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隨后經過半個時辰,眾人來到了第四個石堡,這時候天色已經黑了下來,姜同安提議讓大家到石堡中修整一番,因為接下來將是二十里路的夜路,是這段路程中最危險和艱難的部分,需要好好地準備一番。
這石堡常年處在陰暗潮濕的森林之中,外表都長滿了石苔,泛著青綠色,若不是周圍清光了方圓近百米的區域,還真不能輕易發現它。這個石堡建得還算堅固,圓形的防御塔狀,即使是唯一的入口,也是用厚重的石門做成的,內部分為兩層,頂上開有四個小型的石窗,分別朝向四個方位,人在二層可以通過它們進行瞭望觀察。
馬夫將三匹馬拴在了石堡外的平地上,便跟隨眾人進了石堡,這石堡內部有些昏暗,有幾個武者用出了火球術,瞬間石堡內亮堂起來,眾人便四處查看起來,北邊放著幾個石缸,裝著米面與水,東邊放在幾捆木柴,南邊則在石墻上斜著打了十個坑,有七個火把插在上面,三個坑空著,西邊這擺著一排刀劍和弓箭,都是些尋常武器。
當下有人點燃了三支火把,眾人圍著中間一個爨坑席地而坐,紛紛放下身上的貨物休息起來,有幾個武者抱來一把干柴在中間生起火來,石堡內一時明亮起來,口渴的人便到北邊水缸處找水喝,順便將幾個缸蓋都打開,看看都儲備了些什么?
“咦!這是什么?”一個武者驚呼一聲,從一處石缸內拿出三個包裹。便有幾個武者為了上來,“打開看看,里面都有什么?”這幾個人便七手八腳的打開了三個包裹,里面都是些餿了的干糧,盛著幾顆聚氣丹的丹藥瓶子,以及一些換洗衣物等。
“嘿,我當是什么,這不就是本月負責巡視線路的那三個武者的包袱嗎?瞧這些飯,都放餿了。”有認出來的武者說道。
姜小炎看到這一切,聯系自己在路上看到的血狼花,隱隱想通了一些事情,于是便站起來說道:“諸位,小炎有一事不明,想請教一下大家,不知道各位有沒有見過幽冥狼?”
姜同安沉吟了一番,說道:“幽冥狼,是魔族的戰狼,如同我們的戰馬一樣,一直跟魔族待在一起,神農谷的東邊便是魔族控制的地方,出現幽冥狼并不稀奇。但神農谷的西邊,卻不太可能出現這種妖獸?!?
其他武者也紛紛表示沒有在西邊見過,不過謝良朋卻悠悠地說道:“幾個月前,我倒是聽我的隊員說起,他好像看到了一只妖狼,像是幽冥狼,但也不能確定,不過,姜管事,你為何要問這個?”
姜小炎說道:“我覺得前方會有危險,大家應該小心為上,最好今晚便留在這石堡里過夜,等明日天亮了再出發?!?
眾人聞言一陣喧嘩,何永言疑惑地問道:“姜管事所言,何以見的?”
姜小炎從口袋里掏出那一株血狼花,給大家展示了一番,說道:“諸位,此草叫做血狼花,生長了三個月份左右,是我在采摘紫云芝時從那棵大樹后面發現的,這種草只有比較低微的亢奮藥效,因此一般人都不會拿它作為藥用,是以多數藥典中都沒有對它的記載?!贝丝贪俨輬@安掌柜不由得心下恍然‘怪不得老夫沒有聽說過,不過這小子竟然認識,當真是令人訝異。’
姜小炎接著說道:“不過這種植物的果實卻是幽冥狼最愛吃的東西之一,其種子便能通過幽冥狼的糞便四處傳播,那大樹后面我仔細看了看,發現了狼毛,基本可以斷定,三個月前有只幽冥狼在那里待過,而那個大樹后面正是一個潛伏監視的好地方?!?
姜同安聽完后陷入了短暫的沉思,謝良朋則快人快語,直接問道:“姜管事,就算這里出現過幽冥狼,那又如何?我們畢竟十幾個人,結伴夜行,不到兩個時辰便能到定魔山前的據點。”
姜小炎則搖了搖頭,說道:“安掌柜今日對我說過幾句話,我受益良多,要從別人的失敗與教訓中獲得自己的經驗與知識。大家看,這墻上火把少了三個,說明那三個武者是夜間出行,包袱都存放在這里,說明打算短期回來的,而干糧已日久變餿,火把未帶回來,說明那三位武者可能已經出事了。看到他們的情況,我們理應更謹慎一些?!?
姜同安此時也插話道:“這幽冥狼不是一般的妖獸,而是被魔族高度馴化的,就如同士兵一般紀律嚴明,它們修煉陰寒之力,喜好采食月華之靈力,所以夜晚時戰斗力也更強。它們平時是群居生活,團體出動,若是僅有幾只幽冥狼的話,三位武者也足以對付得了他們,而且這幽冥狼大多是被魔族人士控制著,若是這樣的話,可能魔族中已經有人滲透入了這片森林。”
眾人被姜小炎與姜同安說得一陣膽寒,產生了一瞬間的安靜,隨后何永言有些不解地問道:“即便這三位武者出了意外,又怎么能判定必然是遭受了幽冥狼的襲擊呢?這兩者都只是我們的猜測而已。倘若,有成群的幽冥狼與魔族出沒,那么即使待在石堡里也不見得安全。”