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因此金家的下人對(duì)這個(gè)看暫時(shí)看不出個(gè)所以然來(lái)的窮瘦書生也并沒有低看，好吃好喝好住，按照主人家的吩咐以禮待之。

金玉珠自己這幾日有的是事體要忙碌，將宋敘帶進(jìn)府后也就變暫時(shí)將他放一邊，她也并沒有按照之前說(shuō)的給宋敘派什么活計(jì)，有意讓他在府里認(rèn)真地養(yǎng)養(yǎng)元?dú)?，好把他傳說(shuō)中原先的那副俊秀面孔給養(yǎng)回來(lái)。

西郊米倉(cāng)鼠患一事因涉及大批官糧，叫玉珠好一陣忙，設(shè)計(jì)這一出的人手段也算是極陰毒的，但好在米倉(cāng)管事發(fā)現(xiàn)還不算太晚，金玉珠又處事相當(dāng)果決，當(dāng)機(jī)立斷，下邊的人執(zhí)行力又相當(dāng)強(qiáng)，才未叫人得逞，這幾日以來(lái)她一直在為米倉(cāng)的事情奔波。

臨州的知州對(duì)于金家就官糧鼠患一事非常積極做好善后補(bǔ)救方案的行為也表示滿意和諒解，金家都表示了愿意再降這批官糧的價(jià)格，知州何樂(lè)不為，因此也就不計(jì)較金家因重新調(diào)糧而多耽延的時(shí)日。至于寧州的官府，和金家關(guān)系也算和睦，對(duì)于他們主動(dòng)上報(bào)鼠患并公開表示絕不賣黑心米一事予以嘉獎(jiǎng)。

前年的鼠疫才剛平息，這一片地帶，不論是官家還是百姓都還談鼠色變，對(duì)于金家這般誠(chéng)信生意的態(tài)度大家雖也感肉疼，但到底都是一片稱贊之聲。

但雖然破了幕后之人辛苦做的局，但此次金家的損失也不小，至少那近五萬(wàn)斤的新米是不能再用了，金玉珠這幾日一直都在想法子，力求將這批已經(jīng)不能再食用的大米物盡最后的其用。

“如此，那就只有把這批新米篩除了贓物后運(yùn)去青藍(lán)湖，此事還得勞木先生多費(fèi)心?！?

金玉珠將蓋了自己私賬的信箋交給正站在一旁的青年，些微苦笑著打趣道：“尋常百姓家都不舍得時(shí)時(shí)吃的新米，這下倒便宜了這批魚兒，希望它們吃了后來(lái)年能更加肥美，也好賣個(gè)高價(jià)，彌補(bǔ)一些損失。”

寧州一帶地處江南魚米之地，水網(wǎng)縱橫，寧州所產(chǎn)鱸魚天下聞名，金家隔壁縣有個(gè)湖，湖里攔了網(wǎng)，蓄養(yǎng)了一湖的鱸魚。

木彥行將信箋安放之后，見玉珠櫻唇微揚(yáng)苦中作樂(lè)，心下微動(dòng)，也配合著微微一笑，“姑娘放心，此事我定會(huì)辦妥，還有那幕后黑手，也定會(huì)揪出來(lái)，總得讓他們付出代價(jià)?！?

說(shuō)起幕后黑手，玉珠的笑一下子就冷了下來(lái)，她目光微涼，輕嗤一聲，“左不過(guò)就那幾個(gè)妖魔鬼怪在作亂，我心里有數(shù)，木先生放心，很快便會(huì)讓他們失望了?！?

木彥行微怔，一時(shí)間不明白金玉珠這話是何意思，總想著要不要開口再說(shuō)些什么，而就在此時(shí)管家進(jìn)了屋，見木彥行也在，有些欲言又止。

木彥行見狀，知曉管家是有話要單獨(dú)與金玉珠說(shuō)，便很有眼色地暫先告退了。

木彥行走了之后，金玉珠領(lǐng)會(huì)管家的意思，清退了侍立在書房里的下人后只剩下他們兩人。

“林叔，事情打探得如何？”金玉珠詢問(wèn)。

管家微微一頓，整理了一下思緒后作答：“按照姑娘所說(shuō)的，先去了趟瀘州，自水患后瀘州大大小小的官員差不多都叫朝廷換了一批，當(dāng)時(shí)死的人多逃難出去的也多，那宋秀才的原戶籍當(dāng)真不太好查。

倒是咱們寧州這邊，當(dāng)初知州按天家的旨意接收一部分瀘州難民，后來(lái)有一批瀘州難民便就此安定下來(lái)沒再回鄉(xiāng)，官府給他們做了戶籍造冊(cè)登記，我也托人悄悄打探了，這回這秀才倒是被明明白白登記在案，寫明確系瀘州逃難至此，定居白縣城郊丁家村。

這秀才在瀘州的族人，怕是官府都再難追溯了。至于他逃難寧州后的事，我探查聽一遍，確和姑娘之前了解的差不離。

他得罪黑狗老五的手下是因?yàn)槟堑仄τ袀€(gè)長(zhǎng)相壯碩奇丑的妹妹，他妹妹看上了書生的俊秀，那地痞便想強(qiáng)迫秀才娶她妹子，宋書生寧死不從，叫那地痞和其妹好一陣沒臉，至此便恨上了書生，設(shè)計(jì)讓他貸了高利，故意鬧事折辱宋書生，放話要叫他在寧州城待不下去，姑娘，說(shuō)穿了這地痞不過(guò)借黑狗老五的名頭狐假虎威罷了?！?

玉珠靜靜地聽著，指尖無(wú)意識(shí)地輕敲桌面。

管家看著眼前眉目如畫的少女，忍了忍終于還是忍不住多嘴了幾句，“姑娘……你可得想好了，這畢竟是終身大事，老爺不是說(shuō)了么，他雖尊重姑娘決定，但還是希望您不要因此委屈了自己，要不再等等，或許總有合適的良配……”

玉珠微嘆，搖搖頭，“不委屈，這秀才并非庸俗之輩，我也不能再等了，布行失火、米倉(cāng)鼠災(zāi)，阿爹這一病倒，各路牛鬼神蛇就都冒出來(lái)了，這秀才目前最為合適，若真等我滿了雙十，那便真要任人宰割了！”

按大昱律例，正常女子滿二十尚未婚配者，是要由官媒強(qiáng)行婚配的。

管家聽得一陣心酸，他看著姑娘長(zhǎng)大，疼惜他就如同疼惜自己孩子，姑娘本就是老爺?shù)睦蟻?lái)女，老爺?shù)纳碜右荒瓴蝗缫荒?，姑娘二八年華之時(shí)就已經(jīng)開始撐起整個(gè)金家，她要在群狼環(huán)伺之中保金家不衰，要養(yǎng)她的爹娘和那十二個(gè)小娘……

“那……這宋秀才會(huì)答應(yīng)嗎？”管家提出疑問(wèn)，“讀書人不是最講究什么風(fēng)骨嗎？這些自命清高的文人一貫瞧不上咱們商賈人家，叫他倒插門入贅，他可會(huì)答應(yīng)？”

玉珠彎身從桌屜的百寶盒中拿出一份契書遞給管家，“林叔你且將這份契書交還給書生罷?！?

管家接過(guò)來(lái)一看，這是一份借款欠條書，下方還有宋敘的落款署名和畫押，是宋書生被設(shè)計(jì)欠下高利憑證，借本金五十兩白銀，管家按上頭的計(jì)息方式粗粗一算，如今連本帶息也有五千兩之多，要是按書生在碼頭扛包的工錢算，他就是不吃不喝兩輩子也還不完，這種離譜的計(jì)息明顯就是在耍無(wú)賴，擺明了就是要整這書生。

這份書契是玉珠直接找黑狗老五要的，都道閻王易見小鬼難纏，黑狗老五甚至都不清楚他底下的潑皮鬧了這么一出，金家和他打過(guò)交道有些交情在，而今金家少當(dāng)家親自找上了門，黑狗老五自然不會(huì)為了這對(duì)他來(lái)說(shuō)屁點(diǎn)大的事和金家交惡，也樂(lè)得金家承這個(gè)情，當(dāng)即收拾了給他惹亂子的手下，甚至連金玉珠還的銀兩都分文不收，就把書契給了金玉珠。

于是，于宋敘而言這輩子都擺脫不了的噩夢(mèng)就這樣被玉珠三兩下輕輕松松地解決了。

管家抬頭看向金玉珠，玉珠微微一笑，“他會(huì)答應(yīng)的?！?

這宋敘在金宅住的這些時(shí)日里，玉珠一直在暗中默默觀察著他，憑這書生平日言行舉止，以他性格為人推算，玉珠斷他必會(huì)答應(yīng)。

她明白阿爹和管家擔(dān)心如此倉(cāng)促急迫的婚姻使她婚后不幸，但其實(shí)她本就沒抱有什么夫妻琴瑟和鳴的期待，說(shuō)破了話她要的不過(guò)就是一場(chǎng)人盡皆知的婚禮，和一個(gè)婚后名正言順的孩兒。

一個(gè)姓金的男孩兒……

在生意場(chǎng)上打滾的這些年，玉珠太知道這個(gè)世道對(duì)女人有多么的不公和艱難，男人們掌握絕對(duì)權(quán)力，他們只允許女人做他們的附屬品，一個(gè)只有女人繼承掌家的金家，在周圍這群餓狼眼中，無(wú)疑就是一塊時(shí)機(jī)成熟便可分食下肚的肥肉，玉珠一個(gè)人苦苦支撐實(shí)在太過(guò)艱辛了，趁著她阿爹身子還不算太差，她必須有一個(gè)男嗣來(lái)堵這些人的口。

若是將來(lái)能夫妻和睦美滿那姿勢(shì)最好，反之她也無(wú)所謂之，若他將來(lái)后悔了，她也不會(huì)為難，合離了分道揚(yáng)鑣便是，不過(guò)各取所需罷了……

***

當(dāng)管家將欠款書契交還給宋敘，并話里話外說(shuō)明主家的意思后，他本以為這書生怎么著也會(huì)表示一下感覺被羞辱后的憤慨，誰(shuí)知，這書生也有意思，竟一點(diǎn)糾結(jié)之色都沒有，只想了不過(guò)幾個(gè)呼吸的工夫就直口就答應(yīng)了。

所以說(shuō)好的清高自傲視入贅為恥呢？稍微表現(xiàn)表現(xiàn)也是可以的……

而事實(shí)上，住在金宅的這半個(gè)月里，宋敘覺得，是他自家鄉(xiāng)洪澇逃難以來(lái)這些年里活得最安逸滿足的一段時(shí)光了，沒有滔天的洪水、疾病饑餓，亦沒有寄人籬下受人欺辱的委屈，不用為母親的勞心傷神，也不再被那放貸的地痞逼得走投無(wú)路，更沒有了碼頭扛包的極度饑餓與勞苦。

金家人待他都很友善，該讓他先休養(yǎng)身體暫不派活，不過(guò)幾日就讓他消除了寄人籬下的拘束，他在這段時(shí)日里將養(yǎng)得極快極好，人也養(yǎng)回了從前清雋俊秀的模樣。

而那美麗和善的金姑娘也來(lái)看過(guò)他幾次，還給他帶了不少珍貴的書冊(cè)典籍，于他被落下的學(xué)業(yè)大有裨益。令他驚艷的是，商賈出身的金姑娘，談吐間出色的文采和學(xué)識(shí)見解竟絲毫不遜于大家出身名士學(xué)子，若為男兒身，必成棟梁材！

宋敘如遇知音至寶，每每與之暢聊便會(huì)大感相見恨晚，這讓宋敘對(duì)金玉珠的好感在這半個(gè)月的時(shí)間里成倍遞增。

再者，他剛在幾日前出府過(guò)一趟，結(jié)果就這一趟便碰上了那幫放貸的潑皮，幸虧金家的仆從從旁幫助才讓他順利返回金家，就這樣還讓他連著做了兩日的噩夢(mèng)。

而今，金家的管家將這一紙他當(dāng)初被騙欠下的高利契書重新放到他跟前還給了他無(wú)異于漫漫無(wú)盡的黑暗長(zhǎng)夜中叫他看到了太陽(yáng)的曙光。

他與金家非親非故，既是如此大禮，他自然也明白會(huì)是有條件的……

入贅金家又有何妨？

什么贅婿不贅婿的，那都是外人看的，日子都是自己過(guò)了才知道的，他這些年的生活，猶如那無(wú)根的浮萍，漂浮無(wú)依，生活早已磨平了他從前高傲滿志的棱角。

金姑娘明艷動(dòng)人，又生得一顆七竅玲瓏心，滿腹才華不輸男兒，絕非尋常女子，這半月的相處下來(lái)，他亦有好感，說(shuō)到底不過(guò)是他這一無(wú)所有的窮秀才高攀了。

金家一家都是和善的，便是金員外和金夫人，聽說(shuō)他是金姑娘招攬入府的，也給他送過(guò)兩次補(bǔ)品，宋敘想，若如金家生活，日子大抵是舒心的。