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“你的《教典》水平如何?”齊樂(lè)人問(wèn)道。
“我想,應(yīng)該是可以保住我的腦袋不離開(kāi)脖子的水平。”多疑惡魔幽默地回答。
“……”一個(gè)欺詐魔王陣營(yíng)的骨干,學(xué)什么教典?齊樂(lè)人看著他的眼神逐漸不對(duì)勁了起來(lái)。
“研究教典只是我個(gè)人的興趣而已。如果您在魔界久住,就會(huì)明白高等惡魔是一群多么無(wú)聊的生物。生存對(duì)我們來(lái)說(shuō)很容易,物質(zhì)足夠豐富,繁衍也不是問(wèn)題——如果需要的話,我現(xiàn)在大概已經(jīng)有上萬(wàn)個(gè)血嗣了,我恐怕沒(méi)有足夠的父愛(ài)可以分給他們。”多疑惡魔聳了聳肩,“我們有大把無(wú)聊的時(shí)間,可以去找點(diǎn)樂(lè)子。比如,我就對(duì)你們黃昏之鄉(xiāng)的科技很感興趣。”
齊樂(lè)人:“哦?哪個(gè)方面呢?”
“研究領(lǐng)域。我在自己的領(lǐng)地里贊助了不少……唔,煉金術(shù)師、科學(xué)家、魔法師?怎么叫都行吧,反正他們干的事都差不多。總之我會(huì)贊助他們做實(shí)驗(yàn)研究,有時(shí)候會(huì)得到不錯(cuò)的成果,比如穩(wěn)定的電力。以前我們還得靠捕捉閃電或者運(yùn)行魔法陣來(lái)發(fā)電,費(fèi)時(shí)費(fèi)力花銷也高昂,但現(xiàn)在它廉價(jià)了很多。”
原來(lái)這還是個(gè)魔界版天使投資人?齊樂(lè)人有些意外:“所以你們現(xiàn)在通電了?”
他有心想為黃昏之鄉(xiāng)拉一筆魔界的電器訂單,然而,多疑惡魔的回答卻出乎了他的意料。
“哦,恐怕要讓您失望了。我們主要用電來(lái)處刑,您聽(tīng)說(shuō)過(guò)電椅嗎?它現(xiàn)在暢銷魔界,讓我投資的電椅廠日入斗金。”
“……”
不愧是民風(fēng)淳樸的魔界。
要不是惡魔的繁殖能力遠(yuǎn)超人類,它們?cè)缭撛谧韵鄽垰⒅袦绶N了。不過(guò),也許惡魔之間競(jìng)相斗爭(zhēng)的習(xí)性,正是為了平衡它們過(guò)于可怕的生育率。
想想血肉蜂巢吧,齊樂(lè)人第一次聽(tīng)說(shuō)這種bug惡魔兵工廠一般的存在時(shí),就明白為什么兩次兩界大戰(zhàn)人類根本對(duì)惡魔毫無(wú)辦法——低等惡魔生得太多,又長(zhǎng)得太快,簡(jiǎn)直無(wú)窮無(wú)盡。
藏匿于洞窟與地下縫隙中的食肉植物,在捕捉了足夠的低等雌性惡魔后,用它們的子宮生產(chǎn)后裔,一年內(nèi)就可以繁殖出上萬(wàn)聽(tīng)從指令的惡魔士兵。這些士兵長(zhǎng)得千奇百怪,但它們統(tǒng)一聽(tīng)從母體的指令,像是侍奉蜂后的工蜂一樣不斷掠食,不斷增殖,蝗蟲(chóng)一般遷徙……
魔界因此富饒而貧瘠。
富饒?jiān)谟诒椴既车氖澄飦?lái)源“天空水母”。它們是飄浮于天空的移動(dòng)農(nóng)場(chǎng),這些會(huì)光合作用的水母追逐著光照與水汽,順著風(fēng)向四處漂流,養(yǎng)活了無(wú)數(shù)以它們?yōu)槭车膭?dòng)物和惡魔。
但它的味道并不好,齊樂(lè)人在飲用白咖啡的時(shí)候偶爾會(huì)見(jiàn)到寧舟在進(jìn)食,如果他吃的是以天空水母為原料的食物,他的表情就會(huì)十分凝重。
“對(duì)了,我還收藏了幾副很特別的作品,如果您有興趣,我可以為您介紹。”多疑惡魔殷勤地說(shuō)道。
“不用……”
齊樂(lè)人拒絕的話才剛出口,就看到多疑惡魔站在幾副炭筆速寫(xiě)畫(huà)前,微笑著問(wèn)道:“不必急著拒絕,您可以看一眼再做決定。”
齊樂(lè)人凝視著眼前幾幅炭筆速寫(xiě)畫(huà),矗立在冰原中的大教堂、從教堂彩色玻璃穹頂中投下的光影、教堂內(nèi)的圣象與壁畫(huà)……齊樂(lè)人在畫(huà)作上沒(méi)有什么鑒賞力,但他卻驀然感到一種強(qiáng)烈的孤獨(dú)感縈繞在心頭,那是畫(huà)畫(huà)的人在筆觸間無(wú)聲地傳達(dá)給他的情緒。
最后他停在了唯一一幅沒(méi)有宗教元素的速寫(xiě)畫(huà)前,是一只毛茸茸的小企鵝,它被一條厚實(shí)的圍巾裹住了,正從里面探出自己可愛(ài)的小腦袋。
突然間,那股壓抑的孤獨(dú)消散了,只留下滿腔的溫柔,獻(xiàn)給畫(huà)中的生靈。
如果看前幾幅的時(shí)候,齊樂(lè)人還只是隱約預(yù)感,在看到這幅畫(huà)時(shí),他就已經(jīng)篤定了:這是寧舟的畫(huà)作。
“這些畫(huà)你是從哪里得來(lái)的?”齊樂(lè)人問(wèn)道。
“毀滅魔王曾經(jīng)在人間界的北大陸游歷,有不少畫(huà)作流落在了各地。比如這幾幅,我是從一個(gè)人類商人那里買到的,這個(gè)商人經(jīng)常往來(lái)于教廷的各大教區(qū)之間,收購(gòu)一些物資,這幾幅畫(huà)是他從毀滅魔王手中買到的……啊,我猜他那時(shí)候大概十五六歲。”多疑惡魔說(shuō)道。
齊樂(lè)人:“他花了多少錢(qián)?”
多疑惡魔莞爾一笑:“一瓶酒。我想,這應(yīng)該是一筆相當(dāng)劃算的買賣,考慮到我從他手里買畫(huà)的時(shí)候他是以金幣為單位開(kāi)價(jià)的。”
說(shuō)著,多疑惡魔笑得更燦爛了:“本來(lái)我很干脆地接受了這個(gè)價(jià)格。但是我的態(tài)度給了他可以再議價(jià)的錯(cuò)覺(jué),他說(shuō),這是一位死去的圣徒的畫(huà)作,得加錢(qián)——他可能誤以為我是個(gè)和他一樣‘虔誠(chéng)’的人類教徒吧。所以我就示范了一下我們惡魔做生意的方式……總之,我‘買到’了這些畫(huà),甚至連一瓶酒的錢(qián)都沒(méi)有付。”
齊樂(lè)人:“……”
寧舟小時(shí)候好像沒(méi)有他想象的那么乖巧聽(tīng)話,他竟然偷偷喝酒!教廷肯定不允許,所以他就用畫(huà)作——看來(lái)他的監(jiān)護(hù)人教皇冕下沒(méi)有給他太多零用錢(qián)——從商人那里換來(lái)了酒……他是該夸他機(jī)智呢,還是該露出一臉“原來(lái)你是這種壞孩子”的表情。
但是……這也太可愛(ài)了!
對(duì)寧舟的濾鏡有八百米厚的齊樂(lè)人,被萌得一個(gè)趔趄,從進(jìn)入黎明之鄉(xiāng)開(kāi)始就老實(shí)的尾巴頓時(shí)不服管教,恨不得扭成一個(gè)心形。
原來(lái)寧舟不是生來(lái)就沉穩(wěn)克制、循規(guī)蹈矩,他青春期的時(shí)候也會(huì)叛逆,說(shuō)不定他的床底下藏了不少空酒瓶,他還會(huì)蹲在床邊,苦惱要怎么把這些瓶子處理掉。
齊樂(lè)人光是想象一下這個(gè)畫(huà)面,就很難在多疑惡魔面前保持得體的表情,但他還是用自己卓越的演技控制住了嘴角的弧度,順便管了管自己的尾巴。
要是能早一點(diǎn)遇到寧舟就好了,齊樂(lè)人忍不住這樣心想。
少年時(shí)的寧舟是什么樣的人呢?齊樂(lè)人只能從這些畫(huà)作中去還原:一個(gè)畫(huà)了很多教廷速寫(xiě)但拿去換了酒的少年——這聽(tīng)起來(lái)不是很虔誠(chéng)。
但是寧舟生來(lái)就虔誠(chéng)嗎?作為一個(gè)不信者,齊樂(lè)人覺(jué)得人不會(huì)生來(lái)就有信仰。
寧舟生長(zhǎng)在瑪利亞的膝下,十三歲的時(shí)候瑪利亞去世,他被送往了永無(wú)鄉(xiāng)教廷。
那時(shí)候的教廷已經(jīng)不是昔日輝煌的圣地了,第一次兩界大戰(zhàn)之后落敗的教廷勢(shì)力,退守在極地之中,到處都是壓抑的肅穆與凝重。
冰天雪地的陌生之地中,年少的寧舟舉目無(wú)親。教皇冕下是他的監(jiān)護(hù)人,但教皇的身份注定他不可能像是普通長(zhǎng)輩一樣對(duì)他關(guān)懷備至。
齊樂(lè)人清楚地記得,寧舟小時(shí)候連一個(gè)基礎(chǔ)的圣光治愈術(shù)都學(xué)不會(huì),瑪利亞當(dāng)然不會(huì)責(zé)備他,她只會(huì)心疼地包容他、關(guān)懷他、擔(dān)憂他。
但是,這份愛(ài)沒(méi)能陪伴到他長(zhǎng)大。
當(dāng)寧舟到了教廷之后,周圍的人會(huì)怎么看待他呢?
身為圣修女唯一的子嗣,所有人只會(huì)對(duì)他有嚴(yán)格的期許。
但對(duì)一個(gè)注定要覺(jué)醒毀滅本源的孩子而言,這種期許太過(guò)殘酷了。他在一條違背了本源的道路上艱難前行,逆水偏要行舟,事倍而功半。
“你的母親在你這個(gè)年紀(jì)的時(shí)候……”
“努力、專注、虔誠(chéng),孩子,你應(yīng)該可以做得更好,不要讓教皇冕下失望。”