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呵！還挺高冷！

錢科看到了牛牧之和那孩子的“互動”，便湊過來神神秘秘地說道：“你知道他是誰嗎？”

牛牧之老實回答：“不知道。”

錢科打量了對方眾人一番，面上露出了難得的開懷之色：“我倒是能看出個一二！”

他一把把站在一旁不停對手指的陳佳拉過來，對他們二人悄悄道：“那家下人的衣服我看出來了，是孫家的！”

“孫家？”牛牧之聽他提起孫，便想到了孫屏，難道這孩子和孫屏還有些瓜葛？

錢科看見牛牧之的神色，也能猜出他想的是什么，便道：“你想的不錯，這和孫屏還真有些關系。”

“孫屏家和這縣上的孫家也是三代之內的近親了，孫屏他爹是這孫家老太爺最小的弟弟，不過是庶出，兄弟之間年歲相差也大，所以后來分家的時候，他爹分了些東西就自己出去安家了。這些年的關系一直不冷不淡，還是前幾年孫屏中了小三元后，兩家人才又重新走動起來的。”錢科和孫屏相熟，這其中的事，也知道一二。

牛牧之聽了，也便明白了這其中的關竅。孫屏家要借嫡支家的勢，日后孫屏的科舉之路走得也順暢些，也能得些人脈什么的。而嫡支見孫屏少年得志，也有意拉攏，兩家一拍即合，本來也沒有什么大的齷齪，就又有了走動。

“那這孩子是這縣上孫家的？”牛牧之問道。

“孫家沒有這般大小的孩子，”錢科也皺了皺眉，“但看那下人的樣子很是恭敬，應該是州府里的孫氏嫡系回祖籍考試的。”

本朝向有規定，凡參加縣試的人員都要回祖籍考試，故此，錢科才有此說。

州府里的嫡系？牛牧之心里還有疑問，但是這時候，人群中突然出現了騷動，原來是禮房的門開了，出來了不少衙役捕快，甚至還有士兵，有些人手里拿著火把，以作照明之用，有些則在維持秩序，很快，剛才的騷動都沒有了。

牛牧之三人也忙上去排隊，陪考幾人還是不放心，也還是在一旁陪著他們，看上去，緊張之色一點都不比他們少。

陳佳帶來的那位老仆人，緊緊握著陳佳的手，聲音有些顫抖：“小公子啊，一定要好好考啊，也好為夫人和老夫人爭口氣，讓她們高興高興，也不枉她們含辛茹苦將你帶大啊！”

陳佳被他說得眼眶一紅，也緊緊握著他的手，重重地點了點頭：“嗯！”

而那邊，錢科他爹也沒有以往那么嚴肅了，而是一副好家長的樣子：“進去就好好考啊，其他的就別想那么多，放輕松！”

錢科已經考過兩次了，他還記得第一次他沒考過的時候，他爹那副要吃了他的表情，自然不會相信他的話。但他也絕對不敢在臉上表現出質疑，便也重重地點了個頭。

而牛牧之這邊，牛二河拍著他的肩膀：“別緊張啊……沒事的，別緊張啊……”

牛牧之看著他爹那副坐立不安的樣子，有些無語：爹啊！你可比我緊張多了！

終于，輪到他了，他將自己的考試籃遞過去，里面裝了一些筆墨之物、考試憑證，還有些易于保存的糕點之類的，那名士兵細細地搜揀了一番，覺得沒有什么不應帶的東西，才重新把考試籃還給他。

那名士兵又讓他把外面的襖子脫下，檢查了一下里面有沒有什么小抄之類的，旁邊另一個士兵還把他從上到下摸了一遍。二月的北方還是很冷的，牛牧之在寒風中凍得瑟瑟發抖，好在，這兩名士兵檢查這個倒快了許多，牛牧之很快就穿上了自己的襖子，進了考場。

這一進考場，還不能立即考試，先是教官向考官作揖，然后再站在考官的背后，集合了為這些考生作保的廩生，這些廩生再向考官致敬，然后再侍立在一旁。

接著便是考生們點名進入中廳大堂接卷，高聲唱某廩生保，廩生確認后應聲唱廩生某保，此為「唱保」。