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我暗暗發(fā)誓。陶守拙忽然道:“楚將軍,你還沒去見玉小姐吧?今晚不妨去一下?!?
我笑道:“自己都保不定,難道還要留個種了?等回來后再說吧。”
他也笑了起來??墒撬惶崞鹗捫挠?我卻猛然間想起,蕭心玉和她面目約略相近,衣著和擅彈琵琶卻一般無二,明明是陶守拙專門找來投我所好的,可是她的事,陶守拙怎么會知道?
原本我已對陶守拙產(chǎn)生了幾分好感,但此時渾身又象浸在冰水中一樣。我以為自己看透了陶守拙的心思,其實,從一開始,我的一舉一動就都已在他預(yù)料之中了,這個人到底哪句話是真,哪句話是假?說不定,真正要謀反的是他也有可能,只是想借我的力量來除掉周諾而已。
我越想越是害怕,方才陶守拙還顯得和藹可親,此時卻又變得神秘莫測,我身上也越來越冷,要強忍著才能不至于打寒戰(zhàn)。
※※※
從前鋒營中挑選了兩百名敢死軍,錢文義卻堅持也要列名于內(nèi)。我本來想讓曹聞道跟我去,一方面是我仍不太放心錢文義,另一方面就統(tǒng)兵而言,曹聞道畢竟有點不識輕重緩急,沒有錢文義老成,但他無論如何也一定要去,我只能把統(tǒng)領(lǐng)權(quán)暫時交給曹聞道,吩咐他遇事多與人商議,不要一意孤行。
周諾的木廠中也很有幾個高手,一夜功夫就做出了三百個海馬,而他已命人在一塊空地里挖了一個淺淺的池塘,引入水后把泥土泡得稀爛,又往上鋪了層河泥,便與那灘涂相當(dāng)接近了。我?guī)е鴥砂倜宜儡娫谀抢锞毩?xí),是引得周圍的人前來圍觀。他們也不知我們在干什么,正胡亂猜測著。
海馬并不難用,加上錢文義小時候用慣了,我們練了兩天,便都能行動自如。前鋒營的人個個身強力壯,只怕滑起來比錢文義小時見過的那些拾貝人更快。練過后渾身都是臭泥,周諾干脆將來儀館的浴場封了,讓我們單獨使用。
我躺在來儀館的一間單人浴間里,把毛巾浸濕了擱在頭上,享受著這種象要泡酥骨頭的舒適。蛇人的地道已經(jīng)掘了一半,明天我們勢必要出發(fā),否則便要來不及。我躺在水池里的卵石上,在彌漫著的水氣里,眼前好象又看到了她的樣子,只是她的眉目都已模糊了,仿佛也隔著層霧氣。
這時候她在做什么?也許,正被帝君或者太子臨幸?我心口象刀絞一樣疼,實在不忍這么想,可是我知道這倒是最有可能的。
這該死的帝國,如果崩潰了,我絕不惋惜。雖然人一動不動,心中卻有怒火升起。我向周諾請命,那也是因為失去她后再也看不到生存的樂趣,在我生命里除了無休止的戰(zhàn)斗和殺戮,還有什么?也許,我已經(jīng)隱隱有種自暴自棄的絕望,只是自己還不知道。也只有在這個水汽彌漫的小房間里,這些平常根本不會想到的念頭都突然涌了出來。
我抓緊了池底的一塊卵石。那些卵石都砌得整整齊齊,但被我抓得也象開始有點晃動了,血液仿佛在體內(nèi)尖嘯著到處奔流,如果這時太子出現(xiàn)在我面前,我一定會狠狠地向他頭上砸去。
在一片朦朧中,眼前好象也出現(xiàn)了太子那張清雅俊秀的臉。
這個無能之輩,僅僅因為是天潢貴胄,就可以高高在上么?有多少戰(zhàn)士出生入死,難道就只是為了保護這個人?我瞪著他的幻影,盡管知道那并不是個真人,我還是一掌打去。
“呼”一聲,水汽被我擊得云霧一樣翻涌,剎那間我聽得有個人好象“嗤”地一聲笑。聽到這聲音,我渾身一涼,喝道:“誰在那兒?”
周圍根本沒有人影,這小房子只有一個通風(fēng)口,一盞油燈懸在邊上,被水汽逼得昏暗不明。我站起身,伸手要去摸邊上的百辟刀,卻聽得有人低低道:“不必徒勞了。”
我的手一下便再不能動,象是夢魘一樣,身體都僵硬成一塊。這正是中了攝心術(shù)的樣子,我只覺得頭腦中空空一片,一時竟想不起身在何處,在一陣迷惘中,有個人影出現(xiàn)在眼前的霧汽里。
這是個很矮小的人。雖然只相隔數(shù)尺,但是霧汽太大了,我只能模模糊糊地看到他的身影。他低低一笑道:“作為一個人,你也算是個厲害人物?!?
他這么夸我,但我一點也不覺得得意。我的身體好象都不是自己的,根本不能動。我定住心神,默默地調(diào)勻呼吸。這絕對是攝心術(shù),我想如果按照真清子給我的那本《道德心經(jīng)》來做,說不定會有什么效用。
這是個老人,聲音幽渺而低沉。他一動不動地站在水池對面,低聲道:“蛇人目不能視遠,楚將軍,你明日出征,可以從此下手?!?
隨著呼吸慢慢均勻,我覺得手指好象開始動了,但聽到他的話,我又一下怔住了。
怪不得蛇人從來不用弓箭,原來它們都看不到遠處啊。我恍然大悟,心中的欣喜難以言說。如果這樣的話,那我們勝算又多了許多,而這個老人竟然是來幫我的。我也不能說話,突然間,手指猛地一動,我閃電般將百辟刀拔出鞘來,渾身也頓時一輕,眼前卻是一花,一下子又是空空一片。
這又是幻覺?我提著刀站在水池中,但眼前什么也沒有,仿佛這個老人是煙結(jié)成的,一下子又融入空氣里了。我茫然地站在水中,但這老人的聲音言猶在耳,分明不是我的幻覺。
這個老人,就是我在東平城里碰到過的那個吧。在收伏飛羽時聽到他的話,我還以為只是自己的錯覺,但現(xiàn)在卻已經(jīng)是第二次了。這個人到底是誰?
第二天,天剛放亮,我和兩百個敢死軍已準(zhǔn)備停當(dāng),馬上就要出發(fā)。這一點連我自己心里也沒底。在城頭上,周諾和陶守拙走來了,他們一身戎裝,周諾倒了一杯酒道:“楚將軍,此戰(zhàn)祝你旗開得勝?!?
我看了看東邊。蛇人在灘涂上扎的臨時陣營也開始有所動作,它們又要開始挖地道了。我接過酒杯放在雉堞上,道:“周都督,等我回來再飲盡這杯酒。”
我轉(zhuǎn)身向身后的敢死軍喝道:“弟兄們,去時二百人,我們歸來的時候也要仍是二百人,出發(fā)!”
東門現(xiàn)在還不敢打開,我讓前鋒營在城頭放下繩索,再從墻上爬下去。我原先最怕的就是被蛇人發(fā)現(xiàn)我們的行動,若是我們剛下城便被它們迎頭痛擊,那可要死無葬身之地了。蛇人既然目不能及遠,我們身上又穿著與城墻一色的衣服,想必它們發(fā)現(xiàn)不了。
等二百人都下來了,我低聲道:“出發(fā)!”
我一腳踩在海馬上,另一腳用力一蹬,箭一般飛掠而出,耳邊只聽得一陣風(fēng)聲,這速度竟然比得上快馬疾馳,我聽得周諾在城上低聲道:“保重?!被仡^看了看,只見他扶著雉堞,正看著我們。
灘涂上的蘆葦已經(jīng)大多枯死,我們是向東北方行進,走了一程,還有幾百步便要到河岸了,我止住了他們的腳步道:“等一下?!?
錢文義滑到我身邊道:“楚將軍,到了?”
我點點頭道:“前面多半就是了。把東西拿過來?!?
幾個士兵過來把背上的包裹解下,打了開來。里面是半爿帶著血的羊肉。這是連夜剛宰殺的,我道:“有誰愿跟我一同去?”
有兩個士兵道:“我們?nèi)?楚將軍,你留在這里?!?
我點了點頭道:“那好,小心點?!蔽椰F(xiàn)在還不能冒險,還是讓他們先去。他們抱著羊肉,猛地一蹬,箭也似向前掠去。他們掠得很快,我握緊了拳,心頭已懸在半空。
此事成敗全在此一舉。如果這事做不好,以后就沒辦法了。我看著他們?nèi)顼w而去,突然錢文義道:“楚將軍,你看!”
押龍河水正翻著波濤,奔流不息,水不斷打上來。那兩個士兵正一心向前,但他們沒有發(fā)現(xiàn)邊上有個地方正在冒出泡來。我心急如焚,突然他們身子一側(cè),兩塊羊肉猛地一扔,轉(zhuǎn)身便向回走。
他們剛拋下羊肉,那一片灘涂登時開始翻動,只一會兒,便象是被煮沸了一樣,泥水紛飛。那兩個士兵回來得很快,一個回頭看了看,已露出喜色,但不等他轉(zhuǎn)過頭來,突然從他腳下發(fā)出了一聲巨響,一個黑糊糊的巨影猛地從泥水里直竄出來,一下將他卷了進去。另一個士兵也被震得摔倒在地,臉上一下沒了血色。
那是一條巨大的鼉龍。鼉龍一般有六七尺長,但這條足足長達兩丈,簡直有如噩夢中的怪物。被撲倒的那個士兵被咬在嘴里,正撕心裂肺地慘叫,這條鼉龍咬在嘴里,抬起頭甩了兩甩,血象下了一場暴雨,把邊上那士兵澆得滿身都是,又一口吞了下去。