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那老人慢慢好轉(zhuǎn)之后,　眾人也慢慢散去。牛牧之看著他佝僂的身影，生出幾分不忍。

但看到他旁邊攙扶他的年輕人，還有他的小孫子，又覺(jué)得他的情況還不算壞。至少兒子比他有出息,　又孝順,　他的晚年也不算太差,　比他差的大有人在。

“牧之，別看了，咱們回去吧。”牛二河見(jiàn)牛牧之一直在盯著那三人看，怕他太難過(guò),　拍了拍他的肩,　讓他回去。

他身旁的錢(qián)科和陳佳也都在安慰他，面上關(guān)切之色盡顯。

自己還是很幸福的，牛牧之看著眼前的這一個(gè)個(gè)關(guān)心自己的人……自己這一世，有關(guān)愛(ài)自己的父母，疼愛(ài)自己的姐姐,　真心相待的朋友，還有一顆不笨的腦袋,　這些,　都是他的幸運(yùn)啊！

“真的，我覺(jué)得好幸福……”牛牧之第一次在眾人面前紅了眼眶,　哽咽著道。

“傻孩子！說(shuō)什么呢！”牛二河看見(jiàn)兒子哭,　一時(shí)之間還真不懂該怎么安慰,　在身上找來(lái)找去,　還是沒(méi)有找到一塊帕子，有些著急。

“別哭了，不然以后，你可不能拿這個(gè)跟我說(shuō)嘴了！”陳佳遞過(guò)來(lái)一塊帕子，亮晶晶的眸子盯著牛牧之說(shuō)道。

牛牧之接過(guò)帕子，擦了擦眼淚，又聽(tīng)見(jiàn)錢(qián)科說(shuō)道：“好啦好啦！咱們回去吧，大街上的，也不怕被風(fēng)迷了眼。”

他顯然很不適應(yīng)這樣的牛牧之，一時(shí)之間，倒忘了貧嘴。

晚上，他們租住的小院里辦了一場(chǎng)小小的慶祝宴，就連周氏兄弟都來(lái)參加了，他們來(lái)向牛牧之道賀的時(shí)候，面上的笑意看上去情真意切，絲毫看不出曾經(jīng)在背后說(shuō)過(guò)別人壞話的樣子。

牛牧之自然也不會(huì)戳破，笑著跟他們寒暄，聽(tīng)著他們說(shuō)著祝賀的話，就這樣靜靜地看他們表演。

不過(guò)，慶祝也只是一晚的事，院試在即，要考試的幾人還是將所有精力都放在了這上面。

雖然錢(qián)科覺(jué)得自己完全沒(méi)有去考的必要，根本考不過(guò)嘛！干嘛去受那個(gè)罪？

但是他這么想，他爹可不這么覺(jué)得，總想著讓他下場(chǎng)考一考，萬(wàn)一，運(yùn)氣來(lái)了，就中了呢？

所以，錢(qián)科照樣和其他人一樣，整日把頭埋在書(shū)本里。

院試第一天，天氣還算不錯(cuò)，有幾分秋高氣爽的意思，一行五人在眾人的陪伴下，都去了考場(chǎng)。院試，才是他們真正踏入科舉這條路的第一關(guān)，一如后世的高考一般，某種程度上只是入門(mén)階級(jí)的，之前的兩場(chǎng)，也只能算是預(yù)備性考試。

院試的考試只有兩場(chǎng)，但內(nèi)容又加多，難度加大，是很考考生的速度和思維能力的，略慢一點(diǎn)都不行，自然，字也要寫(xiě)的又快又好，寫(xiě)的潦草的，有時(shí)甚至?xí)苯泳捅豢脊俜旁谝慌裕粫?huì)看的。

第一場(chǎng)錄取人數(shù)，為應(yīng)當(dāng)錄取的秀才名額的一倍，就像牛牧之他們考得這次，要錄取一百六十名，那么第一場(chǎng)就要錄取三百二十名，這三百多人是不會(huì)記名的，只有第二場(chǎng)復(fù)試后，才要拆開(kāi)彌封，寫(xiě)上姓名，才將那一百六十名挑選出來(lái)，這些人便是人們俗稱的秀才了。

但是秀才亦有三等，廩生為第一等；增生為第二等；附生為第三等。廩生為院試成績(jī)優(yōu)者，這次的話，是前二十名，每月可以享受到四兩銀子的補(bǔ)貼，增生和附生則沒(méi)有這樣的優(yōu)惠。

待到五人考完之后，都是回到小院里昏天黑夜地睡上一覺(jué)，原因無(wú)他，實(shí)在是太累了！

待到這些學(xué)子們一個(gè)個(gè)地都恢復(fù)過(guò)來(lái)后，街上又開(kāi)始熱鬧起來(lái)了，大多的活動(dòng)都是沖著這些學(xué)子去的，最為熱烈地就是下注了。

牛牧之初次聽(tīng)到下注時(shí)，還嚇了一跳，本朝對(duì)于賭博還是管控得很?chē)?yán)的，除了一些官府認(rèn)可的賭坊外，私人是嚴(yán)禁賭博的，也算是一種變相的壟/斷吧。

怎么這些人敢堂而皇之地下注？牛牧之將自己的疑惑告訴錢(qián)科。

“我的傻師弟呀！”錢(qián)科用看小傻子的眼神看了一眼，“下個(gè)注而已，怎么就能說(shuō)是賭博了？那要是平常閑時(shí)無(wú)聊時(shí)，后院女眷玩的牌戲是不是也能說(shuō)是賭博？這些東西都是大家心知肚明，過(guò)了明路的！”

“你要不要也來(lái)下一把？”錢(qián)科像一個(gè)誘惑小孩子的壞人一般蠱惑著牛牧之。

“怎么下啊？”牛牧之對(duì)這個(gè)還有點(diǎn)好奇。

“唉！就是你看著誰(shuí)考中第一的幾率高，你就投誰(shuí)唄！”錢(qián)科吧注上的名單拿給牛牧之瞧。