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兩日后是正月初七，送別金城公主的儀式仍未結束。王公以下諸臣，飾以彩縷，又觀打毬。那位年僅十一歲的小公主，靜靜坐在那里，不怕，亦無瑟縮。婉兒不由得想起，十一歲的太平，也是這般模樣。坐在身前，波瀾不驚地說著：“李唐皇室，不能只收著百姓的賦稅，遇到事情就往后退縮，那算什么本事。這是我該去的?！?

那天，我好像吻了她吧。

婉兒向瑟縮在一邊的相王李旦走過去。李旦有些驚異，轉而還是搭上話，閑聊幾句，婉兒冷不丁說了一句：“保護好她?！?

“什么？”

婉兒重復了一遍，聲音還是很沉穩：“我不在了，麻煩你保護好她?！?

她最喜歡你這個哥哥，拜托了，一定要保護好她。

李旦有些奇怪，皺眉笑了：“昭容，你這是怎么了?！?

她長嘆了一口氣，像是自言自語，又像是碎碎念叨：想擊敗韋后安樂一黨，必然要付出血的代價。陛下夾在兩方之間，優柔寡斷，舉棋不定，卻不做一件實事來解決問題。韋后勢大，任用奸臣、殘害忠良，弄得朝政日益委頓。要是放任下去，必然難以收場。陛下他啊，就是不見棺材不掉淚，不見足夠多的鮮血無法使其警醒。越是在朝中有威望，越是陛下看中的人，她的鮮血就越有價值。

“相王殿下，世上有些事呢，你只想和最親密的人說。而另一些事，對最親密的人，卻最難說出口?！?

照顧好她。

“好。”雖有瞬間的猶豫，李旦還是輕聲應下來。見他眼中也有些不舍，卻說的話卻如此決絕，沒有絲毫挽留之意——大約這就是皇家，是相王李旦的生存智慧。

正月里仍是一片祥和，十五上元佳節，免去宵禁。李顯領著后宮出游燈市，由縱宮女數千人出游。安福門外燈輪，燃五萬盞燈，簇之如花樹，百里皆見，光明奪月色。宮女千數，衣羅綺，曳錦繡，耀珠翠，施香粉，于燈輪下踏歌三日夜。[r1]

所謂“千乘寶蓮珠箔卷，萬條銀燭碧紗籠[r2] ”是也。

□□歌，狂熱散盡，街巷到處是遺落的珠釵玉簪、耳飾花鈿。三千宮女遁入夜色，歸來者寥寥。

李顯美其名曰萬民同樂，又玩性大發，召集三品以上老臣拔河。那些宰相們，哪個不是七老八十才坐上這位置，身子骨本就朽弱。這一拔河，準準摔個屁股墩兒，倒在地上半天烏龜爬似的起不來。帝后公主等人在一邊看著，拍手大笑。[r3]

婉兒也不明白，雄偉如則天皇帝，怎么就生了這么個不著調的兒子。她多次上表諫言，李顯卻越發連奏折都懶待看了。難得見皇帝理政，她伏倒在地，又諫請廢皇太女之議，并殺亂黨、復國綱。李顯打著馬虎眼，搪塞幾句，要她只管回中書去做事。

“陛下不愿聽臣之言，是臣之過，不能輔佐陛下治國。”她長拜，“既然如此，請陛下去臣職位，放臣歸家?！?

“昭容，你是在威脅朕？”李顯倚在龍座之上，終于發話了。

“不敢。”

“那就不要再提此事！在這里，就好好做朕的宰執，不要摻和什么黨爭。”

“陛下不讓臣退，臣便落發出家，再不入朝堂！”

發簪一拔，袖中藏著短小的鉸刀，她摸出來。跪于龍座之前，閉眼，神色卻異常堅毅。長發鋪開一片，微微蕩漾，一刀下去，散落如三月的花。

“你——”李顯忙命宮人奪刀，又請幾個宦官拉她下去，不準入殿。婉兒沒有掙扎，她默默看了幾眼皇帝。轉身離開。

此事很快傳遍朝野，眾人七嘴八舌，說長道短。有贊她忠直不阿的，有罵她沽名釣譽的，婉兒全未放在心上。韋黨此次報復，沒有直接下手，而是借口趕走宮中任職的萬泉縣主——太平公主幼女，讓她隨夫君出守丹、延二州。[r4] 這段日子婉兒極少出宮，政務事畢，就呆在內宅里。她有些怕，怕太平得知泣血死諫之事，免不得問這問那。說多了，難免漏嘴，又難免爭執。

這一住入宮，卻有些意想不到的發現——安樂公主的駙馬武延秀，兼宗楚客、馬秦客、楊鈞一黨，整日鬼鬼祟祟，不知密謀著什么。婉兒甚至聽到宮女傳聞，說他們在皇宮內宅暗藏兵甲。[r5] 這可是掉腦袋的死罪。

婉兒心下思量，這動作必然是對太平、相王不利。也許是想起兵，一舉殲滅李唐皇室。現在沒有真憑實據，皇帝態度也不明，不是挑明話頭、狀告謀反的好時候。她暗暗給公主送信，剖析狀況，要她早做準備。本人則裝作若無其事，仍舊呆在宮中。

安排好一切，又回想一遍，并無疏漏。她也做好了犧牲的覺悟。

“書韻，今日沐浴更衣，拿我那條金線紅裙來?！?

其實不用說地那么明白，她的紅裙，也就那么一件。書韻是曉得的，與平日的素凈清雅不同，那件張揚艷麗的衣衫，就不像是她的一般。穿上身，又是另一種風韻——白凈的肌膚，烏青的發絲，紅裙如血。

龍座之前，她長拜稽首，執意不肯離開。

李顯呵斥了幾句，她仍舊跪著，前額貼著冰冷的地面，慢慢有了溫度。李顯不理會她，隨手拈了兩本奏折，卻心煩意亂，一字也看不下。他將奏折重重仍在婉兒身旁，滿臉怒色，籠袖要走。

“陛下。”她終于抬頭，“陛下既不允臣退，又不允臣進。那臣……唯有以死表忠了?！?

宮婢呈上木杯，清冽的毒酒輝映著殿內的燭火。