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“去前廳用飯吧。”陸彥生對(duì)著呆愣住的小娘子笑著道。
聽(tīng)到去吃飯,果兒的肚子更餓了,空空的肚子咕咕咕叫喚個(gè)不停,他羞的抬不起頭來(lái),偷偷去看旁邊個(gè)子高高,臉白白凈凈的姐夫。見(jiàn)姐夫像沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)一般,沒(méi)吭聲也沒(méi)笑話他,果兒好過(guò)了一些。
陳五娘摸了摸他的頭,低聲說(shuō),“三太夫人和你姐夫,還有那位徐媽,都是很好的人,你不要怕,待會(huì)喊了人,安心吃飯就好,一切有姐在。”
小娘子的聲量壓得很低,但是陸彥生聽(tīng)得一清二楚,‘你姐夫’三字他越聽(tīng)越舒服,心道幸好沒(méi)依陳嬌的讓果兒喊七爺,還是姐夫聽(tīng)起來(lái)順耳。
……
吃完飯后領(lǐng)果兒回聽(tīng)雪堂好好的睡了一下午,到了傍晚時(shí)陳五娘才問(wèn)到了果兒獨(dú)自返鄉(xiāng)的原因。
原來(lái)他們跟著村長(zhǎng)一起南下,路上走的還算順利,路上還遇見(jiàn)了幾個(gè)同樣逃難的男子,說(shuō)南邊的越州、云州如今風(fēng)調(diào)雨順,土地肥沃而人煙稀少,朝廷下令說(shuō)災(zāi)民要是到了越州云州境內(nèi),可以就地入籍,一個(gè)人能分得良田十畝,糧食種下去第二年就豐收,大米多的吃都吃不完。
他們大為欣喜,只是到越州、云州隔著桑水河,而且河面寬闊,波濤洶涌,不是一般的小船可以跨越的,只有那種數(shù)層樓高的大木帆船可以渡人,但是渡一個(gè)人要一兩銀子。
陳五娘的三叔帶著妻兒老小一路南下,身上的糧食、銀子已經(jīng)花的差不多,再怎么湊,身上也只湊的出四兩銀子,夫妻倆加龍鳳胎孩子,正好四個(gè)人。
“果兒啊,不是爹不疼你,實(shí)在是你弟弟妹妹太小了,我和你娘帶著弟弟妹妹先過(guò)河,你在船上幫人做事,等我們安定了,就回來(lái)接你。”
陳五娘他三叔如此對(duì)果兒說(shuō),是準(zhǔn)備將果兒留給船老大了,船老大說(shuō)這樣不僅讓他一家四口免費(fèi)渡河,還反過(guò)來(lái)倒給他二兩銀。
同行的村民,包括村長(zhǎng)在內(nèi)都勸他不要這樣,“日子過(guò)不下去了,非要打發(fā)一個(gè)孩子的話,就把妮兒打發(fā)出去吧。”
這個(gè)妮兒指的是雙胞胎里的妹妹,陳三叔愁眉苦臉,“一歲多的女娃兒,人家不肯要嘛。”
村長(zhǎng)又指了指哥哥,“那二娃咧?”
真到了賣兒賣女的地步,一般是家中的女孩被賣,接著家里年紀(jì)小的男孩,而果兒已經(jīng)八歲,人又能干,再長(zhǎng)幾年就能成人,賣了他怎么看都是劃算的買賣。
可是陳三叔偏心幼子,果兒聰明又如何,不與他親近,父子二人感情并不深厚,他還是執(zhí)意要留果兒給船老大,換一家子的前程。
說(shuō)到這里果兒又想哭了,爹娘便是他的天地,爹娘說(shuō)什么他就信什么,當(dāng)他察覺(jué)爹偏心到如此境地時(shí),就如天塌地陷一般難過(guò)。
“幸好五姐你給了我一包干糧,我拆開(kāi)包袱,把糧纏在身上,腿上,到桑水河時(shí)還剩一半,我想我身上有糧食又認(rèn)識(shí)路,就趁著天黑往回跑了,來(lái)找你!”
果兒笑了,眼睛亮晶晶的,“我果真一路找了回來(lái)。”
陳五娘又心酸又欣慰,難怪記憶里沒(méi)有果兒的下落,原來(lái)他是被三叔賣給了船老大,那一次果兒手頭沒(méi)有干糧,自然不敢趁夜逃跑。
陸彥生聽(tīng)完也很詫異,果兒這樣瘦小的身板,一路上沒(méi)有被壞人拐賣、野獸叼走,實(shí)在是難得,真是個(gè)聰明伶俐的小子。
這回,他是實(shí)打?qū)嵉倪@樣認(rèn)為。
……
“二爺回來(lái)了!”
秋收忙了多少日,陸家這些爺就在田地邊的小屋住了多少日,個(gè)個(gè)累掉了一層皮。大爺二爺算是少操心農(nóng)田事,做買賣做得多的爺,但是只要逢秋收、春耕等重要的季節(jié),必定一頭扎到田地里拼命。
無(wú)他,只因陸二太爺沒(méi)提分家也沒(méi)提接班人的事。陸二太爺年過(guò)古稀,就算現(xiàn)在身子骨還硬朗,又能硬朗多久,過(guò)不了幾年就要交權(quán)了,他沒(méi)指定接班人,那么人人皆有可能,按照長(zhǎng)幼之續(xù)和資歷,大爺二爺可能性最大,其次是一門心思種田的三爺,不過(guò)他性子過(guò)于莽直,一家之主沒(méi)有點(diǎn)城府是不行的。
因此,二爺打心眼里覺(jué)得,這個(gè)接班人就在他和大哥之間,如此他干活更加賣力,要不是田旁邊睡的那個(gè)床鋪太硬,他犯了腰疾,是絕對(duì)不會(huì)在秋收結(jié)束之前回家睡軟床的。
錢姨娘讓二爺趴躺在床上,她幫他按摩腰,錢姨娘手法好,手勁兒大,摁得二爺每個(gè)毛孔都感到舒暢,“舒服!玉蓮你這手法真是舒服!”
錢姨娘微微一笑,摁下心里最想說(shuō)的話,準(zhǔn)備先揀別的事說(shuō)說(shuō),再慢慢將正題引出來(lái)。
“聽(tīng)雪堂最近來(lái)了位稀客,七夫人娘家的弟弟來(lái)投奔了,七爺那樣古怪的性子,竟然容下了那小子,這一點(diǎn)都不像老七的性子啊。”
錢姨娘喋喋不休地說(shuō)著,竭力的討二爺?shù)拈_(kāi)心,誰(shuí)知道二爺一聽(tīng)見(jiàn)聽(tīng)雪堂三字,就想起了上個(gè)月的賭約,對(duì)了,說(shuō)好兩個(gè)月以后看利潤(rùn),現(xiàn)在一個(gè)多月過(guò)去了,老七的買賣好像也沒(méi)什么起色。
“不摁了不摁了。”二爺抓了衣裳穿上,準(zhǔn)備趁著回家的這趟去打聽(tīng)打聽(tīng)情況。
“老七讀書(shū)讀傻了,還以為做買賣和讀書(shū)習(xí)字一般簡(jiǎn)單呢。”
說(shuō)著,二爺已經(jīng)系好了腰帶,出去了。
錢姨娘的希望再次落空,坐在床沿愁苦了一會(huì)兒,趕緊拿上兩雙繡好的鞋墊,去找大夫人了。
二爺打聽(tīng)了一圈后心里很高興,這酒坊和雜貨鋪的生意比起之前還差,聽(tīng)說(shuō)老七還花了八十五兩銀子盤下了一個(gè)什么梁氏酒坊,這八十五兩銀花的是他的私錢,是不算在陸家酒坊的營(yíng)利成本中的,但只出不進(jìn),這想賺也沒(méi)個(gè)賺頭哇。
……
事實(shí)上,酒坊的帳陳五娘和陸彥生壓根沒(méi)管過(guò),讓周管事將新人帶過(guò)去以后便沒(méi)再過(guò)問(wèn)坊中事務(wù)。
黃大夫曾說(shuō)巧婦難為無(wú)米之炊,這酒坊的生意也是如此,沒(méi)有充足的貨也沒(méi)有出得起價(jià)的客人,忙來(lái)忙去也是徒勞無(wú)用功,索性放手,讓新掌柜帶人熟悉酒坊,等新酒釀造出來(lái)以后再打算。
當(dāng)初說(shuō)的是兩個(gè)月的經(jīng)營(yíng)利潤(rùn)比之前高,卻沒(méi)點(diǎn)明是雜貨鋪還是酒坊,可以看做是兩家鋪?zhàn)雍显谝黄鸬睦麧?rùn),因此,將全部精力放在雜貨鋪上即可。
雜貨鋪售賣的東西多而雜,且價(jià)錢低廉,掙錢的精髓在薄利多銷四字。現(xiàn)在店中存貨加起來(lái)只值八十多兩銀子,賣無(wú)可賣,正面臨無(wú)米下鍋的窘境。
轉(zhuǎn)機(jī)在許巍然的二次來(lái)訪,他過(guò)完中秋便要出發(fā)前往州府,報(bào)考州府書(shū)院十月的考試,若中了將留在州府讀書(shū),宋采兒將隨他一起到州府去。
許家清貧,擔(dān)不起許巍然去州府的路費(fèi),以及小兩口租房、飲食的錢,幸好岳家慷慨解囊,贊助了一筆銀子。許母在讀書(shū)人的清高和兒子的前程間左右為難,隨后選了后者。
唉,接受了親家一次又一次的資助,無(wú)論許母再怎么瞧不上商戶,也不得不承認(rèn),兒子的前程全靠親家的錢財(cái)援助,不然,巍然怎么有資本去州府念書(shū)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí),連帶著,她也不好意思給宋采兒臉色瞧了,她愛(ài)養(yǎng)幾只兔子就養(yǎng)幾只,誰(shuí)叫她養(yǎng)得起呢。
“我暫時(shí)不養(yǎng)新兔子了,過(guò)了中秋就走,我怕小兔子路上受不了顛簸。”
宋采兒說(shuō)完拉著陳五娘另說(shuō)起一樁趣事,她這人性子活潑,打小沒(méi)什么煩心事,即便嫁做人婦還是天真無(wú)邪的性格,生活里除了郎君許巍然就是她養(yǎng)的寵物,此外就是些小趣事兒和八卦。
“我娘家表嫂為了張床和人打了一架,你說(shuō)可笑不可笑。”宋采兒說(shuō)著皺了皺鼻子,“我表嫂也是,之前出門避禍將家里的大件東西賣了個(gè)干凈,現(xiàn)在想原價(jià)買回,誰(shuí)肯呢。”
說(shuō)者無(wú)心,聽(tīng)者有意,陳五娘暗暗的記下了此事。
用晚膳時(shí)她問(wèn)果兒,這一路上是否見(jiàn)多許多返鄉(xiāng)之人。
“很多,有盤纏的就回,沒(méi)有盤纏又拖家?guī)Э诰椭荒芰粼诋?dāng)?shù)兀膬憾疾蝗チ耍€還聽(tīng)說(shuō)南邊在打仗呢。”果兒一路上和不少人打過(guò)交道,形形色色的人帶來(lái)了不同的信息,但這些信息湊起來(lái)有一個(gè)共同點(diǎn)。