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這時,金千石道:“統(tǒng)領(lǐng),就是那個。”

他指著一個箭樓。我抬起頭,卻見箭樓上伸出一個長長的竹筒。

“那是什么?”

金千石道:“上去看看便知。”

他走了上去,我剛踏上一步,卻覺肩頭又是一陣痛,身子也晃了晃。金千石跳下臺階,扶住我道:“末將該死,忘了統(tǒng)領(lǐng)傷還沒好。”

我道:“沒什么大礙的,多謝金將軍了。”

我說沒什么大礙,一半當(dāng)然是要強(qiáng),另一半倒也不是虛言。那個醫(yī)官叫葉臺,是天機(jī)法師的再傳弟子。張龍友的上清丹鼎派崇尚煉丹,也煉出一些藥來,清虛吐納派不尚煉丹,不過他們更注重醫(yī)道。雖然飛升為主,醫(yī)道為輔,可清虛吐納派中卻有些人本末倒置,反而將醫(yī)道置于首位了。葉臺的醫(yī)術(shù)便源出那一派,因?yàn)樵谲娭?對傷科尤有心得。我傷得不輕,但今天已覺疼痛中有點(diǎn)癢蘇蘇的,那是傷口正在愈合之兆。路上我向金千石問問勞國基所定之計,他也知之不詳,只知中軍正在準(zhǔn)備,在各軍挑選身材矮小的死士,也不知有什么用。

一走上箭樓,有兩個小兵正坐在邊上。見金千石和我上來,他們一下站定,道:“金將軍。”

金千石道:“這位是新來的龍鱗軍統(tǒng)領(lǐng)楚休紅將軍,你們前來參見。”

那兩個小兵也唬了一跳,齊聲道:“楚統(tǒng)領(lǐng)好。”

他們話如此說,臉上卻依稀有點(diǎn)不服之色。那也難怪,右軍沈西平統(tǒng)軍時,獨(dú)立性很大,很多人都只知沈西平,甚至不知有武侯。我一個外人來統(tǒng)領(lǐng)沈西平精銳中的精銳,自然有些人不服。武侯也因?yàn)橛臆娪悬c(diǎn)尾大不掉,才會借這名目來讓我統(tǒng)軍吧。

金千石道:“這是薛妙手做的,他取了一個名字叫望遠(yuǎn)鏡。”

望遠(yuǎn)鏡?我看了看那東西。那是一個很粗大的毛竹筒,擱在當(dāng)中一個架子上。因?yàn)樘L,有一半伸出了箭樓。兩頭不知鑲嵌著什么,有點(diǎn)亮閃閃的發(fā)光。金千石扶住了那望遠(yuǎn)鏡,道:“統(tǒng)領(lǐng),你在這頭看。”

我走到那一頭,往里看了看。

乍一看,有點(diǎn)模糊,但馬上,我看見了一片營帳,有一根光禿禿的旗桿伸在面前。看樣子,那營帳只豎在幾十丈開外。盡管模糊,卻仍能看清。

那是什么人的營帳?我不禁一陣狐疑。

這望遠(yuǎn)鏡正對著西南面,幾十丈外,也就是南門的西北面。可那兒明明是一片空地,蛇人攻擊也一向只攻南門,并不曾攻到西門來。

“那是什么人的營帳?”

金千石道:“蛇人的。”

“什么?”

我大吃一驚。蛇人還在數(shù)里之外,可從那竹筒里看來,卻近了好幾倍。怪不得那叫望遠(yuǎn)鏡吧。我又湊上去看了看,果然,看得到在那營帳前,有一片樹林,正是蛇人營前的樹林。

金千石在一邊道:“昨日晚間,我們在樹林外一直等著秦權(quán)的信號,卻一直等不到。還好薛妙手早上看見了統(tǒng)領(lǐng)你在那旗桿頂上,我們立時出發(fā)接應(yīng),碰到了你那個正急得不可開交的護(hù)兵,他們正好有那種可以發(fā)火的藥。本來我們還怕蛇人沖出來不好對付,準(zhǔn)備血戰(zhàn)一場,潑出命去也要保住沈大人首級,正好合兵一處。哈哈,這一仗也算打得最痛快的,我們無一人傷亡。”

他說得眉飛色舞,那兩個小兵也聽得神馳目移,我卻仍在看著那望遠(yuǎn)鏡,心中暗想著:不要說沒有傷亡。秦權(quán)他們幾個龍鱗軍便已戰(zhàn)死,我的前鋒五營的神箭手譚青也死在蛇人陣中了。

這時,忽有人叫道:“楚將軍在這里么?”正是祈烈的聲音。

金千石停住話頭,從箭樓邊探出頭去,道:“在這里。你們是什么人?”

我放下那望遠(yuǎn)鏡,也在箭樓邊,卻見祈烈和僅存的幾個什長扛著一包東西過來。一見我,祈烈叫道:“將軍,你在這兒啊。”

他沖上箭樓,在我跟前一下跪倒,道:“將軍,你可安好?”

我的左手還用繃帶吊著,只是用右手拍拍他的肩。他的軟甲上已掛上了百夫長的記號,我笑道:“你升了?”

祈烈道:“路統(tǒng)制任命我為五營百夫長了。”他的話語也也按捺不住的得意。他今年只有十九歲,過年也才二十。升到百夫長,比我那時當(dāng)百夫長還年輕。我笑道:“好好干。”

祈烈道:“對了,你的營帳在哪兒?君侯勞軍,賜給前鋒營每人白米十斤,我把這些帶給你。”

我看了看金千石,他有點(diǎn)尷尬。龍鱗軍此役功勞也不小,卻不曾有什么賞賜。畢竟,前鋒營是武侯嫡系,不比龍鱗軍。

我道:“金將軍,請你把這白米帶到伙房,晚上給弟兄們煮粥喝。”

攻破高鷲城,糧食卻得到不多,我們平常的伙食只是些粗糙的干餅。雖然每個人都拿了一大堆財物,但現(xiàn)在換不了吃喝,高級軍官偶爾才有點(diǎn)白米吃。武侯賜給前鋒營每人十斤白米,一下子要拿出一萬多斤來,也算大手筆了。這堆米準(zhǔn)不止十斤,三十斤都要有了,恐怕是祈烈他們從自己的犒勞中省下來添進(jìn)去的。

金千石有點(diǎn)呆,道:“這個……”

我道:“什么這個那個,有福同享,有難同當(dāng)。”

我扭頭對祈烈道:“來,請兄弟們到我營中歇歇去吧。”

※※※

一進(jìn)營帳,祈烈不禁贊嘆道:“哎呀,將軍,你現(xiàn)在住得可真不錯。”

的確,右軍攻破的西城是高鷲城中最富庶的,龍鱗軍的待遇比前鋒營還要好。我們坐下了,我道:“小烈,君侯要發(fā)動反擊么?”

金千石知道得不清楚,但這次反擊,前鋒營必定知曉內(nèi)情。祈烈道:“是啊。勞將軍曾見你坐著風(fēng)箏從那蛇人營中飛出,他獻(xiàn)上一計,做許多火藥包,讓人在風(fēng)箏上扔到蛇人營中,要以火攻取勝。”

怪不得要矮小的死士,也把薛文亦調(diào)去啊。我不禁贊嘆勞國基。現(xiàn)在是初春,正起東北風(fēng),風(fēng)刮向西南,也正好到蛇人營地上。在平地上攻蛇人,只怕勝算極微,但這般火攻,居高臨下,便是蛇人已不是很怕火,它們也非一敗涂地不可。只是這條計策也太過兇險,那些到蛇人營上空擲火藥包的死士,生命也都系在一根小小的繩子上,只怕會有一多半回不來了。

我道:“幾時出發(fā)?”

祈烈道:“已調(diào)動所有工匠正在加緊做那種大風(fēng)箏。右軍的薛工正說,到晚間最多只能做出五十個來。”

我道:“五十個人?那火藥夠么?”

“張先生道,北門外那火云洞便出產(chǎn)硫磺,硝粉卻可在那些舊墻上刮取。準(zhǔn)備每人攜帶一斤火藥,再帶上一個木桶的那種能燒起來的酒,這些卻并不難辦。”

我想了想,也覺得這計劃的確很是可行。火藥的威力我們都見過,加上那種一碰火便燃起的酒,但是神仙也逃不脫了。武侯也實(shí)在抗拒不了那種一舉擊潰蛇人的誘惑吧。只是,在內(nèi)心里,我卻隱隱地覺得有點(diǎn)不妥,可實(shí)在說不出來哪方面有什么不妥。

說了一陣話,與祈烈分手了。送他們出門。金千石又帶了些龍鱗軍殘存的軍官來見我。龍鱗軍編制分前后左右中五哨,每哨設(shè)哨長一名。經(jīng)過那次大敗,龍鱗軍五哨哨長只剩了金千石一人了。

辭別了他們,回到帳中,那兩個服侍我的女子已侍立在一邊,道:“將軍,請用餐。”

桌案上,放著兩碗熱氣騰騰的白米粥,還有一些煮爛了的干牛肉。干牛肉本是從京城里帶出來的食物,又干又硬時實(shí)在沒什么滋味,煮爛了卻也有些香味。我一只手端起碗,想要喝,可燙了點(diǎn),另一只手又動不了,正有點(diǎn)不知所措,一個女子端起碗,另一個用一個小勺子舀起一勺喂給我。以前在前鋒營中,祈烈當(dāng)我護(hù)兵時也曾給我端過碗,但他端碗實(shí)在不能和女子相比,怪不得注重享受的龍鱗軍要用女子來服侍吧。

香甜的米粒入口,只覺得與平時吃的那些干餅實(shí)有天壤之別。這種白米粥在京城里本不是什么了不得的東西,南方出米,更不是稀奇東西了。只是如今戰(zhàn)火紛飛,能吃到這個,實(shí)已是極大的享受了。我忽然想到,被拘禁在國民廣場中的那些城民不知能吃到什么。

剛吃了兩口,我忽道:“你們吃過了么?”

一個女子有點(diǎn)局促,道:“將軍,我們……”

我此時才注意看了看她們。她們一模一樣的臉上,都有點(diǎn)憔悴的神色。我道:“你們也吃吧。”

那兩個女子互相看了看,那個端著碗的女子把碗放在桌上,另一個把勺子放在碗里,兩人同時跪下道:“將軍,我們不敢。”

我道:“有什么敢不敢的。你們平常吃什么?”

她們面面相覷,半天,一個才道:“以前,金將軍給我們那種干餅。”

想象著她們吃那種難以下咽的干餅,我不禁失笑。她們不知我笑什么,都有點(diǎn)害怕,我道:“再拿兩個碗來。”

她們拿出兩個碗,我把兩碗粥分成三碗,有意把一碗留得少點(diǎn),道:“來,一人一碗,不夠的話把干餅泡在里面,好吃點(diǎn)。“說罷,把最少的那碗拿到我跟前,從懷里摸出一塊干餅,道:“來,幫我撕碎了泡在里面。”

※※※

吃罷了粥,只覺人身上也舒服得很。她們兩個已去歇息了。恐怕,被俘后她們從來不曾有過一天不擔(dān)驚受怕的日子吧。雖然她們還有些怕,便多少面上已有了些笑容,告訴我,一個叫白薇,一個叫紫蓼,是共和軍中一個中級官員的孿生女兒。

看著她們歇息的那個小帳蓬,我不覺嘆息。如果蒼月公不曾謀反,她們必是兩個養(yǎng)尊處優(yōu)的名媛,周圍圍著一大批公子哥,象我這等小軍官,想要她們假以顏色都難,現(xiàn)在她們卻象兩個柔順的奴仆一般服侍我。

今夜要發(fā)動反擊,我也實(shí)在睡不著。走出門去,暮色已臨。遠(yuǎn)處,蛇人的陣營中也沒有什么聲息。我又到了那箭樓上,卻看了看那個望遠(yuǎn)鏡。那兩個小兵也認(rèn)識我了,很恭敬地向我行了一禮。

在望遠(yuǎn)鏡中看去,模模糊糊的,也沒什么異動。只是讓我有點(diǎn)擔(dān)心的是,蛇人營中已亮了些。也許,蛇人也在漸漸適應(yīng)火光,一天比一天不再怕火。

我看了一會,眼有點(diǎn)酸痛。正想離開,忽然,眼角一瞟,在那望遠(yuǎn)鏡里似乎看到有一個黑色的影子在動。

那是什么?

我又伏到望遠(yuǎn)鏡前。那望遠(yuǎn)鏡本就不太清楚,加上已是暮色蒼茫,更看不清了。剛才似乎見那影子約略是在樹林前,但現(xiàn)在看去,什么也不見。

是我眼花么?

我慢慢走下箭樓。城頭上,夜巡的士兵仍在四處巡視。每一個人都不準(zhǔn)解甲,休息也只是偷空打個盹。這樣的日子,也快到頭了吧。

師老厭戰(zhàn)。《行軍七要》中也告誡這一點(diǎn)。我們發(fā)兵以來,都是勢如破竹,一直沒有這種跡象。但如今與蛇人相持在高鷲城中,卻一下讓人有了厭戰(zhàn)之心。以武侯之能,不會看不到這點(diǎn)。他仍要再戰(zhàn)一場后退兵,那也是欲收全功,以全他蓋世名將之名吧。

名將。我不禁一笑。古往今來,出過多少名將。所謂的名將,無非殺的人多而已。陸經(jīng)漁跟我說過的“無非殺人有方”,那也是厭倦也征戰(zhàn)所發(fā)的感慨吧。戰(zhàn)場上,除了殺和被殺,就沒有第三種選擇了。

我長長地嘆了口氣。天空中,月亮升起,淡淡的一牙。去年此時,高鷲城中也許正歌舞升平,準(zhǔn)備過年,今年,絕大部份人都已成為尸骨。僅僅一年而已,便是截然不同的兩個世界了。

我走下城頭,正想回自己的帳中休息,忽然,城中響起了幽渺的簫聲。

那簫聲起得地方也不遠(yuǎn),似是南門城頭。簫聲清雅秀麗,也不知吹的是支什么曲子,十分悅耳動聽。曲調(diào)卻十分繁復(fù),便如一根細(xì)細(xì)的長絲,千回百轉(zhuǎn),卻又一絲不亂。

聽著那簫聲,仿佛身體內(nèi)外都流動著潔凈的清水,什么都不再想,竟飄飄然有欲飛之感。我在城下聽得也有點(diǎn)呆了,只盼那簫聲響得久一些。

正聽得入神,忽然簫聲中插入了一支笛聲。這笛聲極是嘹亮,突兀而來,有如利刃破空,卻那如絲一般綿密的簫聲卻配得天衣無縫,倒似本該如此一般。

那響亮的笛聲越吹越響,終于,簫聲再應(yīng)和不了笛聲,已是欲斷欲續(xù),這時,忽然“錚淙”一聲,響起了一串琵琶之聲。

這琵琶聲一響起,我心頭也一震。

盡管我不懂音律,但只一聽這聲音,便知那是誰彈的。

雪白的手指,如泣如訴的曲調(diào)。那一日的紅燈綠酒間,如驚鴻一瞥,只是一個纖弱的身影。

我向南門走去。走了幾步,嫌走得太慢,跑了幾步,但一跑,肩頭卻有點(diǎn)疼痛。此時我卻管不了那些,顧自向前跑著。

西門到南門也有一段距離,但聽那聲音,也不在正南門,而是南門偏西的城頭上。

那是武侯的臨時陣營啊。不知為什么,我只想再看一眼那在弦上飛舞的手指,只想再聽一下那種讓人泫然的曲調(diào)。

笛聲和琵琶的聲音猶在一處。連我這等人也聽得出,笛聲中渾是一片殺伐之象,那琵琶聲平和中正,卻帶著一點(diǎn)柔弱。彈得一刻,笛聲又越拔越高,琵琶聲也似要跟不上了。

柔美的琵琶聲,仿佛雜花生樹,似是一個與世無爭的山谷,與日月同生共長。笛聲卻像是一柄閃電般擊來的快刀,一隊風(fēng)馳電掣般沖來的鐵騎,擊破了和平的迷夢。刀光閃閃,地上流淌著鮮血,四處都是烈火和人的哭喊。

我奔跑著,任那曲調(diào)如浮云般繞在我周圍。不知何時,我只覺得眼中已有了淚水。

戰(zhàn)場上,不管說什么解民倒懸的正義之戰(zhàn)還是開疆拓土的不義之爭,死得最多的,仍是無辜百姓。便是沖殺在前線的士兵,他們戰(zhàn)死后又能留下什么?勝方的亡魂,稱為國殤,還有點(diǎn)哀榮。敗方的戰(zhàn)死者,卻只能遭人唾罵,誰想過他們家中,一樣有著妻兒老小,在他們臨死時的心中,也許和那些最愛和平的人一樣,仍想著給自己家人一點(diǎn)溫暖。

跑到了一個城頭,我已是氣喘吁吁。畢竟,我傷勢不輕,這一通跑讓我有點(diǎn)脫力。我深深地吸了一口氣,慢慢拾級而上。

此時笛聲已壓倒了琵琶聲,便如一條在天際間飛舞的蛟龍,忽焉在東,忽焉在西,不可一世,似乎指揮著千軍萬馬,在戰(zhàn)場中沖殺,當(dāng)者披靡。

忽然,在高亢的笛聲中起了一個轉(zhuǎn)折,似是水面有了一個小小的漣漪,隱隱地有些孤寂之意。

那是什么人?

我想著,踏上了城頭。

我看見了她。

她坐在一隊女樂中,懷中懷著琵琶,仍是著著那一襲黃衫,五指仍在弦上撥動。盡管笛聲嘹亮干云,琵琶的聲音仍是如草尖的露水,縱然鐵蹄踏過,依然墜下花梢。

吹笛的,竟然是武侯!

我不禁有點(diǎn)目瞪口呆。我做夢也想不到,武侯居然也深通音律。他放在唇邊吹奏的,也不是一般的竹笛,而是一枝磨得發(fā)亮的鐵笛。此時他也似沉浸在笛聲中,雙目緊閉,對周圍什么也不關(guān)心。他那形影不離的兩個護(hù)兵大鷹小鷹也侍立在下首。

月光下,一群人有似泥塑木雕。

我不敢近前,遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著。城頭上,巡視的士兵手扶長槍,也聽得如癡如醉,仿入夢境。

笛聲漸杳,顯得琵琶聲重又突兀于外。但這時的琵琶聲已不成曲調(diào),便似大軍過后,一片狼藉,那個和熙祥和的村莊中已無噍類,只剩一片殘垣斷壁。

武侯猛地睜開眼,放鐵笛在手掌一擊,“啪”一聲。她一驚,手指移開了琵琶,一眾女樂離座,跪倒在武侯座前。

武侯笑道:“起來吧。”

她們都坐回座位上。武侯道:“你的琵琶是跟誰學(xué)的?”

這是跟她說的。她斂衽道:“回君侯,我幼時隨穆善才學(xué)的琵琶。”

這是我第一次聽到她開口。她的聲音清越婉脆,卻又不卑不亢。她此時的身份只是個女俘,話語間卻依然如與武侯平等。

“穆善才啊。”武侯低下頭。

這穆善才是南國琵琶圣手,聽說我們圍城時便在高鷲城中,后來不知所蹤了,多半也已死在圍城中。

武侯抬起頭,似是自言自語道:“四十多年前,我與穆善才在帝都會過一面,他傳給我以琵琶指法吹笛之技。不知不覺,四十多年了啊,怪不得我見你的琵琶竟能與我這支《馬上橫戈》相應(yīng)和。”

她忽道:“君侯的笛曲妙可入神,但兵刃之氣過重,我最后已散亂不堪,難乎為繼了。”

這話既可說是恭維,也可說指摘。武侯卻也不以為忤,道:“正是啊。我自知久在行伍,只怕血中流出來也是刀鋒的寒意了。唉。”

最后那一嘆如同從心底發(fā)出。

不為人所知的武侯竟然還是這樣一個人?我驚得目瞪口呆。也怪不得吧,武侯能成為一個百戰(zhàn)百勝的名將,帝國立國以來的戰(zhàn)將,據(jù)說武侯也可排到前十位了。如果我僅僅只憑勇力,那大概永遠(yuǎn)也成不了名將。

發(fā)現(xiàn)自己想的居然是這些,我突然有點(diǎn)對不起她的感覺。

也許她的父兄便是死在我的刀下。現(xiàn)在,她已只成了一班要送給帝君的女樂中的一個了。不知為什么,我心頭忽然涌起一陣對戰(zhàn)爭的痛恨。

如果,戰(zhàn)爭沒有發(fā)生,南國依然是一個行省,人們安居樂業(yè),那有多么好啊。

我站在城墻邊,正胡思亂想著,忽然,西南邊發(fā)出了一陣巨響。武侯站起身,眺望著遠(yuǎn)處,道:“反擊開始了!”

西南邊,火光飛起,煙焰張?zhí)臁缀跛性诔穷^的士兵都涌到城墻邊看著那處。

對蛇人的反擊終于開始了!