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洛陽城有些日子沒下雨，卻也沒有太陽，陰陰沉沉的。剛剛經歷一場屠殺，空氣中似乎還彌漫著血腥味，讓這座城多了一分陰鷙。這時節，多說一個字，多行一步路都會死人。上至二品宰相，下至刀筆小吏，似乎都板著臉，思慮重重。

那日有些倒春寒，零星飄了些雨絲，粘衣不濕，卻讓人悶得慌。

狄仁杰從政務殿緩步出來，細細琢磨著。他不過是冬官侍郎，神皇陛下今日卻特意請他來。這也罷，交代了七七八八，不過是授江南巡撫使，要他外任。江南好巫鬼，重淫祀，此去要他鏟除當地淫祠，移風易俗。

狄公拈須，心中仿佛感到什么，放慢了腳步。

“狄公！”一個女子清泠的聲音。

他回頭，那是剛剛陪侍神皇身邊的女子，眉若煙黛，素衣難掩她的秀氣。

“狄公，神皇陛下見雨大了，叫我給您送來這把羅傘。”

“多謝上官才人。”他接傘，卻莫名有種接旨的意味。

“江南自古多患，道途險惡，毒蟲猛獸之害甚于兩京。這些虎豹蟲蛇，一時滅起來容易，日子久了，難免有遺患。狄公此去江南，身負要任，神皇陛下也多有期許。以狄公的才能，一定沒什么難處吧。”她漫不經心地說著，說完看向他，似乎在等他答什么。

說得夠明白了。揚州叛亂雖然平定，李敬業與駱賓王卻都是死于亂軍。民間盛傳，那時呈給武太后的尸首，是官兵殺了相貌相似者冒充的，真正的兩人進山寺藏了起來。江南仍舊暗流涌動，不過粉飾表面的安寧。叛亂第二年，武太后曾想派人巡撫江南，卻遭到群臣反對。的確，叛亂方才平定，江南不穩，若是派去的人德行、能力不足，鬧出更大的亂子，也許就不是四十四日能解決的了。

那時候，武太后放眼朝堂，居然找不出一個可勝任的人。

慈愛足以恤孤煢。賢德足以振幽滯。剛直足以不避強御。明智足以照察奸邪。[r1]

“只有狄公了。”婉兒微微頷首。

狄仁杰撐開那柄羅傘，去遮擋細若游絲的雨。

“神皇陛下要臣做的事，臣定萬死不辭。”

他言語平淡中露出誠懇，婉兒確信他明白的。不必多言，二人互道了別，各自離去。狄仁杰撐著傘，沒走幾步，又聽見那個聲音：

“狄公！”

他回過頭去。

“狄公真是個怪人。聽聞您明經出身，想必熟讀儒學經典，我猜您不愿意去的。神皇陛下說要派您去，我還疑惑得很，[r2] 沒想到狄公真的答應了。狄公……為什么，為什么會答應呢？”

緩緩說出口來，微笑著。

“上官才人，老臣我不是個腐朽的學究。如今主上羸弱，放眼望去，能主持大局的，唯有神皇陛下。即便是朝臣之大不幸，卻是蒼生之大幸。我不會違抗她的。”

婉兒點頭笑道：“狄公實在特別得很。不知狄公這樣的人才，究竟是怎么生出來，怎么長出來的。”

說是剛正不阿寧折不彎，他做事又很有分寸，絕不做無謂的犧牲。說是老謀深算世故圓滑，到了危急關頭，這人也從不吝惜身家性命。他好像走在所有人前面，看得明白通透，所思所想先于時代數百甚至數千年。所以他不僅如今被百姓崇拜愛戴，也必定被千百年之后的人崇拜愛戴。相比起來，現在的成就好像倒次要了。

狄仁杰聽她說著，也笑了，笑而不語。良久，終于開口：“上官才人，你覺得，千百年后，人們會怎么看你呢。”

沉默片刻。

“那不重要。”她說，“那不重要。我不過先皇一個五品的才人，也許千百年后，人們根本不記得我。即便有幸被記下來，史官無論怎么寫，書里的都不會是真的我。隨他們怎么寫好了。”

語氣過分平淡了，她的確毫不在意的。那樣云淡風輕的神色，莫名使人注目。

狄仁杰微笑點頭。短短幾句交談，他便明白了神皇為何喜歡她，為何要將這個女子留在身邊。

“上官才人這樣的人，又是怎么生怎么長的？”

必得碾冰為土玉為盆，才能開出這樣清雅，又不失明媚的花兒來。

婉兒回到政務殿之后，與太后稟了方才的事，說狄公已收下了傘。