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二太子在路上走得并不很快,第十一天隊伍才到北寧城。這個方陽省的首府雖然稱為“北寧”,卻是帝都南面的門戶。北寧城也是十二名城之二,離帝都只有兩百里,快馬加鞭的話,一天功夫倒能到帝都了,但以二太子這樣的速度,從北寧城到帝都也得走上兩天時間。

雖然關在囚籠里,但陳忠把我照顧得很好,吃得不壞,休息也充足,我居然長胖了些。二太子有時也過來看看來,并不多說什么,我不知道他到底在想什么,只是每天按照那本《道德心經》在打坐。那本《道德心經》不太厚,這些天我每天都在看,整本書都已背下來了,也曾經拿邊上的士兵試了試,可是毫無用處,我根本無法知道他們在想些什么,我幾乎又要相信鄭昭說的讀心術主要靠天賦了,真清子告訴我說這可以練成,說不定連他自己也只是知其然而不知其所以然,虛心子雖然是他的弟子,但虛心子似乎也并不會讀心術。如果能練成讀心術,那么二太子的心思我也馬上能知道了,可是這好象不太可能。

我們是上午到達北寧城的,在北寧城里休整了半天,我本以為按二太子的作風至少在城中過了夜才重新出發,哪知二太子應方陽省總督屠方之邀赴了個宴會后,馬上又要出發。

方陽省共有八十萬人口,算是個大省了,其中北寧城總聚集了二十萬上下,因為距帝都不過兩百里之遙,北寧城也很繁華。陳忠騎著馬走在我邊上。自從那天出現刺客以后,他再也沒離開我超過兩丈,也有一搭沒一搭地跟我聊天。他雖然缺乏應變之才,但也不是個不通世務的人。

隊伍到了北門,來送二太子出城的屠方正在命人為二太子開城門,我們則在后面等一會。陳忠看著城門口川流不息的人群,突然嘆了口氣道:“統領,馬上就要到帝都了?！?

到了帝都,又會是怎樣?我心頭亂成一片?，F在我這條命對于二太子來說是很寶貴的,但對于邵風觀來說,一定又太多余了。世間的變化實在有如手掌的翻覆,從將領到囚徒,我的身份變得也太快了點吧。聽著陳忠的話,我也嘆了口氣道:“陳忠,你有幾歲了?”

陳忠怔了怔,道:“回統領,末將今年二十有五?！?

比我大了四歲。這句問話其實也有點沒話找話,岔開話題的意思,我實在也不知道回到帝都到底該投向哪一邊去。二太子想盡辦法要整我,可是現在卻好象反而成了他在保護我,這樣的變化也實在有些奇妙。

陳忠卻似乎沒領會到我岔開話題的意思,他道:“統領,回到帝都后,二太子會不會治你的罪?”

“三法司派我有罪的話,我當然只好有罪了,要殺我也只能伸長脖子讓他們殺?！?

就算不伸長脖子,他們要殺我的話當然還是要殺的,不過那時至少我也要拖幾個墊背。這話雖然不能說,但我已經拿定了主意。

走了一程,天漸漸暗了下來,陳忠抬起頭看了看天色道:“好象還早啊,怎么會這么暗?”

“要下雨了吧?！蔽乙部戳丝刺臁?

“對了,統領,你覺得今年雨水是不是特別多?”

我不由得一怔,道:“怎么了?我也不覺得雨水特別多?！?

“可是那天渡江到東陽城時,我覺得有些奇怪,跟來時相比,東平城好象矮了許多?！?

“矮了許多?”我不由重復了一遍。那天渡江到東陽城,我心煩意亂,根本不去注意這事?！笆且驗榻嫔蠞q了吧?”

“對啊,在城里感覺得不到,可到了江上,我就看得很清楚了,比我們來時,江面起碼上漲了半尺?！?

對于十幾丈高的城墻來說,半尺的水位根本屬于微不足道的一個小數目吧?？墒?真象陳忠說的,今年雨水并不多,按理雨季過后江面該下沉才是,怎么會更加伸高的?

可能上游的雨水多吧。

這時,邊上有個士兵拍馬過來道:“陳將軍,殿下帶的路好象不對啊,我們現在偏向西邊去了?！?

陳忠帶住馬向四周看了看,我也隨著他向四周看去?，F在正是黃昏,夕陽在山,卻在我們的正前方。從北寧城到帝都,這條路大致是南北向的,當中雖然也有偏西一些,但絕沒有偏到正西過。

而我們現在,竟然是向正西方走!

陳忠吃了一驚,道:“我去問問殿下。”他拍馬向前,剛走出一步,又回頭道:“好好保護楚將軍,不得有誤?！?

二太子到底在想什么?我不相信這是因為走錯了路,那也只能說是因為二太子不想太快回到帝都了。他到底要做什么?

陳忠走了,沒一會又拍馬過來了。他一到囚籠邊,我道:“二太子怎么說?”

“他說要從西門走?！?

“為什么?”

“據說帝都南面有盜匪出沒,為小心起見,轉道向西?！?

這算什么理由,我不禁皺了皺眉,真不知二太子葫蘆里賣的是什么藥,轉道從西門進城,大概又要多走一天了。盜匪再猖獗,也不會象鬼嘯林的曾望谷那么敢伏擊貢使吧,有陳忠的百人隊護衛,還有二太子自己的親兵隊,至于為避開盜匪而繞這么大個圈子么?

大概是因為我。文侯一定已經接到甄以寧的秘報,如果二太子從南門進去,就會被文侯堵個正著。文侯有節制刑、工二部之權,如果他要將我提走,二太子除非馬上跟他翻臉,不然是無法拒絕的。而從西門進去,雖然遠了一天的路程,但是卻錯開了文侯的迎接。

這個主意,只怕是二太子自己想的吧?我知道路恭行給他出了不少主意,但路恭行不至出會出這樣拙劣的主意。文侯不可能只注重南門,而別的門就放任不管了,這種自作聰明的主意,大概也只有二太子也想得出來。

陳忠見我沒說話,在一邊道:“統領,你說二太子到底打什么主意?”

“為了我不落到文侯手里。”

我笑了笑。自己突然變得如此重要,以前也想不到。下面我到底該怎么做?

我看著陳忠,他臉上滿是關切之意。我已經是個階下囚了,他對我仍是畢恭畢敬,不敢失了半點禮數。我心中一動,道:“陳忠,邵將軍要你來押送我時,還交待過什么話?”

陳忠一陣局促,好象被我抓住了什么要害一樣,支支唔唔地道:“統領,你怎么想起問這個?”

他這樣子實在令人生疑。我心頭一涼,道:“他是不是交待你說,萬一我有順從二太子的意思,你這把我殺了?”

我的話象是劈面一刀,陳忠臉一下白了白,道:“統領,你……你聽到的?”

真是個老實人啊?？墒俏覅s沒有計謀得售的快意,心也沉到了谷底?？磥砩埏L觀也真有這個主意,他雖然知道我是冤屈的,可是如果我要對他不利,他仍然會毫不留情地滅我的口。我一陣茫然,連話也說不出來了。陳忠向四周張望了一下,小聲道:“統領,你也不要多心,這是畢將軍吩咐我的,邵將軍只要我全力保護統領安全?！?

是畢煒啊。怪不得讓陳忠這個邢鐵風的部屬來押送我,大概蒲安禮也在當中插了一手。

陳忠還在小聲地道:“統領放心,末將雖然接到這等命令,但絕不會讓統領有什么意外的?！?

我也小聲道:“陳忠,你為什么愿意這樣子來幫我?”

陳忠頓了頓,道:“統領,還記得你率我們前鋒營赴援東平城的事么?”

“怎么了?”

“那時你對我說,開道公有我這個子孫,他的英靈也該欣慰了。”

我道:“是啊。你作戰勇猛,不虧是名將后代。”

“你知道么,我向來被人稱作傻大個,從沒人這樣跟我說過。統領,陳忠是個粗人,但士為知己者是這句話,末將也是從小知道的?！彼脑捰悬c哽咽,似乎都要哭出聲來了。

真是個笨蛋。我在心里暗罵著,但鼻子卻又有點酸。那時我為他那一身神力而震驚,但論起武略,陳開道雖是勇力之士,但也深通兵法,陳忠與他相比自然有天壤之別,我說這句話不過是安慰一下陳忠而已,沒想到他記得那么牢。有時一句和言安慰,實在有甚于萬金賞賜啊。

陳忠抹了把眼角,又向我行了一禮道:“統領你放心,有陳忠三寸氣在,定會保證統領的安全。”

他打馬向一邊走去,我看著他的背影,一時也說不出話來。

人與人,除了爾虞我詐以外,也會有肝膽相照吧。雖然因為錢文義的背叛讓我覺得落寞,但看到陳忠,我心頭又有了幾分暖意。

※※※

向西行進的路年久失修,并不太好走。離開北寧城后,日行夜宿,又過了兩天。這天將盡黃昏時,我正在囚籠里打坐,忽然有人叫道:“郊天塔!看到郊天塔了!”

郊天塔就在城西,我們距霧云城不會太遠了,明天再走一天,一準便能到達城下。我伸展了一下手臂,讓自己坐得舒服一點?，F在我已經練得體內氣機流轉,有時體內象有個球在血脈間滾動,這是《道德心經》上說的讀心術的基礎已成之象。這十幾天我心無旁騖,吃了睡睡了吃,修練居然有了小成,只是要練成讀心術好象仍是遙遙無期。

天已漸漸暗了下來,這時有個二太子的親兵過來道:“陳將軍,殿下有令,今夜不打尖了,務必要連夜趕回城中。”

送走那傳令的親兵,陳忠拍馬到我跟前,拎著包干糧給我,皺了皺眉道:“殿下怎么這等著急,統領,委屈你,今天只好連趕路邊吃點干糧了。”

我接過干糧,冷笑了一下道:“二太子就是要在在夜里進城?！?

“為什么這么急法?”

陳忠還在想不通,我嘆了口氣道:“陳忠,如果文侯在城門口攔住二太子要把我帶走,你是二太子的話該怎么辦?”

陳忠恍然大悟,道:“所以殿下要趁晚上進城吧。可是,統領,那該怎么辦?”

文侯帶走我也未必是件好事。我不知道甄以寧到底是不是文侯的兒子,如果他只是文侯的旁系親屬,只怕畢煒的話更有效力。而畢煒要把我滅口的話,文侯未必不會聽。

我的心中亂成一團,也沒心思再打坐了。吃飽了肚子,聽著車輪吱吱作聲地碾過干硬的泥土,從路邊草叢中,蟲聲也漸漸密了起來。現在已經到了四月中旬,已經入夏,天一天熱似一天。這幾天都沒下雨,泥土被曬得象石頭一樣硬,馬車碾上去不時有一陣震動,我端坐在椅子上,看著車后。

天已近黃昏,暮色象水一樣淹沒了一切。在路邊的草叢里,蟲子在鳴叫,象是一連串的小鈴振響,聲音也串串滑過去,如珠子走在平滑的石板上,不知有多久,好象,那會響到永恒響到世界的盡頭一樣。

我又回到帝都來了。盡管沒有看前方,但是眼里正在不住倒退的景物也讓我知道自己現在是在哪兒。那是華表山下,因為天暗,已經看不到郊天塔了和塔下的國殤碑了,但是我知道那兩座巍峨的建筑就聳立在山巔,在那兒的,會不會有無數戰死的陰靈回來,如那首《國之殤》所唱的,“魂兮歸來,以瞻家邦”?

這是我的家邦,我也愿意為了守衛它而付出生命。可是很可笑,它并不需要我。

我有些憂郁地想著,這時突然有人叫道:“是什么人?”

那聲音很響亮,隔得很遠也聽得清清楚楚。隊伍停了下來,我探到囚籠邊向外望去,卻見前面有一些星星點點的火把光,映出一帶城墻。

終于到了。

我心中卻突然一沉,喉嚨里也象堵了些什么,又酸又澀。

喊話的那人嗓門特大,不遜于以前武侯軍中的雷鼓,二太子的隨從中卻沒那么大的嗓門,我是在隊伍尾部了,只能支離破碎地聽到幾句“二殿下”之類,大概是說明我們是誰。停了一會,隊伍又開始行進,想必已經交待清楚,現在我們要進城了。

二太子果然是要趁夜入城啊?？粗R車駛入城門,我居然也沒有太多的感想。本來還以為多少總會感慨一下,但事到臨頭卻又什么都沒有,唯一有的,只是一些失望。

我本以為會騎在馬上,以一個有功之臣回來的。

“統領?！?

陳忠突然小聲叫著我,我抬起頭,卻見他騎著馬正在我邊上,我道:“怎么了?”

陳忠咬了咬牙,道:“統領,我會馬上卻向文侯大人通報的。”

我苦笑了一下,沒有多說什么。如果文侯出面來向二太子要人,二太子只怕也無法頂著。但是這樣他們兩批人勢必馬上決裂,連表面上的平靜也維持不下去了。只是為了一個小小的下將軍,文侯為冒大韙去做么?

隊伍已經進了城,聽得身后的城門轟然一聲關上,我有些茫然不知所措。

太子稱東宮,二太子雖不稱西宮,但二太子府也是在城西的。我本以為二太子會先把陳忠他們打發了再來帶我走,沒想到他并沒有這么做,而是帶著一大隊人到了他府邸前。

一到二太子府門口,里面已出來了幾十個家兵,他們居然連二太子的一些行李也不搬便到了我跟前,有個人手持斧鑿要來鑿開封口的鐵鎖。囚籠是用相當粗的鐵鏈纏著,一把很大的鐵鎖鎖住鐵鏈,鎖孔里已灌滿了鉛。遠路押送重犯或名貴的東西都這樣,到地方后再用鑿子把鎖鑿開。那個家兵正要來鑿鎖,陳忠道:“不用了,我來吧。”

他抓住鐵鎖,另一手抓住鐵鏈,猛地一用力,“嘣”一聲,鐵鏈當中有一節環立被拉斷。

他拉得行有余力,那個本要來鑿鎖的家兵卻看得眼都直了,半晌才回過味來,道:“多謝將軍?！标愔业纳窳σ欢ㄗ屇羌冶鴩@為觀止。如果以力量而論,陳忠說不定是帝國的第一了。

只是這個神力之士卻沉淪下僚,如果不是為了押送我,他大概連軍官都還不是。

“楚將軍,古人說,世事如潮,順之者昌,逆之者亡,順天應命,方為豪杰,你想好了么?”

二太子的聲音突然從一邊響了起來,我走出囚籠跳下地來,道:“多謝殿下,末將領會得?！?