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徐大人下了官轎,四個貼身侍衛站立兩旁,他們的一側還站著手持刑具的四個衙役,顯得威武。白氏下了馬車站在一角,她這次回來心里驚惶。
這時里正候方匆忙走來,他看到只有徐大人沒有方大人,徐大人身旁還站著七八個壯漢,有四人還手持刑具,他一愣上前跪下道:草民候方叩見徐大人!
徐大人看著候方道:里正請起,本官又來問案,里正還要把莊上的人證喚來!
里正候方爬起來道:好,好,俺這就讓人去喚,徐大人稍候。他說完忙讓他身后的一個后生去叫人。
這時一個老者打開祠堂大門,里正把徐大人等請進祠堂,不一會兒祠堂院里就來了很多人。徐大人對里正道:本官現在就開始問案,今日要一個一個的問,誰要是說出實情才能走出祠堂!請里正傳喚侯三的大哥候富進來!徐大人說完派出兩個貼身侍衛守住祠堂大門,只許進不許出。
里正候方聽了吃驚,不說出實情走不出祠堂!難道這徐大人在這里要私設公堂?不過他不敢多問,他倒要看看徐大人今日要怎樣問案?他只好對外傳喚道:傳——候富進祠堂!
候富走進來,他看到徐大人端坐在祠堂案桌正方,案桌前分站著四個手持刑具的衙役,四個衙役嗚嗚還喝著堂威!老大候富雖然有主意,可他還從來沒見過這陣勢,他慌忙看里正一眼,里正給他一個眼神,他才跪下去。
徐大人一拍桌案喝道:在下候富,本大人問你,你三弟候榮在何府做事?你今日要如實道來,不然休想活著走出祠堂!其實徐大人是嚇唬候富,他即使用刑也不敢把人打死。
候富聽了有些膽懼,可他有剛才里正的眼神,又有那伙武術班子怕掉腦袋,于是他道:回大人,俺三弟侯三他真是在太師府做事,是太師府的人害死他!
胡說,大膽!本大人再問你,你莊上可來過一伙武術班子?是他們花銀子收買恐嚇讓莊上人都這樣說,是嗎?
回大人,沒有,沒有!這都是那該死的孟大和那**造謠,望大人明察!候富說著還扭頭看躲在旮旯的白氏一眼。
徐大人一聽氣壞了,又一拍桌案喝道:大膽候富,事到如今還不講實話,來人,用刑!
四個衙役急忙上前,手舉刑具把候富打翻在地,刑具噼噼啪啪打下去。候富衣衫被打破,疼得在地上翻滾,后來只有嗷嗷叫的份了。
徐大人忙道:停!——候富,本大人再問一遍,侯三到底在何府做事?莊上可曾來過一伙武術班子?講!
哎呦啊,侯三他……他在太師府做……做事,莊上從……從沒來過武術班子。你……你個昏官為什么濫用……私刑?候富被用刑,現在他豁出去了。
徐大人一聽罵他昏官更氣,喝道:快,大刑伺候!本官今日一定讓莊上人都講實話!他說著看里正一眼,里正正低頭想心事。
刑具又落在候富身上,這回噼噼啪啪聲響多了,四個衙役打得也用力。候富開始還嚎叫,后來就不聲不響了……
一個衙役急忙停下問道:大人,這人可能被打死了,還用行嗎?
徐大人急忙擺手叫停,心想怎么可能打死?這幾個人手也太重了!他起身走過來一看也是一驚,只見候富衣衫破爛血肉模糊,趴在那里已經沒有氣息。他以為候富是被打昏過去了,就讓衙役往臉上潑涼水,可潑了半天候富還是無聲無息,身子也發挺了。
候富真的被打死了!
這時里正候方也站起來,兩眼不時地盯向徐大人,意思是你徐大人濫用私刑打死了人,這回你罪過可大了!
徐大人也知道用刑死了人罪過不輕,因為這里不是衙門或刑部,有人上告朝廷他罪責難免。可他歷來性情秉正,他要為地穴案死去的人昭雪,特別是巡防營四人!他想一不做二不休,就道:快把候富的死尸抬到一旁,本官要接著問案!——里正候方,傳老二侯貴!
里正候方雖然對徐大人不滿,但他現在還不敢違拗徐大人,他要看看這案子徐大人還怎么問下去。他對外喊道:傳——侯貴!
老二侯貴已經聽到祠堂內設刑堂,他大哥被打得嚎叫后來就沒聲了。他膽小怕事哆嗦著走進來,當他看到大哥血肉模糊的死尸直挺地放在祠堂一角,四個手持刑具的衙役如狼似虎地站在那里,他的魂都嚇丟了。他也顧不上看里正一眼就慌忙跪下去。
徐大人一拍桌案喝問道:在下侯貴,你大哥候富不說實情,被本官用刑喪命!你如果不想死還不從實道來!
侯貴一聽嚇得渾身篩糠,慌忙道:大……大人,千萬別……用刑,俺說,俺……俺全說……