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“陛下，上官才人今日怎么沒(méi)來(lái)？她去哪里了？”

公主一定會(huì)這么問(wèn)，問(wèn)她的母親，問(wèn)大周的皇帝。然后，問(wèn)她自己。

回到公主府以后，她再?zèng)]喝一滴水，在堂前踱步。許久坐下，指甲嵌進(jìn)肉里，疼痛傳到心口的時(shí)候，才覺(jué)得不那么窒息。

怎么會(huì)，怎么會(huì)呢。她搖頭，她躊躇，她思量。

最小的兒子崇簡(jiǎn)，剛到進(jìn)學(xué)的年紀(jì)，還存留些依賴母親的天性。先生每每教了什么，他必然興沖沖過(guò)來(lái)找母親，說(shuō)出個(gè)七八分。有時(shí)公主也聽(tīng)一些，有時(shí)就閉眼。而今日，看著興高采烈飛奔過(guò)來(lái)的小兒子，她只覺(jué)得分外礙眼。

“阿娘，今日先生教了‘海咸河淡，鱗潛羽翔[r1] ’，先生說(shuō)——”

“崇簡(jiǎn)，下去吧。”她面色嚴(yán)峻。

“阿娘，先生夸我聰明呢……”他聲音小了下去，似乎看出母親今日臉色不對(duì)，又不甘心這樣走了。

“我說(shuō)，”公主一字一頓，“叫你滾。”

“沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)么？”她聲音不大，卻莫名地使人汗毛倒豎。

崇簡(jiǎn)站在那里不動(dòng)，大有一定要聽(tīng)到贊揚(yáng)，否則便不走的架勢(shì)。這個(gè)孩子也是奇怪，從小就倔強(qiáng)得很。

公主站起來(lái)，取下墻上的鞭子。

“你還不走么？”她問(wèn)。

好像孩子最初的欲望，都是為了母親，為了成為她的驕傲。可惜這些孩子們，也許永遠(yuǎn)無(wú)法成為母親的驕傲了。他們只能做母親的傷疤，不合時(shí)宜被揭開(kāi)，被拋棄。崇簡(jiǎn)走出屋子，偷偷抹起眼淚。

聽(tīng)到輕輕抽泣的聲音，棋語(yǔ)發(fā)現(xiàn)了躲在角落的崇簡(jiǎn)，瘦小的肩一聳一聳。

“二郎——”她輕輕拍了拍這孩子。

崇簡(jiǎn)聽(tīng)到來(lái)人，本來(lái)把臉埋過(guò)去。看是棋語(yǔ)，卻哭得更兇了。

“崇簡(jiǎn)……崇簡(jiǎn)是不是做錯(cuò)了什么？為什么阿娘那樣對(duì)我。”

“好孩子，不是你的錯(cuò)。是你阿娘心有煩憂，做事欠妥。”棋語(yǔ)半蹲下來(lái)，就和崇簡(jiǎn)一般高了。

“阿娘心有煩憂，崇簡(jiǎn)就該挨打么？”他哭喪著臉。

“不，不，你娘她不該打你的。崇簡(jiǎn)是好孩子，只是有些事，崇簡(jiǎn)還小，不明白。”這孩子，偏偏是公主所生。脾氣不對(duì)付，以后免不了受苦。棋語(yǔ)暗暗嘆息。

“我能明白！”崇簡(jiǎn)哭著仰起臉，“我只想知道，阿娘為什么總打我。我想親近阿娘，阿娘不許，我就不煩她。可如今，連同阿娘說(shuō)話都不行。奶娘的孩子都有母親抱著，為什么只有我沒(méi)有。這是為什么啊？”

棋語(yǔ)真心有些心疼這孩子，輕輕把他抱進(jìn)懷里，摸了摸頭：“崇簡(jiǎn)啊，你阿娘，不是一個(gè)平常的女子。她喜歡上了一個(gè)更加不尋常的人。可是呢，也許兩個(gè)太特別的人，走的道路注定很艱難。你阿娘很難過(guò)，把氣撒在你身上，做得的確過(guò)分。可你阿娘就是這樣的人。只能委屈崇簡(jiǎn)了。”

聽(tīng)見(jiàn)“委屈”二字，崇簡(jiǎn)的眼淚就止不住地流。棋語(yǔ)越是安慰，他的淚越是洶涌。

棋語(yǔ)伸手擦干他臉上的淚痕：“崇簡(jiǎn)是小男子漢，不可以隨便哭的。只有真的很難過(guò)、很難過(guò)的時(shí)候才可以哭。”

不說(shuō)還好，話音剛落，崇簡(jiǎn)抱緊棋語(yǔ)，嚎啕大哭起來(lái)。

長(zhǎng)壽三年三月，薛懷義奉命征討突厥，武曌派了兩個(gè)宰相當(dāng)幕僚，十八個(gè)將軍做屬下。她真心希望這個(gè)年輕的面首建功立業(yè)，不再為人輕視。這是她第一個(gè)面首，是陪伴她最久的面首，也是她唯一一個(gè)投入心力培養(yǎng)的面首。

那時(shí)的薛懷義，身兼數(shù)職，炙手可熱。與他的耀武揚(yáng)威相反，朝堂上，仍然嚴(yán)峻肅殺，上演著生離死別。守門(mén)的宮女，望見(jiàn)有大臣入宮覲見(jiàn)皇帝，都搖頭嘆息道：又是個(gè)“鬼樸[r2] ”來(lái)了。大周，在一片腥風(fēng)血雨中，日漸繁榮昌盛。

公主徹夜難眠，她太焦灼，沒(méi)法再等下去了。似乎拖延片刻，都是把婉兒向死亡的深淵推近一點(diǎn)。一夜中，所思所想太多太多，一會(huì)兒就披衣站起，向窗外望去。只等天色微明，妝粉遮住憔悴的臉龐，更衣入宮面見(jiàn)皇帝。

“阿娘……”她在政務(wù)殿等候許久，看見(jiàn)武曌進(jìn)來(lái)，連忙退到下邊。

武曌看一眼女兒。若不是太熟悉，斷不會(huì)發(fā)現(xiàn)她今日的異樣。太平穿戴得齊整，眉梢鬢角一絲不茍，抬首向她淺淺一笑。笑得不算勉強(qiáng)，卻不由得透出些遮掩的意味。

“月兒今日有事找我，是么？”武曌微笑，此刻還算慈眉善目。

“還是阿娘知道我，兒的確有事找阿娘商量。”太平?jīng)]有收起笑容，滿不在乎的口氣卻有些奇怪，“聽(tīng)說(shuō)阿娘前日將上官才人收了監(jiān)，兒翻來(lái)覆去地想，覺(jué)得不該處死她。”

武曌沒(méi)有搭話，自顧自在書(shū)案前坐定，似乎不想再談下去。

“阿娘，大周上承天命、國(guó)運(yùn)昌隆，在您的統(tǒng)治下，花鳥(niǎo)草木都欣欣向榮，萬(wàn)物和諧。婉兒在您身邊那么多年，盡心盡力侍奉著，從沒(méi)有忤逆的心思。連滅門(mén)的仇人都能被感化，血仇都能改成至親，不正是您順天命得人心的證明么？

“何況世人眼里，婉兒是您多年的親信。阿娘可是一見(jiàn)到婉兒就喜歡，當(dāng)日便免了她的奴籍。現(xiàn)在借著忤旨的罪名殺她，武周的大臣和天下子民怕是都會(huì)心寒，那時(shí)候，就會(huì)有人跳出來(lái)污蔑您，說(shuō)陛下逆行倒施，已到了人神共憤的地步，連身邊的心腹都受不了。這大概不是阿娘想看見(jiàn)的……”

“月兒！”武曌擺手打斷她的話，“月兒，但凡你還有一點(diǎn)頭腦，存三分清醒，就不要插手此事。”

這句并不嚴(yán)厲，仿佛根本不在意一般，卻有種使人不敢違抗的力量。武曌知道女兒頭腦不糊涂的，見(jiàn)她這么做，心中也是詫異。不論她們是否為同黨，此時(shí)來(lái)求情，都是下下策。

太平何嘗不知這道理。為婉兒求情，不僅牽扯了自己，也使婉兒的處境更加危險(xiǎn)。這些日子被殺的大臣何其眾多，她從未為誰(shuí)求過(guò)情。若是裝聾作啞不過(guò)問(wèn)，還能顯得她們不過(guò)普通交情，沒(méi)什么特別的關(guān)系。火急火燎跑來(lái)說(shuō)情討?zhàn)垼阏诓贿^(guò)去了。婉兒大概也是這么想，這么為她謀劃的，所以才急于和自己一刀兩斷。

可她……可她不能什么都不做啊。

“阿娘，兒有要事相商，能不能——”她繃著的笑容已經(jīng)有些僵硬。本來(lái)心跳得厲害，話一出口卻平靜許多。她知道此刻再?zèng)]有退路。

武曌揮手，宮女侍從若干人等退下。她目光仍在手中案卷，半晌沒(méi)聽(tīng)得聲響，才抬頭往下去。

她看見(jiàn)女兒揚(yáng)起臉，目光沒(méi)有閃躲遮掩，淚痕在臉頰斑駁。她已淚流滿面了。

“阿娘，婉兒做了什么錯(cuò)事么？”她質(zhì)問(wèn)。

“古人有言‘君待臣以禮，臣事君以忠[r3] ’，我不知道當(dāng)年阿娘為什么誅殺上官儀，但謀逆，一定是強(qiáng)加上去的罪名。過(guò)了這么多年，你又來(lái)栽贓陷害他的孫女。你總猜忌別人造反，處處打壓忠臣良將，弄得百姓道路以目，最后不就是周厲王的下場(chǎng)嗎[r4] ？”

“月兒！朕最后說(shuō)一遍，下去。”武曌拿起鎮(zhèn)紙，在書(shū)案上輕輕敲了一聲。