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第二天,因為趕路太急,上氣不接下氣的使臣終于來到了軍中。這使臣名叫寧春巖,官拜禮部侍郎,正式向我宣讀了帝君的退位詔,取消國號,宣布今年為共和六年,要地軍團就地向共和軍投降。

所謂就地的共和軍,就是被我們圍入墜星原,已無逃生之機的丁亨利軍了。當使臣一宣讀完畢,接詔的軍官從五德營統領以降,全都嘩然,再不顧地軍團的森嚴軍令,一個個七嘴八舌地說著。以得勝之命向敗北之軍投降,自古以來無此先例,曹聞道更是罵了帝君的祖宗十八代,罵得小王子臉一陣白一陣紅。

罵歸罵,等勢頭過去,我宣布全軍聽令,向共和軍投降。只是我也加了自己的一句,不愿降者放下武器,自行離去。結果此令一下,有五千余整編自西府軍的五德營士兵要求離去。我不加留難,讓輜重營分發遣散費用。地軍團成軍以來,這還是第一次有士兵自行離開之事發生,看著他們,我心里不禁一陣痛楚。好在軍官相對穩定,離開的只有一些下級軍官,中級軍官,甚至包括從西府軍提拔上來的,一樣沒有離去。

忙完了這些事,我正準備與使臣一同前去面見丁亨利,商量投降事宜。正待上馬,忽然聽得邊上有人在吵鬧。我皺了皺眉,道:“馮奇,出什么事了?”

地軍團向來以軍紀嚴明著稱,從來沒出過這種士兵喧嘩之事。沒想到僅僅一道退位詔,這支堅如磐石的隊伍也一下變得如一盤散沙了。馮奇過去看了看,過來道:“楚帥,是那些離去的士兵想最后來向楚帥辭別。”

我嘆了口氣,道:“讓他們過來吧。”本來那些士兵也沒資格來跟我辭別什么的,但今天我的心境頹喪已極,倒也想看看他們。一個時代開始了,也就是一個時代的結束。西府軍變化過好幾次,這些西府軍出身的士兵也是輾轉才來到地軍團的,有始有終,也該見見他們。

馮奇答應一聲,帶了幾個人。他們仍然穿著號衣,只是現在離開地軍團,把號衣上的標號都拆掉了。一到我馬前,那幾人一下跪倒在地,道:“楚帥!”

我道:“起來吧,幾位兄弟。楚休紅無能,讓兄弟們失望了。”

當先一個抬起頭來,滿臉都是淚水,道:“楚帥,我董良年從軍二十年,只有在地軍團這幾年才有回家之感。今日離去,小人永世不忘楚帥之德,只愿能在楚帥麾下為將。”

我嘆道:“董兄弟,一個人的德是無濟于事的,德者唯有國家才能配之。國家有德,黎民才有太平日子。現在新的國家成立了,從現在開始,就為這個新國家出一份力吧。希望生生世世,再不要有戰爭了。”

那董良年點了點頭,又向我磕了個頭,方才站起身。邊上的寧春巖忽然嘆道:“久聞楚帥愛兵如子,果真不假。有楚帥這等深明大義之人,誠共和之幸。”

我只是淡淡一笑。寧春巖在朝中為官久了,沒聽出董良年的言外之意。董良年分明是在勸我自立,但我拒絕了。我道:“請問大人,如今帝都形勢如何?”

“鄧畢兩位將軍領軍前來,太師全無防備,因此禁軍幾乎未曾出動。不過后來近衛軍曾要阻擾,畢將軍以火炮炮轟宮門,擊散后便沒人再敢頑抗了。”

寧春巖雖然口吻平靜,但我隱隱聽得到他話中的惋惜。他的心里大概仍然向著帝國吧,畢竟做了帝國的官那么多年。假如近衛軍能夠多抵御畢煒幾日,我將丁亨利擊潰后回師北上勤王,水火兩軍團多半無法阻擋的,事態便能挽回。我笑了笑,道:“對了,邵將軍呢?”

寧春巖的身子忽然一動,有點局促地道:“這個……楚帥,邵將軍他……”

我一把勒住馬,喝道:“邵將軍怎么樣?”

寧春巖抬起頭,慢慢道:“畢將軍起兵時,也曾向邵將軍通氣,但邵將軍不愿,結果風軍團被盡數斬殺。”

我在馬上晃了晃,險些摔下來。飛羽也感到了我的異樣,長嘶一聲停住了腳步。我勒住馬,讓自己坐穩些,道:“邵將軍死了?”

寧春巖沒有說話,只是點點頭。我也沒有再說話,只是道:“走吧。”

假如是昨晚曹聞道他們叫著要自立時我聽到邵風觀被斬殺的消息,一時氣急,說不定真會同意他們的建議吧。只是現在已經過去了,我也已經打定了主意要結束這場戰爭,再不愿節外生枝。

邵兄,你也是為了這個新時代而作出犧牲吧,我一定會為你討回公道。

在馬上,我眼前仿佛又浮現出邵風觀那張玩世不恭的臉。在邵風觀看來,投靠哪一方都已經無所謂了,但畢煒卻殺了他,大概是那時我堅持要為帝國盡忠,他答應與我保持一致的結果吧。四相軍團中,風軍團編制最小,實力也相對最弱,但邵風觀作為帝君的親信,有權節制水火兩軍,這也埋下了他被畢煒殺害的隱患。畢煒與我一向不睦,但現在我對這個人卻已恨之入骨。

當我和小王子、寧春巖三人進入墜星原,面見丁亨利時,丁亨利卻沒有一點驚異之色,只是當我要向他跪下時,他一把扶住我,道:“楚兄,共和國沒有這種跪禮,而楚兄你也不是敗將,亨利絕不敢當。”

我苦笑道:“丁兄,攻城略地,一刀一槍之爭,大概我不曾敗。但運籌帷幄,決勝千里之戰,楚休紅卻一敗涂地。丁兄,其實你早有預料,是故意在此牽制我吧。”

丁亨利也苦笑了了一下,道:“原本是有此意,只是我哪里料到竟然被你牽著鼻子走,七萬大軍居然被你不到五萬人圍住。雖說為了引你決戰,我沒有動用飛艇隊,只是用兵之道,亨利還是遜于楚兄一籌,若不是可娜小姐終于得手,亨利已經在給自己準備墓志銘了。”

我驚道:“可娜?”不由看向寧春巖。南宮聞禮遭尊王團刺殺后,可娜以其遣孀接任了禮部尚書之職。原本我對這種余蔭大不以為然,但可娜的表現說明她雖是女子,才能卻不讓須眉,我也不再有什么想法。但我做夢也想不到,可娜居然會是共和軍的人。寧春巖面色也有些尷尬,話都不說。他是禮部官員,禮部長官居然會是共和軍派進來的人,在他看來,自然不是件榮耀的事情。

丁亨利道:“楚兄想必還不知道吧,可娜小姐即是蒼月公之女。呵呵,你敗在她手上,大概不算如何冤枉。南武公子與可娜小姐,誠當世人杰,楚兄雖然也是出眾的人物,比他們尚略有遜色。”

我喃喃道:“我哪敢與他們相比。只是,這可娜小姐為什么一直都在帝國?”

丁亨利道:“現在跟你說也沒什么了。蒼月公當初教育子女,不愿他們受己蔭蔽,因此自幼托付給他人培養,除了蒼月公自己,旁人根本不知道。可娜小姐托付給一個縣令,只是后來出了種種事端,她未能回返。可娜小姐果然了得,說要留在帝國,沒想到居然做上了尚書的高位,真了不起啊。”

“的確了不起。”我隨聲附和著。不知為什么,我功虧一簣,失敗在可娜身上,可是我總是對她恨不起來。不僅令因為她是南宮聞禮的妻子,還因為她是郡主的老師吧。在我的內心深處,郡主已是一個路標,一個指引,偏偏不是一個妻子的形像。而可娜的身上,有著太多郡主的影子,幾乎就是一個人的兩個化身。我道:“丁兄,你說的飛艇隊是什么?”

丁亨利道:“這是我軍的秘密武器,與你們的風軍團一般,也是空中作戰,只是威力比你們的飛行機大得多。如果我用了飛艇隊,你肯定會避而不戰的,所以這次我沒有用,結果才會被你引入絕地。”他微微一笑,道:“我也是屬鴨子的,肉爛嘴不爛吧。不過假如我用了飛艇隊,應該不會敗得如此難看。東平東陽二城,雖然水火兩軍團早有密約,那個鐘禺谷卻仍在搖擺。定然靠了飛艇隊,他知道無法抵御,這才開城投降了吧。”

我突然想起最后一次見到白薇時,她對我說的話。我一直沒把她的話當成一回事,可其實她已經透露了共和軍一個極大的秘密了。一時間,我心里也不知是什么滋味。

談妥了第二天受降之事,本來該丁亨利設宴款待我們。但共和軍被我們圍在墜星原中,什么東西都沒有,暫時也免了。我與寧春巖、小王子一同回來,一路無語。昨天這條路上還劍拔弩張,一觸即發,今天卻已顯得祥和之極。戰爭結束了,連早出的小蟲子都似叫得歡快了許多。雖說二月的天還很冷,但料峭中也已有了暖意。

走過一程,寧春巖忽然嘆道:“天意,天意啊,楚帥。”

他突然感嘆起天意來,我也不去多說,只是道:“是啊,天意如此。”

小王子在一邊道:“楚帥,五統領那邊,到底會不會出亂子?”

我笑了笑,道:“他們當然不愿意,但事已至此,他們也不會做什么事了。小殿下,對于五德營的兄弟,我是絕對信任,只消是他們做的,就和我決定的一樣。正是有這樣的信任,地軍團才被稱為天下第一強兵。”

小王子詫異地道:“那么,那些要離開地軍團的,你也不怪?”

“當然不怪,那都是他們自己的選擇。”

小王子低下頭,過了好一陣,他忽道:“楚帥,我也要對不起你了,我也想走,行不行?”

我一怔,道:“你要走?”

小王子呆呆地看著前面,道:“有件事我也一直沒和你說,父王前一陣給我來了封信,說他病體加劇,要我速速回去。楚帥,前一陣我怕亂了軍心,不敢對你說,現在說了想必不妨。”

我嘆道:“王爺的病又重了?唉,你先回去吧,等我回去,馬上就去看望他老人家。現在,畢竟已是另一個世界了,夜長夢多。”

小王子眼里流下了淚水,道:“我看過父王,馬上回來。”

我笑道:“回來做什么,這里向丁亨利交割完畢,我也要回帝都了。以后,我們就安心做共和國的子民吧,盡自己的心力讓這個國家更美好。對了,”我說著跳下馬來,道:“我這匹飛羽腳程極快,你先騎回去,用不了一兩天就能到帝都。”

安樂王一定命不久矣,希望小王子能夠趕到。只是這話我也不說了,不然小王子更要淚流滿面。他想必也知道我的意思,沒有推辭,跳下馬向我行了個軍禮,來我換過了馬匹,道:“那我連夜就走了。”

路上小心。我想說,但沒有說出來。小王子自從從軍以來,一直就跟隨在我身邊。名義上他一直是監軍,屬于地軍團的最高指揮官,但實際上他一直是我的屬下。諸軍的監軍能與眾將如此融洽的,他還是第一個,也是唯一一個。即使不考慮郡主的關系,小王子也是個相當出色的將領。可是,現在與他分手,大概是我們作為軍人的最后一次了。將來會怎么樣,又有誰能預料?

“的的”的馬蹄聲漸漸遠去。看著小王子的背影消失,我仿佛看到了一個時代的遠去。我長嘆了一聲,從懷里摸出一個小盒子,往山澗中一扔。山澗不管太高,但很陡,那盒子掉落下去,跌得粉碎。

寧春巖見我扔掉了什么,詫道:“楚帥,你丟了什么了?”

“一點過去罷了。”我笑了笑,“寧大人,好在還有將來。”

地軍團現在的兵力大約還有三萬五六千。經過兩天的清點,連同清單一起,在墜星原的受降儀式上由我交給丁亨利。丁亨利倒是十分客氣,允許地軍團保留武器裝備,一同返回帝都。路上,他真個已經當我是同僚了,不時來陪我說話解悶。開始楊易他們見他仍然心懷戒備,但過不了多久,他與曹聞道已混得很熟。丁亨利談吐不俗,又從來不擺架子,曹聞道大概都已忘了眼前這人是身居共和軍統帥的將領。

與丁亨利相比,共和軍另外兩個名列七天將之列的莫登符和于謹要拘束得多。尤其是莫登符,當初他與七天將中另一個成員方若水一同與曹聞道對抗,結果被曹聞道的沖鋒摧垮防線,自己也被曹聞道刺了一槍,現在見到曹聞道時總是死板著臉。好在有丁亨利,我相信這莫登符不至于做出什么借機報仇的事來。

現在共和軍與地軍團合兵一處,已達十萬人。十萬人行軍,不是容易的事。一路饑餐渴飲,曉行夜宿,回到帝都已是三月出頭的事了。三月已是春暮,細雨如絲,繁花似錦,帝都顯然煥然一新,頗有幾分新時代的新氣像。看著郊天塔出現在我們的視野中,已近黃昏,走在我身邊的丁亨利忽然嘆道:“楚兄,雖是舊景,但看時的心境不同,看出來也大為不同了。”

我笑了笑,道:“丁兄現在才放下心來?”

丁亨利點了點頭,道:“我知道你讓小王子走時,就明白你沒有二心。不過你手下那些將領個個都是桀傲不馴之輩,一旦起事,只怕會前功盡棄。”

我道:“你也太多疑了吧。地軍團既然已經投降,你的擔心就是多余的。”

丁亨利看著我,半晌,這才嘆道:“楚兄,你真是個老實人啊。難道你真沒看出來,他們有奉小王子為主,繼續與我們對抗之心么?小王子不愿違背你的意思,所以故意避開了。”

即使坐在馬上,我也吃了一驚。我其實也隱約知道,小王子突然提出要走,定然是楊易他們向他提出了這個計劃。小王子沒有和我說,我也不再過問,只讓他連夜離開。可是我沒想到丁亨利原來早就知道,假如當時真個執行,而天時地利盡已錯過,失敗在所難免。現在想想,那個計劃失敗,倒是一件好事了。我嘆道:“也真瞞不過你。丁兄,你要向上稟報么?”

丁亨利眼里一陣茫然,道:“楚兄,假如你能保證讓他們放下武器,就此解散,那我就不知此事。”

我道:“好吧。反正我也厭了戰爭,以后我就在共和國里做個小官吧,希望能夠分管學校,我識字,還能教教人。”

丁亨利怔了怔,道:“好吧,我盡力而為。我也不想再從軍,我們一塊兒當教席算了,沒事了就一塊兒喝兩盅。”

可惜邵風觀不在了。我想說,但喉嚨口像有什么哽著。

每次回到帝都,我都是作為勝利者凱旋而歸,但這一次卻不同。寧春巖已經先行進去回稟,我們到了城門口,仍然見城門處冷冷清清的,城外卻已扎了不少營帳。見我們過來,有幾騎馬冒雨跑了過來,當先一人喝道:“丁亨利將軍在么?”

丁亨利迎上前去,道:“是敬唐么?是我。”

那人正是共和軍金槍班的首領程敬唐。他打馬到我們跟前,向我們行了個共和軍的軍禮,道:“末將奉公子之命,在此迎接楚帥和丁將軍。請丁將軍率部駐向華表山麓,地軍團就地扎營。”

原來那些營帳是給我們準備的。南武公子一定是害怕我們駐回城中,他難以控制吧,要丁亨利軍在華表山麓扎營也一定是防備我們。我看了看丁亨利,丁亨利臉上也有些局促,道:“楚帥,我也得走了。不用多心,你們也是共和國和平的有功之臣,這只是暫時的。”

我不由苦笑。坐擁雄兵,不戰而降,在共和軍看來,我的確是有功之人,但是在支持帝國的人看來,我實在是個背主求榮的無恥小人,不知在背后我會被罵成什么樣。不管我自己將留下怎樣的罵名,五德營的將士們毫無過錯,他們不該背上這種罵名,要罵,就罵我一個人好了。

南武公子考慮得倒也周倒,營帳中臥具什么的全都已經備好了,連吃的也已煮好,甚至每個帳中都放了一壇酒。那種大帳每個足足要住五十多人,近四萬人進完,也得好半天。我看著五德營進入營帳,楊易走了過來,小聲道:“楚帥,酒菜試了幾個,都沒問題。不過,最好讓弟兄們吃前再試試。”

我看了看一邊,丁亨利正在那邊與程敬唐說著什么,我小聲道:“也別太多心了。”

楊易還待說什么,程敬唐已打馬過來。到了我跟前,他又行了個軍禮,道:“楚帥,請您入城,公子將與您商議善后事宜。”

地軍團一直是共和軍最主要的對手,突然間全軍投降,南武公子也覺得膽戰心驚吧。南武公子是文侯、張龍友那一類人,他是很難了解我的想法的,大概覺得我投降肯定會以地軍團有籌碼提要求。不過日久見人心,他再難以理解,總也會明白過來的。我點了點頭,道:“好,我馬上去。”

“請楚帥即刻出發,接您的馬車立刻就到。”

居然急成這樣,我不由呆了呆。但現在我是降將,如果不聽他們的,南武公子更要多心。我道:“好吧”

楊易忽然在一邊道:“楚帥,讓馮奇他們陪您去吧。”

馮奇他們九人擅長劍術,馬上擊刺不見得如何,步下相斗,這九人個個都是一等一的好手。我去見南武公子,他肯定不允許我帶幾百個親兵一塊兒去的,只帶九個就沒什么理由拒絕了。程敬唐果然沒說什么,楊易跟馮奇他們交待了幾句,向我行了個禮道:“楚帥請放心,末將等在此待命。”他把“待命”兩字說得甚重,我點了點頭,道:“有勞楊兄了。”

這時,一輛十分華貴的馬車駛了過來,這車只怕是宗室用的。我坐了上去,道:“走吧。”

馮奇他們九人穿好蓑衣,騎馬跟在我的身后。馬車進了城,細雨蒙蒙,帝都的大街也被洗得干干凈凈。雖然下雨,街上仍是人頭攢動,與以前沒什么兩樣。對于百姓來說,帝國也好,共和國也好,僅僅是名稱的不同罷了,對于他們來說沒什么區別。做生意的仍然要做,干活的也一如往常,每個人都在忙碌自己的事情。霧云城的街頭沒有了橫行霸道的宗室貴族,倒顯得更加清靜了。也許是我的錯覺吧,我總覺得帝都的人臉上笑意多了許多。

馬車拐了幾個彎,馮奇忽然追上來,喝道:“停車!這是去哪里?”

我撩開車簾,道:“怎么了?”

“楚帥,這不是去家里的路。”

難道直接去見南武公子么?我怔了怔,看向程敬唐。程敬唐面色不變,道:“楚帥,公子的意思,府上地處喧嘩,所以請楚帥到前朝的東宮暫時駐蹕。”

他居然用了“駐蹕”一詞,我不免有點尷尬。不過我也猜得到南武公子的意思,我家不算大,邊上居是一些店鋪,不太好監視吧。帝君即位后搬出了東宮,而現在太子還太小,尚不能入住東宮,這座宮殿一直都空著,把我安排在那兒,自是軟禁的意思。到了這時候,也沒什么話可說了,我道:“好吧,就去東宮。”

到了東宮,馬車駛進大門,停在寢宮前。不出所料,寢宮外殿已駐了兩三百個共和軍士兵,程敬唐倒像沒事一樣推開車門,道:“楚帥,請下車。”

我走下車,看了看從后院挑出屋脊的觀景臺,道:“南武公子今天不見我?”

程敬唐道:“今天太晚了,請楚帥暫且安歇,明日再談。有位楚帥的舊友想來看看你,別處多有不便,此處就要方便許多。”

他一說到“舊友”,我的心里就猛的一動,想起了白薇。但程敬唐只怕并不知道白薇是我的“舊友”,我登時有了好奇心,道:“是誰?”

“等一會就來了。楚帥,請先沐浴更衣。您是今世英雄,總該有應有的威儀。”

程敬唐的話里似乎有著些諷刺之意,我看了看他,但見他的模樣盡是崇敬,看來這是他的真心話。想起當初丁亨利離開帝都,與我在酒樓飲酒時,程敬唐奉命來叫他,一聽到我的名字,從不飲酒的他也飲了一杯敬我。也許,我雖然是帝國的人,但在他只有軍人,沒有敵人的眼里,我一樣值得尊敬吧。

東宮的侍女和黃門仍然在里面。我走進去時,他們紛紛低頭迎接。程敬唐領著我進了寢宮,道:“楚帥,請休息,等一會會有人求見的。”

他一走,馮奇他們幾個立即四處查看。他們手腳利索,有的攀到高處,有的則在床底下掃一遍。待他們靜下來,我道:“發現什么了沒有?”

馮奇道:“看來沒有,藻井處都鋪了一層銅皮,根本安不了什么機關,也埋伏不了什么人。楚帥,你說南武公子會有好心么?”