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若干年后,史迪坐在漢斯在德國的紅酒莊園,兩人一面飲紅酒一面談起在荒島的事情,感恩戰爭已經結束,此時漢斯成為史迪最佳生意拍檔,把史迪的玩具王國發展全歐洲。
康奈爾夫婦也從中東回到芝加哥陪著史迪,一方面是監視他,以防他再去參軍。
見識過戰爭的殘酷,史迪覺得要留著有用之軀貢獻社會更有意義。他跟漢斯保持聯絡,漢斯回到德國后,在一間報館畫兒童漫畫,史迪打算把他的漫畫製造成玩具,閱讀之馀也有實物呈現眼前,古代版的3d。
羅拔回到芝加哥后,馬上投入工作。他跟愛羅祖母和幾個知道他身份的族人見過面,告訴他們彼得·歐文對他的所作所為,愛羅祖母立即命歐洲亞德雷對歐文家族作出報復,彼得的弟弟比利求見倫敦亞德雷代表,表明對彼得的所作所為毫不知情,而且他在一個月前已經死了。
心臟位置只剩下一個咕窿,心臟被挖了出來,面部表情極度驚慌。
羅拔得知消息后,第一個反應是彼得不應該如此容易死掉,他?
他什么呢?羅拔抱著腦袋,有東西想跳出來告訴他,但跳極也跳不出。
這種感覺已經不是第一次,他潛意識做了一些事情,但過后回想起來為什么會這樣做卻全不知曉。
例如公司內全面禁煙,20世紀初吸煙大行其道,甚至覺得是身份象徵成熟表現,煙草商贊助很多大型活動,亞德雷此舉無疑是把銀紙往外推。愛羅祖母大力反對,但羅拔一意孤行,理由是為大家健康著想,吸煙危害健康。
此舉動甚至成為芝加哥各大報章頭條,對上一次亞德雷登上報章頭條是安東尼事件。一時間成為大家茶馀飯后話題,初時亞德雷旗下的各大公司確是受到吸煙者抵制,生意下跌了四成,卻引來禁煙者的支持,此消被長,生意額沒有多大影響,反而成為商業界獨一無二的禁煙標籤。直至半世紀后,越來越多因為吸煙引致肺癌,全球禁煙呼聲越來越高,大家都慨嘆羅拔的高瞻遠見。
另外是成立電影公司,這時電影業仍是無聲電影,只有畫面沒有聲音,但羅拔認為數年后一定會進入有聲電影時代,有聲有畫面,并且研發高質素的攝像機,爭取專利權。
佐治問他為何有此舉動,羅拔也不明白,他好像預先知道一定成功。
他又成立研發基金,鼓勵大家發明創造,不論醫療,飲食,農作或科技,只要是原創并證明有效無害,都可以向基金申請資助。20世紀初天花霍亂黃熱病黑死病仍然四處橫行,每次只能頭痛醫頭腳痛醫腳,基金鼓勵醫療人員研究新藥物對抗疾病,羅拔意愿是研發新疫苗徹底消滅病毒,才可以一勞永逸。
還有電訊和航空公司,現在寄信要一星期甚至兩星期才收到,社會進步,對效率速度要求越高,即使電報只能寥寥數語而且費用昂貴,即時通話甚至越洋通話是未來方向,電話會成為每個家庭的必需品。
而目前往來北美洲和歐洲只能乘船,從美國去英國單是花在輪船上的時間也要十天,現時飛機都是軍用,羅拔打算自己製造飛機,培訓機師,然后申請民用航線,可以直飛歐洲和北美洲甚至內陸。
當安東尼第一次乘坐直航從亞特蘭大回芝加哥,機艙內他興奮地對羅拔說:“舅父,你怎會想到自己生產飛機開航空公司?”
羅拔執起身邊人兒的小手,一邊輕吻一邊溫柔地說:“多謝你舅母吧?!?
一連串舉動,威廉亞德雷這個名字成為商業界熱門話題。
羅拔還有另一個計劃,就是進軍東方。亞德雷的商業版圖主要在歐洲和北美洲,南美洲和非洲是利用當地的廉價勞工進行加工,羅拔覺得不能把所有雞蛋放在一個籃子,非洲各地獨立呼聲越來越高,南美洲各種民族主義抬頭,反觀東方是未被開發的市場,現在部署在當地投資基建改善民生,與政府建立良好關係,未來的前景絕對可觀。
又引來愛羅祖母極大反對,低賤的有色人種不配和他們平起平坐,他們的民生與亞德雷何干!開發新地區涉及大量人力物力投資,萬一投資失誤引致的損失,會危及羅拔的地位。羅拔身為大家長,不能任意妄為,必須以一眾股東利益為前提。
佐治也勸羅拔不要輕舉妄動,上次的禁煙事件他們是險勝,這次從零開始投資未必有這樣的運氣,東方不是他們熟悉領域,而且還有語言問題,要打入非英語國家,單是在當地尋找人材已是一大問題。
羅拔把自己關在辦公室一整天,第二天告訴佐治,決定用自己積蓄成立一間新公司投資東方,這間新公司與亞德雷集團無關,是他個人擁有的公司。
“為什么一定要投資東方?”佐治問。
穿著黑西裝的羅拔從大班椅上站起來走向玻璃窗,俯視芝加哥商業街道:“地球是圓的,財產權力分配不可能永遠集中那幾個人手上,提早尋找新機會,免得到時方寸大亂?!?
羅拔也不知道,他以前從來未考慮過投資東方,不明白今次為何如此堅持。
“我們在當地成立學校培訓人材,家貧的可以申請獎學金甚至宿舍,總之只要肯學我們就肯教,成績優異者優先獲聘入亞德雷工作?!?
佐治同意,人材由自己培訓歸屬感會大很多,他提議第一站先在印度開設學校,始終是英語地方。
100年間亞德雷學校在亞洲培育不少各界精英,而它秉承有教無類政治中立,即使當地政權交替仍然跟能夠屹立不倒,令大家又再次慨嘆羅拔的膽色眼光。
回來芝加哥后,他不停尋找馬嘉嘉,同時也在倫敦派亞德雷手下四處找她,仍然杳無音信。