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賀蘭春華問道：“那朱氏給你的那封信寫得什么，信在何處？”

蘇明低頭，愧疚道：“說起來慚愧，表妹雖然嫁人，但有些不安于室，不知為何就對我動了私心……那封信，是她寫給我，約定了那日要與我私奔的……”

“哦？詳細說來。”

蘇明又抬頭，慷慨激昂道：“但是我跟王兄相交一場，又怎么會做出這種不仁不義之事？我也怕對表妹的聲譽有影響，于是便把那信燒了。也并沒有想跟她私奔，只盼表妹明白我之決心，從此安分留在王府。”

“燒了？”賀蘭春華冷笑：“那你說，朱氏回娘家那天早上……你在何處？”

蘇明立刻回答：“生員說了自己并不會跟她私奔，因此自然沒有去……大人若不信，可以問我的一位友人，前一日我們喝酒，我醉了便歇在他們家中。他的家人也可為我作證。”

賀蘭春華道：“原來如此，你那友人姓甚名誰？”

當下蘇明急急說了，賀蘭春華又叫衙役上前，低低吩咐幾句，發飛簽，叫人去傳那友人前來。

不多時候衙役帶了蘇明那友人陳青到場，把簽子交還，又在宋和耳畔低低說了幾句。

宋和點頭，回來在賀蘭春華耳畔低聲說轉述。

賀蘭春華淡淡道：“知道了。”

細看陳青，見此人面色黝黑，豬鼻厚唇，長相頗為不佳，尤其是王良才相貌周正，蘇明也算稱得上俊美，顯得陳青越發地粗陋。

陳青一上堂，看到兩班衙役威武，且王員外父子，丫鬟，蘇明都在，頓時便面露怯色，正心中打鼓，抬頭又看堂上知縣，一雙眸子鋒芒四射，不由更有些腿軟。

正恍惚中，賀蘭春華一拍驚堂木，陳青想也不想，竟噗通跪在地上。

賀蘭春華見狀，心中略明了，肅然冷問：“陳青，你可知道為何本縣傳召你來？”

“不、不知。”陳青搖頭，竟是不敢抬頭。

“王良才的夫人朱氏你可認得？”

“認得……不，小人不認得！”

“住口！”賀蘭春華聲音更冷，“公堂之上，豈容你出爾反爾？本縣問你的話，你要著實照來，不然……”

陳青捏著把汗：“是是。”

賀蘭春華道：“朱氏出事那日的前天，你在何處？”

陳青道：“小人……在家中。”

賀蘭春華道：“在家中做什么？”

“喝、喝酒……對了，是跟蘇兄喝酒。”陳青轉頭看向蘇明。

賀蘭春華道：“你們一直在喝？喝了多久？說下去。”

陳青道：“我跟蘇兄好久不見……當夜便邀他喝酒，蘇兄喝醉了，走不得路，小人便留他在家中睡了一宿，次日早上才離開。”

“早上幾時？”

“大概……小人記得不錯的話，是巳時一刻。”

賀蘭春華問道：“為何居然那么晚才離開？”

陳青道：“因為許久不見，故而吃了早飯才離開。”

“那他從晚上起，一直就沒有離開過你們家？”

“是……”陳青回答。

朱氏清早出門，大概辰時過半到了渡頭，丫鬟阿紫回來發現朱氏不見的時候，巳時不到……當時蘇明還在陳家，顯然沒有作案時間。

堂上一陣沉默，所有人都不知此刻該如何進行下去，案件仿佛進入了一條死胡同，丫鬟阿紫指認跟朱氏有私情的表親，表親蘇明卻聲稱自己是清白的，且有人證……難道說朱氏的死，兇手另有其人？倘若只是陌生人作案，又因清早沒有目擊人證，那要捉拿兇險，仿佛大海撈針。

寂靜中，陳青從袖中掏出一塊帕子，擦拭臉上的汗。

賀 蘭春華手捏著那方驚堂木，暗中端量著堂下幾人的眾生相，陳員外憂心忡忡，陳少爺神情不急不惱，蘇明雖皺著眉，但嘴角有一絲極細微地挑起，丫鬟阿紫仿佛嚇傻 了，跪在地上，時不時擦擦淚，陳青則一邊擦汗一邊小心地看看這個看看那個，隨著手舉起，袖子下滑，不經意地露出手腕上一道痕跡。

賀蘭春華不動聲色看了會兒，心中合計一番，才復出聲：“陳青，你手腕上的傷，從何而來。”

陳青一哆嗦：“什……什么傷？”

賀蘭春華望著他，笑得極冷：“連你手腕上有傷都忘了？傳仵作。”

雷霆不及掩耳地，公人叫了仵作來到堂上，擄起陳青的袖子看了會兒，道：“大人，這是新鮮傷，傷不過兩天，還是指甲劃傷。”

“陳青，”賀蘭春華盯著陳青：“是不是朱氏把你劃傷的？”

陳青臉上露出極為恐懼的神色，反應過來后猛地搖頭：“不是的大人！”

“那這傷從何而來？”

“是……是我不小心給樹枝劃傷，不，我記錯了，是……家里的貓……”

“還敢狡辯！仵作明明說是指甲劃傷，”賀蘭春華道：“你這兇徒，快點把你謀害朱氏的過程從實招來！”賀蘭春華抬手，猛地一拍驚堂木，發出震懾人心地一聲響動。

堂上堂下頓時又起嘩然，王員外呆問：“大人，這是……怎么回事？”

賀蘭春華喚道：“先前是誰傳的陳青？”

堂下一名衙役出列，拱手行禮：“是小人。”

賀蘭春華道：“你把打聽到的說一遍。”<script>chapter1();</script>