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景龍四年十一月末，大明宮西側，寬闊千步的馬球場。北邊一座高臺，上建木亭數座，那是皇家的坐席。兩年前，吐蕃贊普遣使臣進貢，并向大唐求親。奈何皇帝的女兒們都已出嫁，宗室便商量選定李賢的孫女，令其出應和親。皇帝收她為養女，進封金城公主，時其年僅九歲。[r1]

吐蕃那里也是極為重視，精心準備，終于景龍四年十一月，遣臣領千余人從邏些城出發，前來長安迎娶公主，聲勢浩大。其中有項最大也最傳統的項目——馬球，[r2] 每次兩國的比賽都是明爭暗斗，互相宣揚國威的好時候。李唐皇室對這些比賽用馬極為重視，一代代精心育種，飼料比百姓的吃食還好。尤其到了愛玩的李顯手上，更是親自執掌起皇家馬球隊。若輸了，說是顏面掃地毫不為過。

教坊奏樂，一通鼓響。

韋皇后上位以來，作風是越發大膽。婉兒記得，兒時的馬球賽，女眷的坐席還有道紗簾。如今撤得什么也不剩，看得更清楚了。閉上眼，仿佛看見太平走過來，皺著眉頭問她：“婉兒，你不會是對阿兄——”

她無奈地笑了笑，向場中望去。那邊人馬交錯，雕彩的木球上下翻飛，油鋪過的黃土沒什么沙塵，踏上去咚咚悶響。不久，吐蕃的矮馬占著靈活的優勢，連進數球，看得李顯直拍腿嘆氣。

“上官昭容。”一只手搭在她肩上。

“皇后記差了，”她附身行禮，“臣復的是婕妤。”

“后妃的職銜由本宮執掌，本宮說你是什么，你就是什么。現在叫你昭容，你升昭容便是，哪來的對錯？[r3] ”

婉兒諾諾稱是，不再言語。韋后走過她身側，停在那里，幽幽看了會兒球場爭鋒，忽然側頭問她：“本宮不是沒有盡力，除了皇太女的事，哪一件不是從頭至尾都聽你的。我按則天皇帝的方法行事，有什么不妥么？你那樣敬仰則天皇帝，為什么不能支持我？”

婉兒低首閉眼，微微嘆一聲。

“婉兒，你要知道，誰才真正對你好。就你從前做的那些事，本宮該殺你的，可我實在惜你的才。你看不清么，我一直在容忍你，容忍你暗地里反對我，容忍你結交那個長公主。你不想想，這是為什么？我告訴你，因為你這樣的人，就該為我所用。我知道你和長公主早有仇隙，從武周朝開始就不對付。我知道你與她的和平浮于表面，是為維持權力的不得已，絕不是發自內心。婉兒，你該到我這里來，好好想想吧。”

我向你保證，順天翊圣皇后，會是一個優秀的統治者，會是千古傳誦的人物。

“你不是要做忠臣么？我再給你一次機會。”皇后的手伸過來，這次搭得有些近，指尖觸到她脖頸的嫩肉。

“皇后，吐蕃的球隊已插了十三面旗。該叫陛下換幾個人了，否則怕是要輸。”

“婉兒，回答我。”她的臉湊得更近了，“回答我。”

婉兒終于看向她，眼里含著幾分不屑，那樣冰冷的目光。頓了一會兒，剛要開口，忽的被誰摟住腰。

“婉兒你看，陛下站起來叫停了。你看，那些吐蕃人去場邊換球衣了，這么冷的天……他們身材可真好啊。”

太平的眼睛亮晶晶的，含著笑。整個身子就伏在自己背上，不經意往旁邊挪挪，離皇后遠了些。站定以后，公主放下手，直起身，朝韋氏看去，聲音淡然而篤定：

“她是我的人，自有本公主提攜，不勞皇后費心。”微微一笑，極輕地哼了一聲。

韋后冷笑：“長公主，您未免太狂傲了些吧。昭容在后宮，自然由我統領，憑什么又是您的屬下。”

“上官昭容是臣。本公主開府，聘一個朝臣做謀士，有何不可？”

韋后神色陰狠起來：“不要以為——”

“公主，那邊就要開球了，還是去那兒看吧，近一些。”婉兒扯住她的胳膊，匆匆說了一句，拉開了針鋒相對的二人。也算是給了皇后一個明確的答案。

“她會降你的職么？”停下的時候，太平問她。

“不好說。”婉兒轉頭看她，“不過你既然擔心這個，怎么還說那種話？”

“我不擔心，”太平挑眉一笑，“本公主巴不得你別做什么婕妤昭容的。再說，現在該擔心的，似乎是這場馬球賽。快要輸了吧？”

“太平。”婉兒拍拍她扶在欄桿上的手，“你看那個紫靴的球手，是不是相王家的三郎，叫做隆基的？”

太平瞟了一眼，道：“似乎是他。”看了兩眼，又說：“那小郎君馬球打的著實不錯。”

能打好馬球的，必然不是等閑之輩。婉兒心下暗想，向場內望去——那神采飛揚的年輕人，前有堵截，后有追兵，卻無緊張之色，面容好像更興奮了。揮起月杖，小木球就像黏在那根桿上一般，任憑左沖右突，絲毫不能破開。

武延秀縱馬越過數人，示意李三郎將球傳給他。隆基瞟他一眼，裝作沒看見似的，揮杖一記妙傳，將木球打給長寧公主的駙馬[r4] 。那人正在門邊，傻子也該會打，一擊命中。全場歡呼了起來，鼓樂齊鳴，叫好聲震天動地。

李隆基只是撇了撇嘴，不喜不怒，向武延秀眨眨眼，又聳聳肩。轉向皇帝坐著的木亭，婉兒清晰地看見了他的臉——還有他滿臉的狂傲與神氣。

“這個三郎，不簡單。”她說得很不經意。

“怎么，婉兒又對他有興趣了？”太平捏住她的衣袖，“有什么好看的？要我上去打，不比他差。”

“我不是這個意思。”婉兒蹙眉，“太平，你看看他啊。”

單刀直入，人擋殺人，佛擋殺佛，好像沒誰能攔得住他。那種一往無前的勇氣，自信到自傲的目光，以及……好像吃掉對手，咬爛嚼碎誓不罷休的氣勢。太平，你不害怕么？

“打完這場，阿瞞這小子，就要回他的潞州去了。”太平捧著臉看她笑，“我才不擔心呢，你又不會跟他跑嘍。”

“我是認真的。”

“婉兒，我也是認真的。”太平不再看馬球，只是靜靜看她。

婉兒咬牙想了一會兒，終于點頭：“你說的也是。他在朝廷無根無基，又要回潞州了，大約派不上什么大用處。”說完這句，婉兒忽然心悸起來。