。這真是我的疏忽呀。”

張舉人家的驀然就紅了眼眶，這些年被釘上了“窮酸”這兩個字眼，處處受盡白眼。

論起張舉人的“氣節傲骨”，這還真是一樁談資！