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我和曹聞道向南走了一程,曹聞道已低聲點了十來個人,把火把交給別人,我們重又回到路邊。

這條路走的人也并不太多,路面上不時有幾處長出長長的草來。晚風吹拂,也有些寒意。我睜大了眼,盯著路上。

鄭昭棄馬而行,本來也算是個高明的主意,但他未必經歷過多少實戰,跟曹聞道這些身經百戰的老兵相比,他這些伎倆自然瞞不過去的。

鄭昭,不管你有什么目的,都別怪我。我揪著面前的幾根新長出來的草,默默地想著。和鄭昭不過只見過一面,談不上交情,但是我也仍不想當面看著他被格殺。

路上一下靜了下來,耳邊只聽得右邊馬匹的鼻息。路對面的樹叢里,也仍是無聲無息。忽然,有一棵樹輕輕搖了搖,發出了一聲輕響,在一片黑暗中,我依稀看見有幾個人影從樹上無聲無息地落了下來。

他們沒有上路,只是在路北的樹叢里走動。可是看樣子,他們并沒有向西邊去,反而轉到東邊來了。我看了看曹聞道,曹聞道此時從懷里摸出一把短小的弓,把一支箭搭上了上去。我輕輕按住他的手,搖了搖頭。

鄭昭已經棄馬,現在只怕有奪我們馬匹的主意。他奪得馬匹后,再把剩余的馬匹趕散,那我們一時便追他不上。

這幾個人走上路來,看樣子,共有五個人。他們走得很輕,但正是對著我們放馬的地方過來的。那個管馬的士兵并不知道我們就在他身邊,他還騎在一匹馬上看著天,也根本不知有五個人正向他過來。

那五個人快到了馬匹邊上,忽然有一個猛地站住了。也正是這時,我喝道:“動手!”

我們伏在這里的這十個人同時放箭,十支箭突如其來,那五個人中有兩個走在邊上,離我們最近,這兩人忽然一跳,象是跳什么舞一般倒了下來,自是被射中要害,當場斃命,但其中一個忽然手中一亮,只聽得箭桿被削斷之聲不絕,另外的箭竟然全被他擋開了。

好厲害的劍術!這一刻,我仿佛又見到了在天水省所見的那個奇怪的劍士。也只有這時,我猛地想了起來,那另一個讓我覺得很眼熟的身影,正是和我見過的那劍士一模一樣。

我已跳出了埋伏的地方,喝道:“動手!”

他們只剩三個了,我們卻已有十來個人就在他身邊,另外的人聞聲也已追來,就算鄭昭是個深藏不露的高手,這回也在劫難逃了。

我們分兵兩路,我帶著幾人向東邊沖去,另五人則上了路,攔住他們的去路。我沖在最前,一下沖到他們跟前五六步以外,這三人眼見退路已斷,其中一個個子很矮的忽然飛身躍起,手中的劍光象傾下了千萬點寒星,迎面向我刺來。

好厲害的劍術!我心底一寒,硬生生地站住,手中的刀在面前一擋,耳中只聽得“叮叮”的聲音不斷。我邊擋邊退,只覺那劍光象是有形有質的一整片,又無孔不入,盡管那人躍起在空中時只是短短一刻,但這短短一刻間,他刺出了足足二三十劍,我本來想一股作氣沖上前,但被他這一陣狂風驟雨般的一陣攻擊,登時銳氣大挫,連退了五六步,明知他的劍不能及遠,現在攻不到我跟前,但心頭還是一陣狂跳,象是剛從極高處下來一般。

這個劍手的劍法,和我在天水省所見的那個一模一樣啊。直到此時,我才想到原先我見這個矮個子眼熟,原來是因為他與那個奇怪的劍手的背影很象。這人個子比我矮大半個頭,人也比我小一圈,但他的劍術卻實在讓人心悸。

我剛退后,幾個士兵已沖了過去。本來他們本來跟在我身后,此時已搶在我跟前。這些人都帶著長槍,我叫道:“當心點!”

話未說完,那個矮個子又飛身躍起,一眨眼間,一個士兵“啊”地慘叫一聲,人癱倒在地。他們三個人齊齊上前,一個人倒地,另兩個卻毫不退縮,手中長槍一動,兩支長槍交叉在一處,正夾住那人持劍的右手。

好槍法!我暗自贊嘆,這時一支箭急射而至,是曹聞道在一邊發出的。這一箭本就是在近距離發出,那劍士右手被鎖住,人象是掛在那長槍上一般,一腳卻已飛踢而出,那箭雖快,也被他一腳踢中,箭矢轉向,正射在他身后另一人身上。他在半空中右手一抖,劍已交到左手,右手抓著那兩枝長槍的交叉處,人貼著長槍撲了過來,劍尖直指一個士兵的面門。

長槍及遠不能及近,一旦被他近身,那這兩個士兵就危險了。我這時已然站穩,咬了咬牙,也不顧心頭猶存懼意,猛地又沖了上去,百辟刀重新出手,“叮”的一聲,那人的劍被我擋開一邊。

這時他雙足不曾著地,又是在千鈞一發之時出手,我才能擋開他的這一劍,不然,只怕這一劍我擋不住,自己反而會受傷。可現在不管我心底有多怕,但箭在弦上,不得不發,也由不得我退后了。我一咬牙,人又進了兩步,百辟刀直劈而下。

這種劍術我已經領教過一次,我也知道這種劍術手法極是高明,但以前那劍士力量大為不足,刀劍相交,他的劍一下便被我擊得偏向一處,只能趁隙攻擊,現在這人劍術與那人一模一樣,力量也一樣不大,在他風馳電掣的劍術下,我要守御那是極難,唯一的取勝之極就是以攻為守,必要讓他采取守勢。

那人已放開了抓著的長槍,人落到地上,又向后跳了一步。我不等他站穩,人已緊追而上,百辟刀左右斜劈。本以為這兩刀至少也能讓他迫退幾步,但那人劍一抖,劍尖忽然透過刀勢刺入,又極快地縮了回去,我的刀碰都沒碰到他的劍,便覺肩頭一疼,他的劍已在我右肩上刺了一下。

在押龍河邊與那個神秘劍士一戰,我也曾被那人刺中肩頭,但劍入肉不深,只是皮肉之傷,這人劍術與他一般無二,力量也相差無幾,更兼劍還在他左手中,這一劍與當初被蛇人刺中的一槍實在不可同日而語,只不過近于被針一刺而已,對我出刀的力量影響不大。我也無暇顧及傷勢,百辟刀仍是一刀橫劈。

我的刀他卻不敢硬擋,大概他也知道他的力量比我差得太遠,人又是一躍而起,閃過我的刀勢,劍交到了右手。

他再出手,那就算力量不足,但劍法之精,已非我能擋了。可現在我已沖到他跟前,絕不能再退縮,我狠狠一咬牙,百辟刀在身前舞了個花,刀刃劈風,發出了一陣陣尖嘯。

就算兩敗俱傷,我也要把他擊敗!

現在這人已躍在空中四尺許,沒想到他這么個矮矮的個子能跳那么高。一片黑暗中,我只覺眼前一花,他一劍又向我面門刺來。此時我連退都來不及,只是拼命盯著他的劍尖,百辟刀舞得水泄不通。

但是沒有聽到預料中的刀劍相擊之聲,我心頭一涼,只道他那一劍又透過我刀法的破綻刺了進來,但定了定神,卻見有兩柄長槍又分從我左右刺來,重又交叉在一起,凈那人推得后退幾步。那人還待掙扎,先前從路上趕過來的五個人已經沖過來,兩個趕得快的手中長槍一抖,同樣兩槍交叉,四柄長槍象一具枷一般枷住那人的身子,讓他動不得分毫,我耳邊也聽得身后人聲不斷,先前讓他們去山谷邊假裝要下谷探查的那些士兵也回來了。

我心頭一定,卻聽得曹聞道驚叫道:“楚將軍,小心!”眼前又是一黑,抬眼一看,只見那人不知如何脫出了那兩柄長槍的掌握,人沖天而已。

好厲害的劍術啊。我不禁一陣驚嘆。現在我仍是距他最近,這人一到空中,跳得比我頭頂還高,仍是一劍下擊,我雙足一蹬,人也猛地躍起。我雖沒他跳得高,但也足可離地三四尺,百辟刀從下而上,猛地向上擋去。

那人想必沒料到在這等情勢下我也會硬碰硬,刀劍相交,“當”一聲響,我也只覺手臂一酸。這一劍他是凌空下擊,已加上了體重,雖仍不算如何,但比在平地上刺來已大了許多。但他的劍卻不及我的百辟刀,這等大力相交,他的劍已被百辟刀從中砍斷。

現在路上火把多了,我已能看清那人的面孔。這人的臉上也是尖嘴猴腮,皮膚色澤很深,樣子甚是難看,倒象是我見過那個劍手的兄弟。

其實,他們和高鐵沖也似是有五六分相象啊。

我一分手,卻聽得周圍又是一陣驚叫,那人半截斷劍仍是出手刺來。劍雖然只剩了一半,更象把匕首,但出手卻因此更重了。此時他已呈下落之勢,但我還在向上躍起,百辟刀砍斷他的劍,刀勢已在外,一時收不回來,這人的斷劍我擋無可擋。

這時又聽得一聲弓響,這人忽然深身一震,一支箭正中他面門,透骨而入,他這一劍自已刺不出來,人被這箭帶得向后翻出,重重地摔在地上。他一落地,足有七八個士兵同時上前,長槍齊齊壓在他身上,就算他中箭后還有反擊余地,現在也用不出來了。

我也落下地來,只覺心頭一陣悸動。這人的劍術實在驚人,我雖是第二次面對,但仍然難以應付。不過和在押龍河上遇到那回相比,這次我雖然仍處在下風,但也算是有攻有守,好得多了。

曹聞道手中還拿著那把短弓過來道:“楚將軍,你沒事吧?”

我按了按肩頭,肩頭中的那一劍,入肉不過一兩分深,也只是流了一些血,不算如何。我道:“沒事。”

這曹聞道的箭術果然了得啊。記得當初譚青跟我說過,軍中有不少人箭術都相當厲害,這曹聞道與譚青、龍鱗軍的江在軒、還有當初欒鵬的親兵小九一樣,都是頂尖的箭術好手。

還有從天水省回來時碰到的曾望谷。他也是個箭術的絕頂好手。不知為什么,我突然間又想起了鬼嘯林中那個箭不虛發,聲音稚嫩的“鬼頭曾”來了。

這時,我聽得鄭昭尖聲道:“楚……楚將軍,是你啊!”他的聲音很是惶急,卻是趕過來的士兵已將他圍在一起,刀槍齊對,似是馬上要將他砍為肉泥。

我還不曾開口,曹聞道忽然驚叫道:“鄭先生,是你!”

鄭昭此時才看清站在一邊的曹聞道,他不住口地叫道:“曹將軍,你也在啊,快讓他們走開點。”

我和曹聞道走了過去。他們一行五人,在最先的一輪箭襲中,有兩個死了,另一個剛才被那劍士踢飛的箭射死,現在活著的只剩鄭昭一個,我們這一趟是大獲全勝。

我看了看天,今天是三月初八,離二十三日天壽節還有半個月。這半輪月亮不是很亮,象一把薄薄的小刀粘在天幕上。

我走了過去,冷笑道:“鄭先生,別來無恙。你可是在隱居么?”

鄭昭在高鷲城中跟我說,他找到白薇后將要隱居,這自然是在騙我。鄭昭于我,雖然沒什么交情,他在高鷲城也算幫了我一個大忙,但他這個人實在太神秘了,我根本不知道他哪句話是真,哪句話是假。

鄭昭看著我,臉上乍白乍紅,從腰間解下腰刀,雙手捧著到我跟前,我哼了一聲,一個士兵上前拿過腰刀,我道:“鄭先生,你到底是什么人?”

鄭昭看了看曹聞道。當初他隨陸經漁回來,和曹聞道大概有一面之交,但現在曹聞道抿著嘴一聲不吭,象是又不認識他了。鄭昭臉上白了又紅,道:“楚,你想把我怎么樣?”忽然他驚叫道:“別把我帶到文侯邊上,求求你了!”

他又在對我用讀心術!我有點惱怒,恨不得立刻下令將他殺死。若是他知道我對她這個帝君現在的寵妃有戀慕之情,只怕……

我剛想到這兒便知不妙,但越想讓自己不想,卻偏偏想個不停,鄭昭這時臉色平靜了些,倒是微微露出些笑意,大概我想的他又都知道了。我惱羞成怒,張口便要說“殺了他”,這時曹聞道忽然道:“楚將軍,此人知道不少內情,先問問他吧。”

他的語氣有些怪異,我有點奇怪,不由看了看他,卻見他一張臉也平平板板,毫無表情。我心頭一動,只怕曹聞道真的知道鄭昭有什么內情,轉頭對鄭昭道:“鄭先生,你可愿意實說么?”

如果他說的真是很重要的內情,那也不要殺他了。畢竟,他幫過我那么大的忙。我剛這么想,便聽得鄭昭道:“楚將軍,我一定把我知道的傾囊以告,你相信我吧。”

他又在對我用讀心術!我狠狠瞪了他一眼,他縮起脖子,看了看四周,道:“楚將軍,是不是我們去那邊,我單獨跟你說?”

我看了看周圍,這五十多個士兵現在已都在此處,諒他也逃不走。我點了點頭,道:“好吧。”

曹聞道忽然又道:“楚將軍,你騎馬去。”

我不知曹聞道為什么要讓我騎馬,但見他一張臉仍是平平板板,毫無表情,如臨大敵的樣子,只怕這鄭昭真的要有什么脫身之計。我騎在馬上,自是如虎添翼,以防萬一吧。

一個士兵牽過我的馬來,我跳了上去,道:“走吧。”

鄭昭點了點頭,看了看曹聞道道:“曹將軍,多謝你。”

我和鄭昭沿路而行,走了一兩百步,路已有一個轉折,我停住了道:“鄭先生,這兒可以了么?”

鄭昭看看前面道:“轉過去吧。”

我心下疑云大起,道:“這兒他們已聽不到了,你有什么話就說吧。若有不實之言,我就在此地斬了你。”

鄭昭忽然露齒一笑道:“楚將軍,你就算裝得如此兇狠,我還是知道你心里是在厭惡戰爭。”

他這話讓我有點象被剝光了一樣尷尬。我的確就算想殺他,但他這般毫不還手,也實在讓我下不去手。鄭昭好象沒什么別的本領,但他看準了我這點,我反而束手束腳地無法動手。

我嘆了口氣,道:“鄭先生,你實說吧,你到底是什么人?”

鄭昭也正色道:“楚將軍,以前我并沒騙你,不過有些話不曾對你說。我是五羊城主三士之一的‘說士’鄭昭,但我也和你一樣,厭惡戰爭。”

五羊城主的三士?我皺了皺眉,鄭昭這回倒沒用讀心術,道:“五羊城主一向獨立于帝國之中,五羊城向有‘私兵兩萬,不及六人’之說,這六人里,我也算其中一個。”

鄭昭竟然還有這等身份!我腦中已是亂成一片,千頭萬緒,也不知有多少問題要向他問來。我道:“當初你隨陸經漁來高鷲城,可是五羊城主之計?那個跟你一起來的劍士又是什么來歷?還有……白薇紫蓼可已脫險?”

我問得急,鄭昭卻只是微微笑著,聽到我問題白薇時,他的臉色一肅,道:“楚將軍,你放心,她們很好。那個劍士么,自是和我并稱為‘三士’之一的劍士了。”

聽得白薇紫蓼她們安然無恙,我心中一寬,正想再問些什么,忽然只覺腦袋里“嗡”地一聲響,好象有人照我腦后重重地敲了一記。但我是騎在馬上的,自信就算有人要偷襲,也沒那能容易。

正不知所以,我看見鄭昭臉上已是如臨大敵,汗水從額頭不斷滾下,嘴里還念念有詞。隨著他的聲音,我又覺得好象有人在照我腦后狠狠打來。

是鄭昭在搞鬼!

我伸手到腰間去摸百辟刀,但指尖一碰到刀柄,便只覺身上一麻,一個身體象不歸我所有一般,指尖雖然已經貼到了刀柄,卻無法再彎曲起來。

我愕然地看著鄭昭,鄭昭緊盯著我,頭上的汗水更多了,從鬢邊流下,匯到頜下,又滴落在地,地上也濕了一小灘。看來,他雖然身體不動分毫,卻也已用全力。那些士兵遠遠看來,大概只以為我們在談什么機密要事,卻不知我們兩人實是在這等相抗。

我的身體雖不能動,但卻依然能想。我咬緊牙關,拼命與那無形的巨力相抗,但這股力道象是不停打來,直如狂潮怒濤,我的手指剛彎得一彎,便又動不了了。

我的手指一點點彎攏,已半握住刀柄,但此時忽然象有一個滔天大浪涌來,我呼吸一滯,那握住刀柄的手猛地一松,本來人在這巨力下如遭重壓,但一下子身體輕飄飄的象是一道煙氣。

鄭昭失敗了么?但馬上我便知道自己想錯了。剛才身上象有重壓,但手腳至少還是我的。現在這重壓沒了,但手腳卻完全象是身外之物,我都感不到它們的存在。

鄭昭本來已是神色隸穆,現在輕松下來,小聲道:“楚將軍,沒想到你的意念比在高鷲城里又強了許多,我也差點失手。”

我瞪著他。現在我周身上下,除了心中所想,便只有眼睛還歸自己。鄭昭倒是一怔,看看我道:“奇怪,中了我的攝心術,你居然還能神智清明,楚將軍,你當真了不起。”

不管我有多了不起,現在我是徹底敗了。和那個劍士相抗,我雖落下風,卻也有攻有守,沒想到這鄭昭看似手無縛雞之力,竟有這等異術,這一場不動聲色的比試,我是敗得一塌糊涂。

鄭昭的手指向我點了點,我看見自己從馬上跳下。這等感覺當真十分怪異,我從馬上下來,居然是從眼里看見,而不是感覺到的。

一下馬,鄭昭走到我身邊,抽出了我的百辟刀,眼里忽然冒出了幾分殺氣。

他是要殺我吧。即使這時,我仍是毫無懼意,怒視著他。我一時大意,也心軟了軟,讓鄭昭得手,但我絕不會向他求饒的。

鄭昭抓著我的百辟刀看著我,忽然臉上露出一絲痛苦之色,重又把百辟刀放回我的刀鞘內。我正有些不明所以,鄭昭小聲道:“楚將軍,你是個好人,我實在不忍殺你,你所過的攝心術也馬上便會好,你不必擔心。有朝一日,我們也許真會成為對手,還望那一天你能念今日之情,對我網開一面。順便對文侯大人對,我對他所言,句句是實,不必因噎廢食。”

現在明明是我為俎上魚肉,他隨時都可殺我,但他這般放過我,說的倒象是告饒的話,我也不知他的話中有什么深意。

鄭昭跳上了我的馬,忽然一加鞭,我的馬長嘶一聲,絕塵而去。我這匹馬是軍校中的良馬,鄭昭大概刀槍擊刺之術不精,但騎馬術卻相當高明,一帶馬,人象粘在馬背上一般,眨眼便不見了。我聽得身后已有了馬蹄聲,想必那些人見情形有異,追上來看。但這時我只如石像般一動不動,那幾個士兵一到我身后,大聲道:“楚將軍,曹將軍好象突然生病了,一動也不能動。”

他們見我沒回答,頭也不回,有一個帶馬到我跟前,大聲道:“楚將軍!”

我的身體也不知有多少重,仍是一動不能動。那士兵有點慌了,跳下馬來走到我跟前,叫道:“楚將軍,你出什么事了?怎么和曹將軍一樣?”

他看了看我周身上下,大概見我只有肩頭有一處小傷,另外分毫無損,才大聲道:“快過來,楚將軍也生了病了!”

快去追!我心底叫著,但卻說不出一個字。可是,在心底,我卻也隱隱地有些不忍讓人追上鄭昭。鄭昭不管如何,這次本可殺掉我,但他還是對我是手下留情了,我也不得不領他的情。

希望我們不要成為敵手吧。我雖然不能說話,但心底默默地說著。

這時,我忽然覺得身體一重,本來一個人象輕飄飄地浮在空中,這時卻一下又踩到地上。也正是這時,我聽得曹聞道大叫道:“哇!這是怎么回事?我在哪兒?”

我的手腳已能動手。看來,曹聞道也中了鄭昭的攝心術,剛才他對我說的話,其實都是鄭昭要他說的,怪不得我見他神色怪怪的。鄭昭這種本領,實在是神秘莫測。

那士兵見我已能動彈了,又驚又喜,道:“楚將軍,你好了!到底出什么事了?你為什么放他走?”

我搖了搖頭,道:“先回去再說吧。”

一走回去,曹聞道便走過來,大聲道:“楚將軍,到底出什么事了?剛才我眼前一黑,便什么也不知道了。”

我搖了搖頭道:“鄭昭跑了。算了,我們回去復命吧。”

曹聞道驚叫道:“跑了?”

他看了看那些士兵,那些士兵忽然齊齊跪下,道:“稟將軍,此人奪路而逃,我們追之不及,若大人責罰,是我等之罪。”

我不禁一陣苦笑。這些士兵大概見我和曹聞道都認識鄭昭,有故意放走他之心。鄭昭這等神奇的本領,大概曹聞道也不知道,只有我才知其底細。我也不想多作解釋,只是道:“曹將軍,鄭先生深藏不露,身手極強,我的馬匹也被他奪走,這責由我來負。”

曹聞道看了看我,道:“這怎么行,不要這么說,只說他奪馬而逃,追之不及就是了,我想文侯大人不會多加責罰的。”

不管如何,也只能暫且用此話來回稟吧。

我換了匹馬。先前鄭昭他們棄下五匹馬,我們都奪來了,又割了四個人的首級,轉而西歸。此時月已西沉,回頭望去,只見月光下,一道大路白得耀眼,鄭昭也不知已逃出了多遠。