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有令，今夜在清涼島擺慶功宴，叫我等請侯爺同兩位兄弟今晚赴宴。”

我心道當初巴結官府，不過是為了救賽連二人的命，如今命已續了，沒有繼續與朝堂糾纏的理由。可卸磨殺驢向來不是我行徑，何況人在他鄉——

那官兵見我猶豫，一時急道：“侯爺若不赴宴，我等幾個就要提頭回去，還望侯爺給個面子！”話音未落，幾人連連拜倒，響頭磕得清脆，幾個粗人的腦門不見紅，地磚倒眼見要碎。我見此狀，終于下定決心道：“好罷好罷，本來也不是大事。只是你等回去稟報知府大人，為上除害本是絕密，如今慶功，除我幾人外，不可有唱曲兒的、拉琴的、獻舞的、倒酒的、幫閑的……總之一個生臉也不許有，否則我三人當即走了，不與你們一點面子。”

官兵忙應道：“是，是！”

此時正巧賽昊飛并連歡也下得樓來，我又將話全盤轉述。賽昊飛自是不愿，此時官兵已去，樓中無一個旁人，他徑直道：“我得了保神丹救命，雖說不可卸磨殺驢，可我性命垂危是為何，還不是為了分一半壽元給歡弟？歡弟受傷是為何？還不是為了替皇帝除害？說來說去，這火因他而起，他再來滅火，萬沒有謝他的道理。”

我心想你說得全對，只有一樣不對，那就是連歡早已傷病纏身，與皇帝沒太大干系。我見他不愿，便給連歡遞了個眼神，他點頭會意，又勸道：“昊哥，不管怎地，避之都已應了，你又不去，倒是讓他難做。”

賽昊飛立馬張嘴，我知道他想說“那又怎的”，可他心有七竅，想了也該明白，我早不是三兄弟里最沒用的那個，如今已封拜侯爵，我的面子，怎么也要護一護的。

果不其然，他想了一想，便妥協道：“好罷。只是像避之所說，一個生臉也不許有，否則我們當場便走。”

我連連稱是。

第47章

第二十五回

二

到了夜里，我三人租了條船，赴宴而去，到了那距岸邊不遠的清涼島上。下船時我遠遠一望，但叫不好，觀景臺上，除了萊州知府與季中懷，旁的人還算少么！非但有文人一群，武將一堆，又有調湯送酒的、端茶倒水的、陪吃幫閑的、更有那幾個唱曲兒的，在近島的淺海水中搭了臺子，此時已登臺亮相，好不熱鬧。

但要轉身離去也難了，我是主賓，哪有臨陣脫逃的道理，于是只好硬著頭皮上前去。那武將中的一個迎上前來，我見正是季中懷，他一臉喜氣，似也得了賞賜，過來與我道謝。

季中懷過來，一撩下擺，跪地道：“恭迎侯爺。”

我去接他：“不必多禮，快快請起。”

他卻不起，只牢牢跪著，又道：“小人不敢起。”

我訝道：“怎地？”

“那幾個小兵回來稟報，說侯爺同兩位兄弟喜愛清凈，我便道只我同知府二人赴宴便好。誰料道臺大人恰至，聽聞這英雄壯舉，便也想來湊湊熱鬧。他位知府上，我二人弗敢阻攔——”

“罷了，”我一聽緣由，便曉得無法怪罪，“非是你的過錯。”

我正欲叫上兩位兄弟，卻聽見賽昊飛恨道：“你我本有秘宴之諾，卻因一點變動而違約，可見朝堂之上何曾有過守約之人！萬不可交，歡弟，我們走！”

賽昊飛氣一上來，誰也攔不得，他喚了船夫要掉頭回去，那邊廂幾個官兵見狀忙來拉扯，眼見船要被扯了回去，賽昊飛便拖著剛好的病體踏水而去，連歡便也只好隨之離開。他飛離前，足踏船沿，一收廣袖，轉身瞥了我一眼。鬢發飄拂間，他那一眼好生失望，直直看進了我心底去——直到今天，他何曾為我做過什么？如今好不容易替我說了次話，卻得來這樣結果，反倒是我對不起他了。只消他一眼，便叫我一顆心好似丟進一口深不見底的井里，幽幽地沉了下去，一直落不到實地。

我轉頭回來，只見季中懷竟也癡了，我搗他一下，又問：“怎么？看呆了么？”