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姜小炎來到小孤城已經一個多月了,上一次運來的丹藥,也通過紀家的途徑分銷至其他城池,如今也沒有存貨了,按照慣例,神農谷每過一個月便會送來一批丹藥,同時在小孤城采購一批貨物,運送回去。而有很多貨物,在小孤城中是買不到的,所以采購的事情也多是委托紀家來做,如此一來,紀家能夠在丹藥與物資方面,兩頭抽成,這也成為紀家財富的一個重要來源。
這一日,姜家神農谷運送丹藥的隊伍又來了,他們將丹藥送到百草園后,便跟著紀家的人員去了紀家在小孤城中的物資倉庫,除了一些臨時提出的需求外,姜家每次要運回神農谷的物資都是大同小異,另外再安排幾個人在小孤城里采購一番,第二日他們便能啟程回去了。不過,這一次跟以往不同的是,押車而來的武者中,有一個人為姜小炎帶來了一封書信,是林玉茗托人送來的。
說起林玉茗,自從她在湖邊對姜小炎表露心意后,每次想起她,姜小炎心中都會產生一絲絲暖意,‘不知道她在百草堂混得怎么樣?跟著哪位藥師學習修煉,有沒有接觸到煉丹知識呢?我現在已經初步解除了火毒之苦,應該可以修習煉丹了吧,有機會我也嘗試一下,或許可以跟她探討一番?!@樣想著,姜小炎便滿懷期待地打開了那封信。
信的開頭,寫了些林玉茗到了百草堂后的一些事情,無非是學了哪些新的知識,見到了哪些新的事物,并言明自己已經學到了幾種丹藥的配制方法,可以將之教給姜小炎,他從信中感受到了林玉茗內心的喜悅,知道她已經積極主動地融入了新環境,姜小炎也為她感到高興。接下來林玉茗寫到了對他的相思之情,希望能夠早點見到他,少女的思春讓姜小炎感到一陣甜蜜,‘雖然我離開了神農谷,但依然有人在心中牽掛著我,而我也因她的牽掛,切實地感覺到自己在這個世界上的存在。我要為了親人與朋友而奮斗,而修煉,等下次遇到她,再告訴她我能夠修煉的事情,給她一個驚喜?!?
然而信的末尾,卻讓他的心情沉重起來,林玉茗告訴姜小炎,另一個牽掛他的人,他的父親李成,近日忽然得了重病,情況很不樂觀,讓姜小炎最好回來看一下。姜小炎臉色沉重地收起信來,想起自己離開神農谷時,父親李成為自己準備的功法與物資,可想而知,他的暗地里付出了多大的努力,雖然表面上他以酒鬼的形象示人,對自己也疏于管教,但姜小炎明白,在他冷淡的面孔之下,還是有一個溫暖的關愛之心。想到重病的李成,身邊僅有小蓉一個人照顧,姜小炎怎么能夠放心呢,小蓉現在對他們父子,完全是視若無物,甚至還跟伯父姜慶忠勾勾搭搭,不害他們就不錯了,因此他下定決心回神農谷一趟,便起身去找安掌柜告知一聲。
姜小炎把事情告訴了安掌柜,只見安掌柜沉吟思索了一番,才緩緩說道:“你父親病重,我不好阻止你回神農谷,不如你再等一天,跟著運送物資的隊伍一起回去吧?!?
姜小炎知道姜同安是擔心自己的安全,但他還是搖了搖頭,說道:“安爺爺,我想今日便出發,一則可以提前一天,二則運送貨物的隊伍行進較慢,大約四天才能到達,我一個人輕裝簡行,星夜兼程,兩天便可以回去了。這樣便能早三天回去了,父親的病,我實在是很擔心,不能再等下去了。”
姜同安見姜小炎心意堅決,不好再阻止,便囑咐道:“也罷,但你要注意安全,尤其是夜間趕路,能有據點的武者結伴而行是最好的?!?
姜小炎點點頭,刻意地在掌心處幻化出一個雞蛋大的火球,展示給姜同安看了一下,然后說道:“安爺爺,我現在也是一個煉氣三層的武者了,有一定的自保能力,你就放心好了。”
姜同安看到那火球的時候,驚詫地下巴都快掉下來了:“雞蛋大的火球術,那可是煉氣四層的水準,你安爺爺在煉氣三層的時候,也就是桃核那般大小,只能叫做火彈術,那還是修煉了一年的成果呢。我能想到你修煉火屬性功法的時候不會遇到障礙,但沒有想到,進境卻如此神速。”在感慨了一番之后,安掌柜說道:“既然如此,那你就準備一下回去吧,若是你父親沒什么大礙,便快去快回吧?!?
姜小炎便回房整理東西去了,此時看到了自己煉制的那些養顏美容的藥粉與藥膏,便又想到了紀紫嫣,本來還猜想她這幾天會不會出現,然后自己把這些東西交給她呢,可是一直沒有她的消息。‘不知道這小惡魔跑哪里去禍害人了,但畢竟跟胭脂坊也有過合約,這些藥品我還是要送過去的?!谑墙⊙谞苛艘黄タ祚R,沒有直接出城,而是先拐去了胭脂坊。
看到姜小炎提著一個大袋子進來,老板娘趕緊熱情地迎了上來:“哎喲,你可來了,這都快十天沒有送貨了,我們這里都斷貨好幾天了?!?
姜小炎將藥品放到老板娘跟前,說道:“這是合約里剩余的那些藥品,你檢查一下吧。”
老板娘將袋子交給了幾個伙計清點一番,數目無誤后,便說道:“公子你稍等,我把剩余的款項結算給你,除去我們胭脂坊扣留的三萬兩,還有十七萬兩銀子。”便欲轉身去取錢,老板娘之所以如此爽快,那是因為他們賺的遠比三萬兩要多,運送到其他城池的藥品都是加價賣的,而且這段時間,他們動用整個商會的力量,大體上摸清了紀紫嫣都購入了哪些材料,并且也找了不少丹藥師來,研究藥品的成分,過不多久,這些藥品的制作便被胭脂坊掌握了,在最初的一段暴利后,這些藥品便成了司空見慣的便宜貨,價格腰斬到現在的三分之一,當然這是后話。
“不必了,我現在要著急回家一趟,那些款項先放在你這里,待我回來后再取,若是這期間紀姑娘來了,你便給她也成?!苯⊙渍f完,便著急轉身出門離開了。
出了小孤城后,姜小炎便快馬加鞭,向著神農谷的方向疾馳而去。
約摸過了一刻鐘的時間,姜小炎途徑一片小樹林,正縱馬林間,忽然聽到頭頂上蕭蕭風聲,那是有人從高處急速落下,衣袂在空氣的鼓動下發出的聲音。
有人在偷襲自己!姜小炎心頭一驚,趕忙準備回身攻擊,不料卻晚了一步,姜小炎的右肩已經被人抓住了,然后往下一拉,便從馬上摔將下來,快要落地之時,又被提了起來,經過緩沖之后,被丟到了地上。
這時候姜小炎才抬起頭來看清楚偷襲他的人:“紫嫣!怎么是會你?你怎么會在這里?”