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齊先生笑了:“那在死之前,試一試潛水吧?!?
于是那一天,在窒息前掙扎著浮出水面——或者說被齊先生撈回水面的造物師,趴在小船的甲板上嚎啕大哭了起來,一邊哭一邊對(duì)這個(gè)陌生人傾訴著自己在這個(gè)陌生的世界里經(jīng)歷的一切。
齊先生坐在船邊,叼著一根沒有點(diǎn)著的煙,安靜地聽她說完。
“我不可能停下來了,從我第一次給他們做東西的時(shí)候,我就不可能停下來了!”造物師哭著說道,“如果你不殺了我,他們會(huì)再找到我,我會(huì)繼續(xù)給他們做炸藥,我一定會(huì)做的!下一次你再見到我的時(shí)候,我一定已經(jīng)是個(gè)狂信徒了!”
一只溫暖的手摸上了她的頭頂。
“你的能力很有意義。反正都是做東西,不如做一點(diǎn)更有挑戰(zhàn)性的東西。想不想試試比爆炸品更酷的?煉晶廠、蒸汽列車、飛行器,還有萬物工廠,你有興趣嗎?”他問道。
造物師愣愣地看著他,好像沒有聽懂。
“在審判所里我還算是說得上話,我來做你的擔(dān)保人,監(jiān)督你,引導(dǎo)你,給你新的工作,你想不想試一試?”他微笑著問道,褐色的眼睛倒映著夕陽下的漫天晚霞。
在逐漸下沉的黑暗中,宛如燈塔一樣明亮。
于是這艘在海上漂泊著的小船,載著快要溺水的人回到了岸邊。
如今,這位在造物上卓有天賦的工業(yè)部負(fù)責(zé)人,早已不再是當(dāng)年那個(gè)渾渾噩噩的問題少女,在為噩夢世界美好明天努力的間隙里,她沉迷和同事們講八卦,講的還是令新人小小震撼的八卦。
“我懷疑,我老師和龍蟻女王有一腿。”辦公室中,造物師面色凝重地繼續(xù)了關(guān)于地下蟻城的話題,只是重點(diǎn)已經(jīng)偏移。
小小驚恐極了,偲偲卻若有所思:“其實(shí),我懷疑很久了。齊先生辦公室的油畫里畫的是蟻城深處的煉獄。書柜里的書也有好些是魔界的?!?
造物師點(diǎn)頭道:“那塊踩上去很舒服的地毯,我專門調(diào)查過,從毛料、花紋和編織手法來看,是一支叫克里爾羊奴的惡魔的傳統(tǒng)手藝,它們一族沒什么戰(zhàn)斗力,全靠精湛的編織地毯的手藝獲得領(lǐng)主們的庇護(hù)。他們那一族的幼崽如果五歲還不能在一平方米的地毯上打出一百萬個(gè)細(xì)密的結(jié),就會(huì)因?yàn)闆]有飼養(yǎng)價(jià)值而被處死。”
小小感嘆道:“魔界的生態(tài)真是殘酷,惡魔根本沒有人性,不過審美倒是不錯(cuò),那塊地毯的顏色真的很漂亮?!?
造物師聳了聳肩:“我印象特別深的是書里介紹說,一塊貢品級(jí)別的地毯至少要有兩百五十種不同的顏色。有的染料還有附加作用,紅色染料中最珍貴的一種來自于生活在末日山脈火山熔巖中的蟲子,用這種蟲子制造的染料不但顏色鮮艷,還會(huì)持續(xù)地散發(fā)溫度,讓整個(gè)房間溫暖起來。據(jù)說這種顏色哪怕過去兩百年也不會(huì)褪掉一星半點(diǎn)?!?
偲偲沉吟了一聲:“怪不得齊先生的辦公室里很少用到壁爐,卻一點(diǎn)都不冷?!?
造物師:“他本來就不怕冷。別說冬天的室內(nèi)了,把他丟到地下的冰宮教堂里,他連個(gè)噴嚏都不會(huì)打?!?
偲偲:“所以這個(gè)地毯到底有什么用?”
造物師:“鬼知道。我還知道他辦公室里的窗簾也是魔界產(chǎn)的,只有那群驕奢淫逸的高等惡魔才會(huì)騷包地讓奴隸在窗簾上用刺繡暗紋,在墨綠色的窗簾上用墨綠色的絲線刺繡暗紋到底有什么意義?我們?nèi)祟惷τ谏鎲栴}可沒這么閑!
小小聽得入神,她對(duì)齊先生辦公室里的窗簾和地毯印象深刻,她不知道這些東西的來歷,只是出于女性的審美和直覺,覺得它們很漂亮,還隱隱覺得應(yīng)該很貴?,F(xiàn)在看來,可能不只是昂貴的問題。
小小面色凝重,她也不想懷疑齊先生,但是,他真的沒有私通魔界收受賄賂嗎?
不然怎么解釋一位審判所的高層,竟然有大量價(jià)值不菲的魔界物品?
但是,他既然把東西擺放出來了,那應(yīng)該是心中坦蕩?
小小越想越糾結(jié),臉都皺起來了。
兩個(gè)同事越說越來勁了,偲偲說:“齊先生聽說我最近失眠,送了我安神用的香薰蠟燭,還說他用過,效果不錯(cuò)。那個(gè)香薰蠟燭好像也是魔界產(chǎn)的?!?
造物師摸著下巴:“回想起來,老師送過我們不少小禮物,人人有份,一大半一看就是魔界的產(chǎn)品。”
偲偲:“剩下一小半,你仔細(xì)去研究,也是魔界的產(chǎn)品?!?
造物師:“這些東西都是地下蟻城那邊送來的。或者說,是龍蟻女王派人送來的?!?
兩人面面相覷,吃瓜的小小目瞪口呆。
黃昏之鄉(xiāng)和魔界的貿(mào)易往來是近三年才打通的,雙方分處兩界,一方是人類另一方卻是惡魔,雙方?jīng)]有建交也不可能建交。
倒是統(tǒng)治著地下蟻城的龍蟻女王一直與黃昏之鄉(xiāng)有往來關(guān)系,三年前還化身前來參加黃昏之鄉(xiāng)的建立日活動(dòng),確立了進(jìn)一步的友好關(guān)系。
通過地下蟻城這個(gè)中轉(zhuǎn)站,黃昏之鄉(xiāng)的飛行器將魔界的惡魔結(jié)晶源源不斷地運(yùn)送回來,黃昏之鄉(xiāng)也把武器和工業(yè)產(chǎn)品運(yùn)送到地下蟻城。
這對(duì)雙方都是一件好事。魔界從誕生以來就沒有停止過動(dòng)亂,表面上是因?yàn)殄e(cuò)綜復(fù)雜的勢力斗爭,而深層原因則是魔界的人口數(shù)量根本無法控制,只能靠長年累月的戰(zhàn)爭血腥殘酷地清理人口。
高等惡魔的生育率和人類近似,也有控制繁衍的意識(shí)。但是低等惡魔恐怖的繁殖力和千奇百怪的繁殖方法,導(dǎo)致在沒有外界限制的情況下,自然的人口增長速度堪比蟑螂。不了解魔界的人類,根本想象不到一些低等惡魔還能從石頭縫里生出來,一次成百上千。
而這匪夷所思的石頭產(chǎn)子的原因是縫隙深處藏匿了一株巨大的食肉植物,在魔界它被稱為血肉蜂巢,它不斷捕食路過的惡魔,將雌性惡魔的子宮據(jù)為己有,作為生產(chǎn)子嗣的工具,又將雄性惡魔作為食物和精子來源。它生產(chǎn)的惡魔,無論種族都會(huì)將它視為母親,受它的控制。一株吞食了足夠子宮的食肉植物一年內(nèi)足可以繁殖出一支人數(shù)上萬的低等惡魔軍團(tuán)。
有趣的是,被黃昏之鄉(xiāng)視為能源的惡魔結(jié)晶,在魔界卻讓惡魔們愛恨交加。從中階或者高等惡魔體內(nèi)挖出來的結(jié)晶還會(huì)被用作部分法術(shù)和儀式的道具,或者魔藥材料。但是每年數(shù)以億萬計(jì)的低等惡魔結(jié)晶,埋到地下會(huì)污染土壤,倒入水里降解又會(huì)讓魔界原本就匱乏的水資源被浪費(fèi)。有些惡魔能夠以此為食,但也消耗不了如此龐大的數(shù)目。
為了避免惡魔結(jié)晶讓水源沸騰,惡魔們默契地將結(jié)晶運(yùn)送到了魔界的末日山脈中,傾倒進(jìn)了巖漿里。
誰也不知道,末日山脈那終年沸騰的恐怖巖漿是否和這些結(jié)晶有關(guān)。但是,這是處理這些沸騰垃圾最好的辦法了。
自從老魔王的繼承人回到魔界,接手岌岌可危的王權(quán)之后,這些結(jié)晶多了一個(gè)新去處——黃昏之鄉(xiāng)。
黃昏之鄉(xiāng)和地下蟻城的之間的貿(mào)易航線永遠(yuǎn)繁忙,遷徙大雁一般成隊(duì)返航的飛行器里,總有一架裝載的不是惡魔結(jié)晶,而是以龍蟻女王名義的贈(zèng)禮,由女王的侍衛(wèi)隊(duì)小心翼翼地押送著,一直送到齊先生的面前。
在造物師繪聲繪色的描述中,小小情不自禁地張開了嘴。她突然想起在飛行器上見到齊先生的時(shí)候,她向齊先生炫耀自己見到了龍蟻女王,他卻用熟稔的口吻問及女王的近況。
原來是這樣啊。小小恍然大悟,可憐的齊先生在死了老婆之后,終于迎來了人生的第二春。雖然追求他的不是人類,而是惡魔,還是一位地位尊崇的女王。
那珍貴的白咖啡,美麗的地毯,低調(diào)奢華的窗簾,都是龍蟻女王的垂青。
誒,龍蟻女王……
“可是,龍蟻女王不是只有半個(gè)身體嗎?”小小忍不住提出了疑問,“我聽說,她的上半身是人類,可是裙子以下卻是金屬外殼的龍蟻半身。而且因?yàn)閭鞒袉栴},她最多只能活二十年。這樣沒問題嗎?”
“我覺得不行。”造物師抱著手臂,一臉嚴(yán)肅。
“我也覺得不行?!眰苽埔材氐卣f道。
小小當(dāng)即明白了她們說的是什么不行。