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水東升聽王力說完氣得走出府門,他要去面奏皇上,揭露史丞相與周太守合謀置亓世文等人于死地的真相。可他突然又想證據(jù)是什么?僅憑他的說辭皇上能信嗎?一旦史丞相否認府上根本就沒有于爺和侯爺兩人怎么辦?他真后悔王力黃強沒能把那個于爺?shù)淖恚瑳]有鐵證!
于是他又停下來,他想這事還得跟徐崢大人商議,先不能打草驚蛇。
兵部也很冷清,現(xiàn)在沒有戰(zhàn)事不說而且兵權(quán)都被衡王控制,兵部尚書徐崢只管巡防營和京城的安定。徐崢聞報水侍郎來忙道快請,隨后他把水東升讓進內(nèi)室,兩人密談起來。
水東升把王力的話又說了一遍,最后憤恨道:徐大人,果然地穴案與洪河案關聯(lián),為此那周太守還秘密來京城,和史丞相衡王合謀,他們不單殺人滅口還把世文哥哥等人活活困死在地下!下官要上奏皇上,為世文哥哥等人報仇!
慢,現(xiàn)在還不是時候!還是徐崢想的周全,又道,上奏皇上咱們手上要有鐵的證據(jù),不然皇上不信任不說,惹上衡王和史丞相日后在京城就很難為官了!
徐大人,那依您之見?水東升蹙眉問道。
這事不但先不能上奏皇上也不能對方大人吐露半字,告訴他們四人要抓活證據(jù)!反正丞相府人多,失蹤一個兩個不是什么大事,兵部這里還有密室!徐崢說完兩人相視默默點頭而笑……
話說胡家莊東三里是皮家莊,皮家莊的皮二長得身材魁梧,手拿大板斧常年以打柴為生,人稱皮樵夫。皮家莊離關山不遠,靠山吃山,皮樵夫打柴就在關山。可他打了十幾年柴竟不知道關山到底有多大,這也難怪他,因為他打柴從沒敢去過正山里,他只是聽說山里有猛虎、花斑豹、熊瞎子等野獸。他知道他手里的板斧只能對付零散的豺狼、獐狍野鹿,所以他只在關山邊角處打柴。
這天皮樵夫砍了兩擔柴挑著轉(zhuǎn)到山腳下,由于天氣悶熱,山上鳥鳴蟲鳴燥耳,他要在山腳下歇歇腳也清靜清靜。他坐下掏出煙袋裝上煙用火鐮子點著,他剛吸兩口煙突然看到一百多米遠兩只大灰狼在地上正撕扯一個人,他驚得慌忙站起來摸起板斧就沖過去。
他常年砍柴偶遇幾只狼是不怕的,他還用板斧砍死過幾只。兩只灰狼看到有人來機警地把頭調(diào)過來,但不肯放棄到口的美食,四只眼睛放著兇惡的綠光盯著來人,尖長的嘴巴向地上那人身上掏去,嘴巴上滿是血污……
這時皮樵夫已經(jīng)來到近前,他啊一聲掄起板斧向一只狼劈去,那狼很老練跳閃開去;他又掄斧劈向另一只,這只狼也一跳閃開。他啊啊連聲攆著兩只狼劈去,板斧虎虎生風,兩只狼感受了板斧的威力和這人身上強悍的氣味,嚇得跑出挺遠坐在那亮著綠瑩瑩貪婪地眼睛……
當皮樵夫手握板斧回來再看地上的人時也嚇壞了,只見這人已經(jīng)辨不出模樣,臉腮肉被狼掏去,衣裳早已經(jīng)破碎,腹部被狼掏開,腸子污碎散在地上,手腳也被狼吃得所剩無幾……他看著嘔吐起來,不忍再看。可這人好像死有時日,要不身上怎么沒有一點鮮血痕跡?
他嘔吐完看到一條拖落的痕跡,這痕跡就來自前面二三十米的山腳下。他急忙上前去看,他記得原來這里有個山洞,他砍柴有一次還在這山洞里避過雨。可現(xiàn)在這山洞不知讓誰用沙土從外面給堵住了,但沒堵太嚴,上面還有月牙狀的縫隙,那拖落的痕跡就是從這縫隙出去的。難道那人是死在山洞里被狼撈出去的?
想到這他伏在沙土上順著縫隙向里望去,他這一望嚇得他向后就仰,并驚呼道:啊呀呀俺的娘哎,這山洞里怎么都是死人啊!?
他忙從地上爬起來還沒忘順手從地上摸起板斧,死人多他不怕,他怕那兩條狼把他也當成死人拖走,他看看那兩只狼還在那豎坐著不敢上前才放心。
他突然想起胡家莊一夜間失蹤的二三十人,莫非這山洞里的死人會是他們?不可能,他們怎么能都死在山洞里?除非……除非是都被殺害偷偷埋在這里?啊——那俺得馬上去報案,京兆尹大人還貼了懸賞告示,五十兩銀子!真能得五十兩銀子俺……俺日后就再不用砍柴了!想到這他兩擔柴也顧不上要了,扛起板斧向京兆衙門跑去。
在京兆衙門外他揭下告示就要往里闖,幾個守門衙役攔住他喝道:你是何人?狀告鳴冤為何不去大堂擊鼓?
他向里望去戒備森嚴,這里可不是他亂闖的地方,就道:各位官爺,俺……俺不是來鳴冤告狀的,俺是來報案的,俺看到山洞里都是死人,像是胡家莊失蹤的那二三十口人,所以俺就揭了這告示!他說完還向幾個衙役亮了亮手中的告示。
幾個守門衙役聽了都吃驚,一個像頭的衙役道:你說的可屬實?那好,你在這等著,本官差就去稟告京兆尹大人,如有半句謊話小心你腦袋!那衙役說完就急忙朝府衙內(nèi)走去。
京兆尹趙方這兩天正為這案子發(fā)愁,二三十號人死不見尸生不見人,胡家莊天天有人來哭天喊地,刑部又催破案,況且自己在胡家莊還說一定能查清。
可是一連過了兩天一點線索也沒有,讓他無從著手,更別說破案了。就在這時一個守門衙役慌忙走進來跪下道:報大人,門外一人看到胡家莊二三十人都死在山洞里。這人揭了告示是為賞銀而來,不像是說謊。
趙大人一聽站起來道:真的?那快讓這人進來,本官一問便知!
衙役起身急忙去把皮樵夫領進來,皮樵夫跪下道:草民叩見大人!