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選秀改變的不止是大臣們后院的格局,更直接影響了大臣們在朝中的地位變化。
相比孟知微對皇帝圣旨的嗤之以鼻,孟知嘉卻從中看到了自己重新獲得尊榮的另一條道路。
“你說什么?你居然讓我參加選秀?”孟知沄不可置信的瞪視著自己的嫡親姐姐。
孟知嘉摟住自家妹妹的肩膀,一臉興奮的模樣:“選秀不好嗎?從此陪伴在君王側(cè),要什么有什么,不單能夠得到所有人的尊敬,還能夠光宗耀祖。我相信,哪怕是母親也會贊成我的決定。”
這里的母親,毫無疑問說的是張氏。
孟知沄搖頭:“母親提都沒有提過這件事。”
孟知嘉早就知道對方會這么回答,只露出一絲意味深長的笑意:“她不提,不代表她真的不想。傻妹妹,你以為她為何遲遲不替你訂親,說不定等的就是這一天。”
孟如沄根本不會相信孟知嘉的話。
同為一個(gè)娘胎里面出來的姐妹,孟如沄對孟知嘉的性子了如指掌,說什么光宗耀祖,光的是誰家的門楣,耀的是誰家的祖先?說白了,孟知嘉只是想要將她這個(gè)嫡親的妹妹當(dāng)作棋子,為自己在郭家爭取更多的利益和權(quán)利罷了。
至于張氏替自己選親的事情,這根本與張氏無關(guān),純粹是因?yàn)槊现獩V自己拒絕了張氏挑選的人。
孟知嘉無法懷孕,這讓她對自己的下半輩子充滿了絕望,她養(yǎng)尊處優(yōu)慣了,怎么能夠容忍自己下半生無依無靠孤獨(dú)終老?她總要為自己爭取一些什么。選秀,是一次機(jī)會,成為嬪妃的嫡親姐姐,不說在郭家能夠揚(yáng)眉吐氣,那怕是在皇城里,她也能夠借此重獲聲望,甚至成為朝廷命婦。
郭悟君官職太低,小小六品官員的正室夫人頭銜,孟知嘉根本看不上。
只要孟知沄成功選入宮中成了嬪妃,孟老爺就是國丈,孟知嘉身為姐姐最少也可以享受三品命婦的待遇。為此,她甚至主動與孟老爺寫信,要求對方將孟如沄的名字上報(bào),從敖州直接讓孟如沄參選。
“你要知道,父母之命,母親沒有提過,不代表父親不能替你做主。”孟知嘉親密的抱了抱孟知沄,“你就等著宮里傳來的好消息吧!”說罷,一邊興高采烈的出門,一邊提醒道,“我得讓母親替你準(zhǔn)備入宮選秀的衣裳首飾,最好也提前約好梳頭打扮的嬤嬤,入宮之事非比尋常,可不能馬虎了。”
孟知沄臉色煞白,六神無主下直接跑去尋了胡算盤,說起了孟知嘉的打算。
乍然聽到這天大的消息,胡算盤也一頭亂麻,再三猶豫下,托住孟知沄的手道:“不如,我們私奔吧!”
孟知沄一愣,結(jié)結(jié)巴巴:“你說什么?”
胡算盤道:“我們離開這里!只要你人不在了,自然而然的不用入宮。等到選秀過去,我們再回來,那時(shí)候生米煮成熟飯,誰也沒法拆散我們了。”
孟知沄很快抓住了重點(diǎn):“什么叫做生米煮成熟飯?”她倒退一步,掙脫胡算盤的手,“你是想……”
胡算盤面紅耳赤。
兩人雖然相戀幾年,可一直都是偷偷摸摸,他們之間的地位何等懸殊,有腦子的都知道不會有好的結(jié)局。他們也掙扎過,猶豫過,更是分分合合好幾次。胡算盤都破罐子破摔的想要自己老爹替他尋個(gè)女子,隨隨便便成家斷了想念。可每當(dāng)看到孟知沄哭得通紅的雙眼對孟知微和春繡解釋因?yàn)榘疽固^的時(shí)候,他就再也說不出任何的混帳話,做不出想要傷她心的混賬事了。
孟知沄背過身子,耳朵尖紅得滴血:“一定會有其他辦法。”她說,“我們不能這么自私!”若是真的私奔了,不說兩人是否會做出越矩的事情,可在外人眼中,她孟知沄就已經(jīng)成了張家、孟家和莊家的恥辱。
她們母女三人好不容易擺脫孟老爺,張家如今也對孟知微與她一視同仁,莊家更是她們?nèi)说囊揽俊C现獩V不能因?yàn)闉榱俗约阂粋€(gè)人的姻緣,而將三個(gè)家族放在風(fēng)口浪尖上,任人嘲笑諷刺。
那樣的話,她又有何臉面回來,再一次與孟知微親密無間,再一次與張家姐妹們相談甚歡,甚至,她都不敢再面對張氏,面對那位一直縱容她溺愛她的養(yǎng)母。
兩個(gè)人煎熬著,一邊是家人,一邊是約定好此生永不相負(fù)的人,無法選擇。
孟知微很快發(fā)現(xiàn)孟知沄的心不在焉,第三次指出她繡法的錯(cuò)誤后,干脆拿掉了妹妹手中的繡繃,問:“最近是怎么了,一個(gè)個(gè)接連出錯(cuò),你連一只麻雀都繡不好,算盤更過分,總是莫名其妙的暴跳如雷,把負(fù)責(zé)裝修鋪面的木匠師傅都罵得頭都抬不起來了。”
孟知沄聽到胡算盤也錯(cuò)漏連連,心里劃過一絲別扭,低頭問孟知微:“姐姐去過宮里,宮里的娘娘們好相處嗎?”
孟知微道:“天底下最不好相處的人就是宮里的女人,一個(gè)個(gè)笑里藏刀。今兒你在她們面前說錯(cuò)了一句話,明兒會給自己的夫君帶來滅頂之災(zāi),而你,說不定都不知道自己闖下了多大的禍?zhǔn)拢€將對方當(dāng)成知心姐妹。”
孟知沄想了想她在越人閣遇到的那些命婦們,她們的確都衣著鮮亮,每一個(gè)看起來榮華煥發(fā),性子或端莊,或俏皮,或冷傲或八面玲瓏,可在她們面前孟知沄總是感覺到無端的隔閡,好像每個(gè)人面上都帶著一個(gè)面具,她隔著面具與她們交談,相互試探。
她們經(jīng)常會口中說著喜歡,眼睛卻虛無縹緲的望著別處;有的情如姐妹,卻總是在轉(zhuǎn)身之后嘴角不自覺的扯出鄙視的角度。
相比敖州的官家千金們,皇城的世家姑娘和官家小姐說話做事更加含蓄,更加滴水不漏,讓你看不清她們真實(shí)的心里想法。
孟知微若有似無的端詳著妹妹沉思的神色,笑道:“怎么,你想入宮?”
孟知沄還捏著銀針的手猛地一抖,在指尖扎出血珠來,干笑道:“姐姐怎么這么說?”難道母親與姐姐真的提過要讓她選秀的事情?
孟知微哪里知道孟知嘉挑撥過張氏與孟知沄的事兒,頭也不抬的道:“人往高處走,水往低處流,人之常情。你沒看到最近很多命婦往宮內(nèi)走動頻繁嗎?她們都是提前為自己的女兒探路呢。”
孟知沄問:“探什么路?”
孟知微笑道:“皇上在位這么多年,后宮的嬪妃們也大多都是老人了,除了皇后和四妃尋常人無法撼動外,其他中低等級的嬪妃們的位置也少有挪動,你知道這是為什么嗎?”
孟知微也沒等孟知沄的回答,繼續(xù)道:“因?yàn)楹髮m的勢利早就在很多年前定下了,除了新入選的宮女,每一個(gè)宮女管事背后都不止一個(gè)主人。他們與嬪妃們的關(guān)系錯(cuò)綜復(fù)雜,今兒會為你所用,明兒說不定就背后捅你一刀的事情很常見。你猜猜,五年前那一批選秀的美人們,現(xiàn)在如何了?”
孟知沄搖頭。
孟知微放下畫筆,目光悠遠(yuǎn):“無一人還活著。”
孟知沄嚇了一跳。
孟知微輕聲道:“她們爬得最高的也只是個(gè)美人,有的直接在第二日就香消玉損,有的失蹤得連影子都沒見到,有的尸身在亂葬崗里被野狗啃得稀爛。”她頓了頓,似乎想到了什么,嘆息道,“皇宮,是女人們的戰(zhàn)場。”
孟知沄問她:“那大臣們?yōu)楹芜€要送自己的女兒入宮?”
孟知微道:“相比家族的繁榮昌盛,女兒家的眼淚又算得了什么呢?沒有依靠的女兒入宮自然是被人踩在腳底踐踏,可有依靠的女兒家入宮是盯著那至高之位而去的,她們不但能夠保存己身,甚至可以將原來的老人們輕而易舉的趕下嬪妃之位。所以,入選的女人一般都只有兩條路,算計(jì)人,或者被人算計(jì)。”
孟知沄打了個(gè)冷顫,根本不用想,她這樣的人入了宮基本都只有被人算計(jì)的份,說不定,入宮不用一日,就已經(jīng)尸骨無存了。什么光宗耀祖,什么榮華富貴,什么萬千寵愛于一身,那都是假話,都是海市蜃樓。
孟知沄呆呆的坐了半響,幾次欲言又止,思量再三,終于還是對孟知微吐露了實(shí)話:“二姐說,父親想要我參加選秀。”
“知嘉?”
孟知微瞇起了眼睛:“她什么時(shí)候說的?”
孟知沄忍住身子的冷意:“半個(gè)多月了。”
孟知微放下手中的畫筆,不知何時(shí),一張俏臉已經(jīng)布滿了冰霜:“若知嘉說的是實(shí)話,那么,敖州的選秀名單和畫像應(yīng)該在來皇城的路上了。”