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清水居
“咯吱”一聲顧惜兒推門進來。
“做什么去的?怎的回來這樣晚?”林清柔正用著午膳,聞聲抬眼望了顧惜兒一眼。
顧惜兒回道:“回小姐,原是先前永嘉侯夫人尋了奴婢到前頭去,將新買的兩個丫鬟交與奴婢,說是讓奴婢好好教一教她們侯府規矩,是以到如今才回來。”
林清柔接過丫鬟遞來的手帕,擦了擦嘴角,冷笑道:“那個死老婆找你,你倒是跑得比兔子快!敢情她才是你主子!”
顧惜兒忙賠笑道:“小姐這是說的哪里話,當然您才是奴婢主子。再怎樣講,我們并未與她撕破臉,面子上總是要顧的,況且,她是侯府主母,奴婢只是個卑微的奴婢。既來找奴婢,自然是推脫不得的。再講,小姐大業未成,此時也是不宜因這點子事與她撕破臉的。”
“往常沒瞧出來,不光腦袋,你這張嘴倒也是十分靈巧。”林清柔似笑非笑盯著顧惜兒。
顧惜兒低下頭,未言語。
林清柔收回目光,朝旁邊立著的丫鬟道:“我不想吃了,將菜撤下去。”
“這,小姐不再吃幾口嗎?”丫鬟面露難色,永嘉侯夫人一向不喜府里眾人浪費食物。這滿桌菜才端上片刻,還未怎樣動筷,便要撤下去,被永嘉侯夫人曉得了,那可是要被罰的。
“啪”一聲,丫鬟挨了個耳光,林清柔冷笑:“賤婢!到底我是主子,還是你是?何時輪得到你來教訓我!我不想吃便不是,哪里來的廢話?”
顧惜兒上前安撫,朝被打丫鬟使了個眼色,丫鬟捂著臉跑了出去。
“小姐何苦與那丫鬟置氣?以奴婢看,她也對小姐一番關心,只是不會講話罷了。況且,瞧著那個丫鬟模樣,還是個孩子,小姐莫要與她計較。”
“你既講了話,我又怎會不給你面子?只是下不為例。”林清柔冷哼一聲,又掃了掃屋內其余丫鬟,厲聲道:“今日的事,我若在外頭聽到半點風聲,你們的命也無須留著了,明白嗎?!”
屋內丫鬟皆嚇得哆哆嗦嗦,紛紛跪在地上,“是,奴婢們明白了。”
被打丫鬟跑了出去,蹲在了后花園墻角中,原先只想平復心情。可一想到受到的委屈,眼淚便如珠串般唰唰往下淌,怎樣止都止不住。
今日永嘉侯夫人來了趣兒,命蔓兒去她后花園里采些花瓣來,她要用這些花瓣配合蜂蜜釀制花蜜酒。
蔓兒得了命,挎著小竹籃,便往這后花園來。
行到小路邊,便隱隱約約聽到有哭泣聲。四處望了望,也不見有個人影,蔓兒心中正異,怕不是遇上什么不干凈東西?轉念一想,青天白日,那里會有那些東西。再說,自己未做什么虧心事,怕個什么?這樣一想,便又安心往前頭走。
待走進后花園內,那陣哭泣聲不但未止,反而愈加大了起來。蔓兒未理,只專心將所需花瓣一一采摘好。這廂,正預備離去,那哭聲仍不止。蔓兒皺了皺眉,循著聲走去,在花園墻角處發現一個小丫頭蹲著身蜷縮一起哭泣著,聽著哭聲十分傷心,十分委屈。
見此,蔓兒忽憶起幼時剛自己剛被買進永嘉侯夫人母家時,那時她還不是永嘉侯夫人貼身侍女,只是個干粗活臟活的小丫鬟。她父母俱亡,親戚兄弟姊妹俱在洪水中喪命,獨她一人活下來。彼時,她尚年幼,為了保命,只得賣身為婢。一個年紀尚幼的孤女在偌大國公府討生活并不容易,處處遭受旁的丫鬟排擠、欺負不說,管事嬤嬤更是個“變色龍”,那些丫鬟使了錢財的,管事嬤嬤皆是“處處照顧”,而她什么都沒有,自然是處處為難,什么臟活累活都指派她去。
記不清有多少個夜晚,躲在被窩中肆無忌憚地哭泣,似要將遭受的所有委屈都哭盡。許是天公見憐,有次她又被管事嬤嬤為難,恰巧被當時國公府大小姐,也就永嘉侯夫人瞧見,救下她后,因生了憐憫之心,特將她調來身邊伺候,這一伺候便是一生。時光匆匆,轉眼已過二十來年,再次見到有小丫鬟哭泣,回想當年心中感慨萬千。
“怎么了?一個人躲在這里哭?”