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門外響起一道怯生生的回答，聽著那熟悉的聲音和語氣，查爾斯放下心中的戒心，站起身走到門口，將房門打開，沖外面提著油燈的克里斯娜問道：“這么晚了你怎么還沒睡？”

“殿下，我本來想問您餓不餓需不需要吃宵夜，可發現您不在房間里，我就提著油燈在城堡里找您了。”克里斯娜輕聲回答道。

聽了她的話，查爾斯這才發覺自己有些餓了，他抬手揉了揉克里斯娜的棕色長發，道：“我的確餓了，你去給我準備一些吃的吧。”

“好。”克里斯娜重重點了兩下頭，隨后轉身朝走廊的另一端走去，查爾斯看著她的身影逐漸隱入黑暗之中，轉身回到書桌后，他站在窗臺便向外眺望，整座城市都被黑暗籠罩，除了遠方城墻上的星點火光之外，別無其他光源。

他知道，那些火光是守夜士兵舉著的火把。

看著那星點火光，查爾斯的思緒又不知不覺飄到了遠方，他想起了之前聽見的那只烏鴉嘴里發出的人聲，看樣子和巴沙爾人的戰爭是無法避免了，以剛剛失去指揮官的第七步兵團，查爾斯不知道他們能不能抵擋住巴沙爾人的進攻。

如果擋不住的話，他就只能灰溜溜地逃回蘭恩城，再也沒有翻身的機會，甚至等老國王逝世后，他還要眼睜睜看著死對頭弗蘭克登上王位，屆時將會上演一場兄友弟恭的經典戲碼——當然了，笑到最后的一定不會是他就對了。

一想到這個下場，查爾斯的后背就一陣發涼，他搖了搖頭，將這個念頭趕出自己的腦袋，開始思考起接下來應對的方法。

若是巴沙爾人大軍壓境，僅靠第七步兵團肯定是擋不住敵人的，別看那幾座建造在邊境的城堡看起來固若金湯，可在現今的火器時代，再堅固的城墻在火炮面前都脆弱的宛如一張紙片一般，只能短暫地拖延一段時間。

距離他原定的拉爾森的下葬日子還有一段時間，他有充足的時間可以準備。查爾斯準備先派人快馬加鞭返回蘭恩城求援，同時通過騎士統領卡爾沃的關系聯絡上居住在埃德爾山脈中的矮人部族，要求他們履行同盟義務，在遭到攻擊的時候出兵支援。

矮人的科技一向比人類高，早在人類還是處于騎士主宰戰場的時代，他們就已經研發出了可靠的火器并大量裝配，而在人類軍隊開始裝備火器的時候，他們已經嘗試將火炮裝在蒸汽動力的車上——也就是傳說中的蒸汽坦克。

現在他們的科技水平到什么地步了查爾斯還不清楚，不過肯定不會比人類差就對了。

這個世界的矮人也和查爾斯前世看過的各種資料的矮人一樣喜愛烈酒。性格直爽豪放，他們精于鍛造和開采礦石制作珠寶，蘭恩王國陸軍裝備的大部分武器都是通過烈酒貿易從這支部族換來的。

相較于這些，查爾斯更在意的還是那個傳說中的矮人蒸汽坦克……