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王媒婆滿口答應：“那我可靜等著好消息了！”

李氏把王媒婆送走，站在門口東張西望，也沒看到阿潤的影子。李氏只好回身，把愛夏叫出來，問道：“你姐姐去哪了？”

愛夏道：“不知道呢。”

李氏道：“快出去找找。”

愛夏答應了聲，問道：“娘，是姐姐要定親了嗎？那王媒婆是來說親的？”

李氏見她聽見了，便道：“先別嚷嚷，還得等你爹回來說說，也還得跟你姐姐商議。”

愛夏問：“陳家的兒子長得什么樣兒？我還沒見過呢。娘，你可別光看人家家里有錢，倘若人長得難看，那姐姐過去豈不是太委屈了？”

“我會托人打聽的，”李氏說了一句，又催愛夏：“快去快去，找到你姐后趕緊回家。”

愛夏在村里轉了會兒，沒找到人，正要去村口看看，就見阿潤慢慢地從巷子口走來。愛夏急忙沖過去迎了，問了句“姐你去哪了”，就忙不迭先把王媒婆來家里的事兒說了。

阿潤聽了，愣了一愣，也并不怎么歡喜。愛夏問道：“姐，你看過陳家的兒子長什么樣兒嗎？”

阿潤搖了搖頭，愛夏叫道：“會不會長得很丑？”

阿潤笑道：“快別胡思亂想了。”

愛夏道：“這怎么是胡思亂想，這是姐你的終身大事，自然要弄明白，別糊里糊涂的。”

阿潤聽了“糊里糊涂”四字，嘆了聲：“是啊，糊里糊涂的……”

兩姐妹回了家，苗老爹早也先回了，李氏已經把王媒婆的話轉述過，苗老爹萬萬沒有想到會有此事，喜出望外，暗呼造化，晚間忍不住又多喝了一杯，邊喝邊哼小曲，見阿潤跟愛夏回來，破天荒地抬頭招呼了聲：“回來了？”

阿潤答應了聲，對這門突如其來的親事，阿潤其實也沒什么意見，而陳家兒子長得美活著丑，也沒什么關系，對阿潤來說，關鍵的就是陳家殷實，若是她嫁了過去，最起碼，可以讓娘家稍微好過點，可以讓兩個妹妹不再挨餓，讓李氏不再那么辛苦。

晚間，李氏仍在燈下刺繡，要穿線的時候，得瞇起眼睛對著燈影看上好一會兒，李氏嫁的早，此刻雖然才三十出頭，可是頭發卻有些花白的了，阿潤看著看著，忍不住又說：“娘，我下午出去，打聽了的……周大娘接洽的那家，據說有個很緊要的客人，而且只認你的手藝，娘……周大娘之前來說的話是嚇唬你的，她不敢沒了你……”

李氏手上一停，眼睛眨了眨，仿佛猶豫。

阿潤道：“娘，你瞧……我現在要定親了，嫁妝的話，起碼也要有點，倘若你跟周大娘說通了，你手頭這件衣裳，起碼能多點錢……你若是說翻臉，那也不怕，反正我嫁了，也有聘禮，陳家不至于太寒酸，怎么也能幫補一些家里。你說是不是？”阿潤知道母親性軟，等閑不愿跟周婆子齟齬，因此特意找了“嫁妝”的借口，指望要說動她。

果真，李氏聽了，微微遲疑，道：“阿潤……娘只是……不知道怎么開這個口。”

阿潤見李氏有些松動，便道：“娘……我教你，你跟周大娘說，你最近家里忙，沒有空繡衣裳，反正她常夸耀有好些人能夠刺繡，你就讓她把活兒給別人……這樣說也不是明著得罪她，就看看她的意思。”

“是嗎？”李氏愣怔。

阿潤道：“如果她真的非你不可，一定不會答應讓別人做的，如果她要挾你，你不要理她，只管說家里有事你要走改天再說，如果她態度緩和……你便可以提一提價錢的事。”

李氏聽著：“那……那如果她問多少錢？”

阿潤道：“從來中間人都沒有超過一半兒的，不過咱們厚道，就跟她對半分罷了。”

“七十五文？”李氏大驚，“這、這她肯定不能答應。”

“答不答應是她的事，總歸咱們就要這樣，娘你記得我的話，這份工要做，就要做的值，別給人欺壓的那樣厲害都不能出聲……何況還有我呢。”

阿潤柔聲細語勸說，李氏聽著，終于勉強點了點頭：“好吧……我……聽你的，明兒就去。”

到第二天，一大早阿潤就催促李氏去找周婆子，李氏無奈，硬著頭皮出門。

李氏前腳出門，阿潤便把愛夏叫出來，伏在她耳畔低低說了幾句。愛夏聽了，有些驚訝，卻用力地點了點頭答應道：“姐你放心吧！”也跟著跑出門去。

這一去，李氏足足過了半個時辰才回來，阿潤見母親面有喜色，以為事情可成，忙問。李氏進了門，才道：“我跟你周大娘說了……她答應漲錢。”

阿潤先是一喜，而后又問：“漲多少？”

李氏低下頭：“她說最多只能四十文……再不能多了。阿潤，娘覺得這樣挺好的……多了一倍呢。”

阿潤一聽，心頭的火嗖地竄上來，望著李氏喜滋滋的樣子，卻生生壓下，反而微笑道：“娘，的確多了不少。”

李氏見阿潤并沒發作，才松了口氣：“是的呢……我都跟你周大娘說好了，這件衣裳我得給她著急趕出來。”

李氏說著，就去柜子里拿衣裳出來，阿潤看了母親一會兒，終于轉身出了門。

正好愛夏回來，兩人碰頭，阿潤便問：“你跟著去，看見什么，聽見什么？”

原來先前阿潤不放心母親李氏，因此特意叫愛夏跟著看端倪，二妹愛夏雖然性子有些急躁，可卻是個伶俐的少女，聽了阿潤的話，便偷偷跟在李氏身后到了周家，只停腳在堂屋后窗處，見四周無人，便側耳聽去，果然聽得里頭李氏跟周氏對話，清清楚楚。

愛夏聽了阿潤詢問，自然不辱使命，當下忍怒帶氣，將自己所聽所感說了一遍，末了道：“若不是我知道娘不舍得這刺繡營生，姐你又吩咐我無論如何不要露面……我勢必要出去跟那老貨撕破臉。”

阿潤聽了來龍去脈，冷笑了聲，道：“原來如此，我心想太陽西邊出來，今日老虎吃草，原來是這么個漲錢法兒……不必著急，我本來想著讓娘走一遭，給個臺階下，能不傷情分的解決此事最好，主要是如此一來，娘自個兒也高興，卻沒想到這廝如此作死，既然她給臉不要臉，那就別怪我。”

阿潤說完，便吩咐：“我出門片刻，若娘問起，就說我有點事，稍后便回。”

愛夏道：“姐你干什么去？我跟你一塊兒吧。”愛夏似乎預料到阿潤會去找周婆子晦氣，有道是“上陣父子兵，打虎親兄弟”，何況愛夏年紀還小正是好事的時候，又早不服這周婆子許久，第三個原因，則是愛夏怕阿潤勢單力薄，反被那狠毒婆子欺負，因此想同行幫手。

☆、如意郎君

李氏雖應了阿潤，卻也仍是硬著頭皮來到周婆子家的，李氏性軟溫和，寧肯吃虧一些，也不愿得罪村鄰，但阿潤眼見將要定親，的確是得為了姑娘的嫁妝多打算打算了，雖然說自家的情形，人盡皆知，也委實拿不出什么豐厚嫁妝，但對李氏來說，頭一個女兒出嫁，不管怎么樣，都要竭力給她多備一點陪嫁之物。

李氏來到周家，婆子不明所以，先問刺繡如何了。李氏道：“頭前得了您的信兒，這兩日忙著趕，若是再熬幾個夜，應該不至于耽擱了東家要用的時機。”

周婆子這才松快眉眼，見李氏面色訕訕，似有心事，便問：“你這次來，不是特意來說這個的吧，還有什么事兒？”

周婆子只以為李氏只跟從前一樣，是家里缺錢用，故而前來支取幾文錢用，一時又道：“若是要支錢，那就少開這個口，這回你是誤工了，我得費心說上多少好話，東家還不知肯不肯給你錢呢，你又不是不知道。”

李氏見她絮叨這些，便道：“周大娘誤會了，我不是為了這件事來的。”