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在宴會開始之前，被查爾斯派去軍營親自邀請威爾遜參加宴會的克羅格趕了回來，并趁著賓客們還沒過來之前，向王子匯報了他和他隨行的士兵得到的情報。

根據他們的實地考察和與士兵們的交談來判斷，第七步兵團的基層士兵對威爾遜這個指揮官并沒有太大的感情，因為他們領的是王室的軍餉，所以他們只會忠于王室，哪怕是軍官也都流露出對威爾遜的無感——至少在留守城市的這支軍隊中是這樣的。

說到這就不得不贊美一下老國王阿諾德制定的政策了，在他年輕擴充常備軍的時候，有貴族提議可以讓被指派為指揮官的貴族來支付一部分軍餉來緩解國家的財政壓力，但阿諾德國王想也不想直接否決了那名貴族的提議。

在他看來，讓指揮官支付士兵的軍餉這只會給他們往軍隊伸手的機會，常備軍還是要牢牢掌握在王室手中為好，這一開始沒有得到貴族們的理解，并讓王國財政因此瀕臨奔潰過一段時間，但隨著半獸人南下的浪潮越發嚴重，奧克蘭尼亞諸國也對這越來越大的威脅上心，他們便制定了一系列對蘭恩王國和巴沙爾王國這兩個頂在最前面的國家貿易優惠和削減關稅等政策，讓兩國得以利用貿易上的豐厚回報來緩解財政壓力。

當然這些都是后話了。而當年那個貴族提出并得到許多人贊同的提議不禁讓查爾斯想起他前世在游戲帝國全面戰爭中看過的線列步兵的介紹，不少線列步兵團的團長就是要為自己的部下支付軍餉，這也導致了各個團的戰斗力參差不齊，整個團還會演變成團長的私兵，這不管從哪個角度來看，都對王室的統治沒有好處。

他大概也能理解那些貴族贊同的理由和想法，隨著火器時代的來臨，王權高度集中，常備軍若是被王室牢牢掌控在手里，對貴族們來說并不能算是一件好事，只要貴族們能插手軍隊，那他們在國王面前的話語權也能更強幾分。

不過話說回來，在得知威爾遜在軍中的支持度沒有他想象中的那么高之后，查爾斯也就松了口氣，并且對今晚的計劃更有信心了。

他沒有把自己的計劃告訴克羅格，而是讓他去和騎士統領卡爾沃一起增加城堡對外的防衛，克羅格在外出的時候也聽說了昨晚發生在貧民區的亡靈法師殺人事件，在得到查爾斯的囑咐后自然不敢松懈，隨即領命而去。

……

當晚，宴會照常舉行。

入夜的亞恩斯堡燈火通明，全城受到邀請的貴族都來到了這里，這可是王子殿下兼公爵大人舉辦的第一次宴會，沒人敢不去違了他的面子，他們在來的時候，跟著的奴仆也帶著大包小包各種禮物作為見面禮。

查爾斯沒有親自去迎接他們，這和他的身份不相符，他的老管家阿托姆代替他站在城堡大廳的門外歡迎著每一位貴族與跟著他們一起來的家人，哪怕是還待在樓上的查爾斯都能聽見從下面傳來的嘈雜聲音。

為了準備這場宴會，阿托姆管家可是把城內的大部分吟游詩人和街頭小丑都請了過來，讓他們在城堡大廳內為到場的賓客表演逗樂，沒過多久，大廳內便充斥著小孩和婦女的銅鈴般的笑聲。

男性貴族們則是借著這個機會與其他人攀談起來，溝通拉近彼此之間的感情，擴充人脈，他們大部分都圍繞著一早就到的執政官阿爾曼·特里芬·芬尼，看向坐在角落里的威爾遜·拉爾森和跟他一起來的幾名擁有貴族身份的軍官的眼神中隱隱帶著疏遠和輕蔑。

感受著四面八方不斷飄來的不善眼神，坐在威爾遜身邊的一位年輕軍官有些忍無可忍地站了起來，他們在來之前雖然已經做好了面對這種情況的準備，但沒想到，哪怕是王子舉辦的宴會，他們的不善也表露的這么赤裸裸。