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將孫浩推出去，是孫杭一家無需說出口的默契。即便四皇子不相信二王爺是被胡氏和孫奇揚毒殺，至少也不排除孫浩是殺人兇手的可能性，不是嗎？反正必須要推出一個替罪羔羊，將二房的人交出去，自然比猜忌他們大房的人來的理直氣壯！

孫浩不是不想辯解，卻苦于自己只有一張嘴，怎么也說不過大房好幾張嘴。最終，孫浩氣得大喊一聲，自怨自艾的往地上一躺，隨大房的人肆意往他身上潑臟水……不是他干的，就不是他干的！孫浩就不信，四皇子真的會冤枉好人，隨意拉個人出去殺了泄憤！

“娘，這樣……真的行嗎？”那一日小侯爺和杜芙懷疑的都是他爹，可現在卻被強行換成了二叔是兇手……孫奇福思來想去，總覺得心下有些不安。自打來到將軍府，他們孫家就頻頻出事。就好像冥冥之中有一只手，將他們孫家推向滅亡似得。

“怎么不行？難不成你還想你爹去送死？總之，兇手就是孫浩！誰來，也改不了這鐵一般的事實！”齊氏此刻喊出口的嗓門有多大，她的心里就有多虛。她不知道這事到底能不能瞞天過海的敷衍過去，但卻只能拼命的護住自家夫君和兒子。至于其他人，哪怕全都死了，也與她無關！

“可是……好吧！”面對齊氏瞪大的眼，孫奇福輕嘆一口氣，最終還是沒再多說的默許了齊氏的做法。恐怕連他娘自己都沒發現，從那日到現在，她娘的手總是會忍不住的發抖，就連身子也會一碰就發顫。就好像……就好像做了虧心事，生怕被人發現，又怕被人追問一般……

孫家人正忙著找到所謂的真兇，戚侯府內卻是另一番沉靜的場景。戚銘文自那日回府，就再也沒有出過門。林倩卻是日日出府，來去匆匆，只為了……遞上進宮的牌子……

林倩要求見的人是皇后娘娘，不過很可惜，一直沒有得到召見。每日游走在宮門之外，林倩無可避免也聽到了一些消息。比如，皇后娘娘正忙于為二王爺挑選王妃；再比如，皇后娘娘和四皇子似乎相中了宰相家的女兒；更比如，皇貴妃娘家姐姐的女兒才是圣上挑中的二王妃人選……

林倩越聽這些消息越心驚，不得已之下，只能求助了戚侯爺：“既然二王爺已經平安無事，為何將軍府還被監視著不準進出？銘文說，芙兒病了好些時日了，偏生請過去的大夫不得進入將軍府。這可如何是好？再拖下去，芙兒怕是……”

“將軍府的事，我也有所耳聞。或者說，現下整個朝堂，其實都在議論此事。夫人也知道，圣上一貫最是疼愛二王爺。如今二王爺突然在將軍府遭難，還湊巧也是中毒……圣上難免就想到了當年一些不甚美好的舊事。夫人可還記得，當年圣上因為二王爺的中毒而雷霆大怒，接連數月都龍顏不悅的事？將軍府這一次，著實是禍不單行，恰好踩中了圣上的禁忌。說起來，恐怕真的很難脫身……”戚侯爺和杜飛羽同朝為官，卻因著家中女眷的關系，兩人的交情并不深。不過，這并不妨礙戚侯爺對杜飛羽上陣殺敵的英勇無畏的欽佩和肯定。杜飛羽是個好將軍！他的女兒本不該遭遇更多的磨難，然而……哎，世事難料，有心無力啊……

“那也不關芙兒的事啊！將軍府現下還剩下什么？除了一座空宅，就只有芙兒這么一個遺孤！杜飛羽是誰？難道他一生戎甲、披荊斬棘立下的汗馬功勞，尚不足以保住一個嬌弱孤女？圣上就算不顧念杜飛羽英勇殺敵、屢戰屢勝、甚至戰死沙場的忠誠，至少也得聽聽黎民百姓的心聲！問問全天下的百姓，能不能眼睜睜的看著飛羽將軍留在這個世上的唯一血脈，就這樣悄無聲息的死在皇權爭斗之中？”林倩是真的被逼急了，竟是說出了此等質問圣上所作所為的大逆不道話語來。

“夫人！慎言！”戚侯爺又何嘗不認同林倩的話？杜芙只是一個小小的孤女，怎么可能毒殺二王爺？又為何要毒殺二王爺？完全沒有理由的事嘛！但是，偏生就是在將軍府出的事！而且還是四皇子親自帶著御醫去接的二王爺！這……事實確鑿，根本容不得抵賴啊……

“慎言？我倒是想慎言！可我能冷靜得下來嗎？好！就算我勉強冷靜了下來，那么芙兒呢？芙兒等得起嗎？這事顯然跟芙兒一介孤女毫不相干，憑什么要賠上芙兒的命？更何況……更何況二王爺現下不是安然無恙嗎？而且還馬上就要喜事臨門的迎娶王妃……大喜的日子見血，真的好嗎？圣上難道就不能體諒體諒？不能再緩緩？說不定……說不定就能抓住幕后真兇呢？”即便心知希望渺茫，林倩依然希望事情能有轉機。皇權爭斗，實在太黑暗。芙兒不過是倒霉的跟二王爺牽扯上了關系，誰知道就這么巧的出事了？

“夫人，所有人都心知肚明，二王爺中毒一事肯定別有內情，不可能是杜家小姐所為。但是事情既然發生了，就必須得有個交代！至少，一定要有一個人站出來平息圣上的怒火。夫人覺得，誰才是這個最適合的人？”即便真的查出是某位皇子所為，圣上也不可能昭告天下。故而，將軍府的這個黑鍋，是背定了！而杜芙……除非二王爺出面，方能憑借著圣上、皇后娘娘和四皇子對二王爺的疼愛和縱容保住一條命。否則，杜芙的下場只有一個：死！

“不公平！老天爺可真是不公平！芙兒還那么小，她爹娘才剛剛過世，她……”林倩一向自詡，相比林靈，她要更為堅強。可是這一刻，她忽然也脆弱的只想落淚。老天爺究竟是要將芙兒逼到何等絕境才肯罷休？難道這個世上就真的沒有天理而言了？

“夫人，你已經做了你能做的……”對于林倩每日都前去求見皇后娘娘的舉動，戚侯爺看在眼里，卻始終沒想過阻攔。如若可以，他也希望能幫上杜芙這么一把。這么小的小姑娘，遭逢爹娘雙世，家中又無長兄撐腰，遠道而來投奔的表親卻心懷鬼胎……委實不容易！

“我能做的？但凡我能做的再多那么一點點，芙兒也不至于……”林倩很想高傲的冷笑一聲，嗤之以鼻的自嘲一番。然而一想到杜芙有可能馬上就要……她就忍不住的心酸……

“你能做的當然不止這么一點點！虧你還是當人姨母的，做事半點也不周全，連銘文這個表兄都及不上！”蒼老聲音忽然自門外響起，打破了一室的蒼白和無力。隨即，戚侯爺和林倩便看到了拄著拐杖被戚銘文扶進來的侯府老夫人。

“爹、娘，兒子不孝，事先去請了奶奶過來主持大局。所以，嘿嘿……”戚銘文沒想到事情比他想的要糟糕許多。看著他娘一次又一次的無功而返，戚銘文想了想，沒能忍住的去求了奶奶出面。

“娘，將軍府的事……”見到戚老夫人，林倩眼前一亮，飽含希望的上前想要求情。

“行了行了，等你來告訴老婆子，你那芙兒外甥女啊，早就沒命了！銘文已經把事情的來龍去脈都詳細的說過了，具體怎么一回事呢，我心里也都有數。現下無外乎是圣上想要找人撒氣，將軍府正好觸了霉頭。原本，確實是沒救的事。但是銘文跟我說了幾件小事，不知道你倆有沒有想明白。”侯府老夫人是個極為睿智的女人。老侯爺死得早，年紀輕輕的她獨自一人撐著整個侯府。又是伺候公婆，又是照顧兒女，事無巨細，一律處理的井井有條。最厲害的是，她還僅憑自己一人之力，接連擋下了諸多叔伯對侯府大權的覬覦之心。這份魄力，不是隨隨便便哪個女人都能比擬的！

“娘您請明說。”并不清楚自己到底遺漏了什么重要的小事，林倩沒有半分遲疑的向老夫人請教道。

“首先第一件小事，聽聞二王爺是在咱們侯府認識的杜家小姐，而且兩人一見如故，相處的極好。就連銘文，也被拉著一起玩，還被陷害跳了幾次湖，只為逗二王爺開心。而這期間，二王爺對杜家小姐甚是親密，就連四皇子也親眼目睹。”看著若有所思的林倩，老夫人刻意停頓了一下，等著林倩回過味來。

“兒媳想起來了，那日二王爺和芙兒在侯府獨處，確實很親密。而且二王爺似乎對芙兒頗有好感，甚至諸多維護。兒媳不過是對芙兒的一句提醒之言，就引得了二王爺的不滿。依娘所想，莫非……”如若真是她想的這樣，雖然對芙兒來說并不一定會是一個好歸宿，但至少能保住芙兒的命！只要人還活著，其他不管什么事，都顯得不是那么重要。想到此處，林倩方才提起的心，又迅速的落了回去。

“還有第二件小事，在二王爺被四皇子接回宮，將軍府被重重守衛之后，銘文一而再再而三的進去自如，沒有受到任何阻攔。直至杜家小姐生病，才被攔在了將軍府外。而與此同時，二王爺恰好醒來。”對林倩這個兒媳婦，戚老夫人自認沒有挑錯。從林倩嫁進門到今時今日，從未讓她失望過。這次為著杜芙一事，林倩有些亂了方寸，但是老夫人并未真的生氣。關心則亂，林倩是個重情義的，配得上侯府夫人這個位置！

“娘的意思是，芙兒一開始并沒有性命之憂，所以銘文才能出入自如；而真正的轉變，是在二王爺醒來之后？換而言之，宮里已經得了二王爺的表態？可是如若二王爺對芙兒有意，為何又會攔著銘文請過去的大夫？而且連銘文，自那之后也不能再進出將軍府？”這其中，似乎透著詭異。林倩仔細的尋思著方方面面，卻總覺得差了點什么。

“因為宮里已經為杜家小姐派去了御醫。為了保密起見，銘文不得再繼續進出將軍府，自宮外請過去的大夫更是多余。”一直沒有說話的戚侯爺聽到此處已然是眉頭舒展，神色自若的肯定道。

“杜家小姐已經有了御醫診治，自然不需要外面的大夫。至于銘文，如若我沒有猜錯，杜家小姐遭這一難，追根究底還是為著咱們戚侯府。試想一下，如果說四皇子為著二王爺中毒一事滅了將軍府。旁人先不說，兒媳婦你會不會心生怨恨？會不會連帶對四皇子上位一事頗有微詞？還有銘文，雖說跟杜家丫頭相處的時間并不久，但卻是真心把那孩子當自家妹妹疼的。此般情況下，咱們戚侯府即便不擺明立場，也決計不可能站在四皇子那一邊！是與不是？”老夫人一句“丫頭”、一聲“孩子”，沒有明言，亦是將杜芙視作了親近之人。至于后一句問話，已經完全沒有得知答案的必要了。

不愧是侯府老夫人，如此言簡意賅就正中紅心。林倩和戚銘文皆是下意識的點點頭，連戚侯爺也瞇了瞇眼，面上露出深思。

“還有最后一件小事，早在二王爺醒來當日，銘文就被三皇子找上，并告知了一些宮內的消息。當然，也沒有漏掉二王爺不僅安然無恙而且即將選王妃這個尚且沒有傳開的消息。更甚至，聽銘文說，三皇子明顯有意跟他交好，還相約再聚。而就在方才，三皇子派人傳來口信，邀銘文明日上帝都第一酒樓。那么接下來的事，還需要我這個老婆子細說嗎？”目光灼灼的盯著戚侯爺和林倩，老夫人的話里隱含深意。

“這……”真要這樣說的話，三皇子的動作未免太大了點。戚侯爺皺起眉頭，林倩的眼中亦閃過不贊同。

“眼下看來，事情并沒有三皇子想的那般順利。如若說四皇子真的記恨上咱們戚侯府，鐵了心的要跟咱們魚死網破，咱們無計可施，只能往三皇子那邊站，倒也不失為一個退路。畢竟唯有這樣，咱們方能自保。但是，還是那句話，不到萬不得已，戚侯府不能參和進皇權爭斗！不管是三皇子，抑或四皇子，戚侯府誰也不幫，哪個都不支持！”老夫人看得透徹，站錯隊的下場，比中立派要死的更慘。而且即便站對了立場，以戚侯府現如今大權在握的局勢，也難保日后不功高震主，引來橫禍……是以，戚侯府只能按兵不動！

“明白！”事關戚侯府的存亡，在場其他三人聞言都是神色一震，嚴陣以待的應道。

有了老夫人的鎮場，侯府的危機暫時緩解，林倩和戚銘文也都跟著放下心來。不過，次日的邀約，戚銘文還是必須要去的。

不經事，不成長！仿若一夜間的功夫，戚銘文的臉上褪下了前些日子的張狂和不可一世。而隨即掛上的，是慢慢開始沉淀下來的成熟和穩重。看來，將軍府這件事對戚銘文的觸動，不可謂不小！

戚銘文的變化，看在不同人的眼中，卻是截然相反的感受。如侯府眾人，欣慰不已，告誡諸多。而三皇子夏曄，玩味的翹起嘴角，走向了等在二樓的戚銘文。

“銘文，抱歉，我來遲了。”比邀約時辰稍微早那么一點點，夏曄自是沒有來遲。不過客套話還是要說的，這樣才能表現出對戚銘文的重視。

“三公子言重，是銘文來早了。”戚銘文先是起身為夏曄讓了座，待到夏曄坐下，這才重新落座。接著，招來小二，笑著解釋道，“還沒點菜，等三公子做主。”

“銘文太見外了。隨意點就是，今日我做東。”小侯爺戚銘文，真的變了呢！換了以前，恐怕早就自作主張的點好一大桌子的酒菜等著。哪里會像此刻這般，耐心的等著他來做主？看著好像被折了雄鷹翅膀似的戚銘文，夏曄的心下說不出的得意。

“不敢當，不敢當！理應銘文請客才是。三公子隨意，隨意……”帶著熱情的笑容指了指菜牌，戚銘文對夏曄的態度，恭敬有余，同時也不無……虛假的敷衍。相較之下，他還是喜歡跟二王爺和四皇子相處。自在，痛快！

“行，那我就做主了。”夏曄也沒想真的跟戚銘文客套，與生俱來的優越感總是無法忽視的。即便為了低調，他們幾兄弟在外都被稱之為“公子”。然而，皇子就是皇子，豈可自降身份？

夏曄熟練的隨口報上十幾樣菜色，再點上好酒，正戲便該開場了：“對了，銘文，這幾日可還有再見到杜家小姐？”

“沒有。”提起杜芙，戚銘文臉上的笑意散去，神色黯然的偏過頭望向窗外，語氣里滿是悵然，“表妹她……還病著呢……”

“咦？杜家小姐病了？那可有請大夫過府瞧瞧？女兒家的身子骨都嬌弱，耽誤了診治時間可不好。倘若有個萬一，后悔莫及的。”明知故問的假意作出驚訝的語氣，夏曄說著還露出幾分擔憂和焦急，“若是守衛不準宮外的大夫進出將軍府，我也可以出面幫忙請宮里的御醫前去試試。”

“多謝三公子的好意。不過……我想還是不必了。聽說為著二王爺中毒一事，圣上龍顏大怒。三公子若是在這個節骨眼上出面幫忙，恐怕會招來禍事。”面帶感激的搖搖頭，戚銘文感性的端起桌上的茶杯，“不管怎么說，都要感激三公子有這份心。銘文以茶代酒，敬三公子！”

恰在這時，酒菜開始上桌。夏曄爽朗一笑，親自為戚銘文斟了一杯酒：“不用以茶代酒，咱們直接上真的！”

“好！來，干杯！”戚銘文別的不行，平日里一幫出身非富即貴的狐朋狗友之間的交際卻是從來都不少。論起喝酒，他可不差！

“主子，三皇子已經跟小侯爺搭上線了。”同樣是一身黑衣，鬼影般的身形彰顯著來人的身份。畢恭畢敬的站在四皇子夏琰的面前，不管是夏曄的舉動還是戚銘文的動靜，暗二全都了若指掌。