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大人，一共去了二十六個，一個都沒回來，大人！

啊！這么多人！那他們能去了哪里？是不是賺了銀子都去走親戚了？

胡漢奎回頭看看幾位族老，道：大人，俺莊上有親戚的人家都去找了，可是都沒有！

那本官問你，去你莊上雇人之人你可曾認得？

胡漢奎又回頭看看幾位族老道：大人，過去不認得，不過現(xiàn)在見了能認得，不單俺認得，這幾位族老也都能認得。

一位族老急忙上前也跪下道：大人，那人三十多歲，長得瘦高有幾分猴臉，說話公鴨嗓，一看就像不肖之人！

那這樣，京兆尹趙方道，這案情重大，本官就上報刑部，幾位畫押。爾等回去繼續(xù)尋人，明白嗎？

里正和幾位族老忙道：明白，大人可要為俺莊上這二十幾條人命做主啊！

刑部尚書方坤接了圣旨，和徐崢水東升回到刑部就研究怎樣破案。三人都知道這案子不好破，案犯殺人滅口，沒有證據(jù)。水東升道：方大人，下官愿帶幾個人搜尋證據(jù)，望大人許可！

方坤問道：不知水侍郎如何搜尋？

水東升知道方坤老奸巨猾，他既不與太子親近也不與衡王成伙，所以在刑部十多年。水東升猶豫道：下官認為茍老太師言之有理，所以下官想派幾個人混進衡王和丞相府，也許能搜到證據(jù)。

方坤一聽嚇了一跳，這個水侍郎真是幼稚，衡王丞相你還敢碰？急忙道：不可，不可！水侍郎，不是本官不給你派人，是你還不懂！

徐崢急忙給水東升使個眼色，道：方大人所言極是，那方大人打算如何破案？

解鈴還需系鈴人，既然填地穴不是一人所為，又不能全殺滅口，那找到一個活口就能破案。現(xiàn)在要查明的是填地穴之人都來自哪里？徐大人意下如何？

就在這時一個官差進來稟報：大人，京兆尹趙大人說有要案上報！

方坤一聽要案可能就與地穴案有關(guān)，忙道：快讓他進來！

遵命！官差急忙走出去。

京兆尹趙方手拿案宗走進來，他看到徐大人水侍郎在座，寒暄兩句就急忙道：尚書大人，出大事了！京城外胡家莊大前天一夜就失蹤二十六人，到現(xiàn)在沒有下落！今日莊上里正領(lǐng)四位族老到京兆衙門告狀，這是案呈，請大人過目！

方坤接過案呈看完，道：趙大人，本官正與徐大人水侍郎研究地穴案，這是皇上下旨徹查的案子。看來胡家莊二十六人就是填地穴之人，本官命你速去胡家莊，查明此案！

下官遵命！京兆尹趙方急忙走出去。

徐崢和水東升以調(diào)查案情為由也告辭，出了刑部尚書府徐崢道：水侍郎，本官也認為茍?zhí)珟熝灾欣恚楹影概c本案有關(guān)，他們要除掉亓千總，巡防營四人也成了冤死鬼！水侍郎先回去，今晚本官選幾個人去你府上，歸你指派，但不能敗露！

真的？水東升一聽高興，多謝徐大人！

晚上，中書侍郎府來了四人，四人都一襲黑衣。水東升問了四人性命，看四人還算伶俐，又都會點武功，他才放心。隨后他指派四人如此如此，不能盲動。

四人忙應(yīng)道：請侍郎大人放心，吾等一定盡力！然后四人就消失在京城的夜幕里……