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“哦，為什么呢？”陳百七問道。

齊樂人笑了起來，堅定的，卻又是靦腆的，那認真的眼神里仿佛在發光一樣。

“因為我要好好保護他啊。”

第五十一章 煉獄重逢（三）

在茫茫的黃沙之中見到綠洲的一瞬間，齊樂人激動地叫了起來：“快看，綠洲到了！”

當地的領路人笑著說：“對，就是那里，再繼續往前走，一個小時后就能抵達附近的一個小部落，距離地下蟻城已經不遠了。”

這番話鼓舞了疲憊的齊樂人，他騎著駱駝來到了這一片綠洲上，掬起泉水洗了把臉，這才覺得渾身的燥熱被驅散了。

幻術師也從駱駝上跳了下來，給水囊裝完了水，這才喝了起來。

齊樂人看了一眼自己的駱駝，發現它從水里叼起了一片白紙，用嘴嚼巴嚼巴地啃了起來，像是啃著一片新鮮的蔬菜。齊樂人好奇地從駱駝嘴里搶下了這片快要被水泡散了的紙，上面的文字和圖案早已被浸透了，無法被辨識。

只是隱隱約約的，好像畫了什么。

濕透的紙張在他的手上化開了，斷成了幾截吸飽了水的纖維，駱駝從地上撿起了紙，繼續咀嚼著它，齊樂人無奈地嘆了口氣，牽起駱駝的繩子，拉著它向已經在招呼他趕緊跟上的幻術師走去。

三人繼續向前走，熟悉這片荒漠的當地人在這段旅程的最后話多了起來，跟兩位出了大價錢請他領路的旅人聊了起來，從這位當地人的口中，齊樂人多少對地下蟻城的現狀有了新的認識。

“龍蟻女王最近又恢復了健康？不是說她之前已經重病了嗎？”齊樂人回想著資料上的內容，奇怪地問道。

“開始回光返照了。”當地人說，“每一任女王都是如此，這種狀態約莫能持續一個月，這一個月里，新的女王就會誕生。這段時間地下蟻城的情況亂得很，惡魔從各地蜂擁而來，這一個月的妖魔潮汐也會格外洶涌，你們可千萬要小心了。”

齊樂人知道妖魔潮汐，在地下蟻城，每個月都會有這樣一次浩劫。這群不存在理性，也不知道從何而來的恐怖生物從地縫之中涌出，瘋狂地攻擊地下蟻城的居民，而地下蟻城這個領域竟然無法隔絕這群生物，只能月復一月地與這群生物開戰。

三人一路向前走，黃沙終于變成了戈壁，黃昏之中，開闊的視野里遍地都是荒原，這讓第一次來到沙漠的齊樂人倍感感慨。

他這是在沿著寧舟走過的路，朝著他走去，每一步都是離他更近。他會找到他，距離這一天，已經不會太遠了。

“前面是瓦倫丁部落，你們可以在那里歇歇腳，他們對外來人很客氣。”領路人說。

齊樂人覺得他的話有點奇怪，不由問道：“那你呢？不去嗎”

“我？我就算了，他們恐怕不會歡迎我，我們部落也不歡迎他們。他們是外來的，和我們當地人長得不一樣，我們之間世代都不通婚，沒有姻親關系。”領路人不屑地抿了抿嘴，“你們可以在那里買點食物，不需要的話我們就直接走吧。”

瓦倫丁部落，齊樂人記得這個名字，寧舟的來信里提到過這里。他在一場風暴中弄丟了駱駝，只身來到瓦倫丁部落……

他沒有說更多內容了，可是哪怕只是一個名字，都讓人留戀。

“算了，時間緊，我們直接去地下蟻城吧。”齊樂人說。

于是三人繼續向前走，穿過隔壁上的風蝕山丘，站在山丘上的時候，齊樂人俯瞰著遠處的瓦倫丁部落，夕陽下的戈壁上，瓦倫丁部落一片寧靜，仿佛荒漠中的世外之地。

幻術師卻突然停下了腳步。

“怎么了？”齊樂人問道。

“晚餐時間卻沒有炊煙。”幻術師微微瞇起眼，看著那遠處的部落，“也沒有人在活動，那個部落恐怕出事了。”

齊樂人的經驗不如幻術師豐富，剛才絲毫沒有想到這個問題：“出什么事？”

“走，我們去看看。”幻術師說。

三人走下了山丘，來到了地勢更低的瓦倫丁部落，走得越近，那詭異的情狀就越是明顯，等到來到村落口的時候，眼前的景象讓三人都陷入了沉默之中。

這慘狀已經不是人間，而是人間地獄。到處都是被啃食過的尸體，還有滿地干涸的血跡。食腐的鳥被來人驚起，不情不愿地從殘缺腐爛的尸體上飛走，落在帳篷外的木欄上，用惡意的眼神觀察著他們。

驚懼的領路人雙手捂住嘴，念念有詞地禱告著，幻術師和齊樂人則在部落里搜索了一圈，沒有見到一個活人，老人、小孩、男人、女人，全都成了無法辨識的尸體，柵欄里的羊也全死了，被啃得只剩下一點帶血的毛皮。

原來那夕陽下寧靜的小部落，早已是一片只剩下尸體的墳場。

這里的慘狀讓齊樂人幾乎不敢盯著尸體仔細看，心情沉重極了，他早知道這樣的慘劇在噩夢世界里幾乎每天都在上演，可是親眼目睹一個不久前還存在的部落被屠戮一空后的慘狀，他的心中卻無法釋懷。

“這么大規模的死亡，不像是惡魔的手筆，惡魔通常不會屠村，除非是低等的沒有理智的惡魔，但是這種惡魔的話，破壞力不會這么大。大概是妖魔吧，地下蟻城每月的妖魔潮汐結束，都會有不少妖魔流竄到地面上劫掠附近的部落，它們就像一群野獸一樣，每到一個地方都跟蝗蟲一樣全部吃光，比惡魔更兇殘。”幻術師說。

“尸體要怎么處理？”齊樂人被沖天的血腥氣熏得一陣惡心，艱澀地問道。

“沒什么好處理的，如果是在靜海荒漠之外發生了這種事情，附近教廷的據點可能還會派人來調查情況，清理一下尸體，但是在這里……這里是龍蟻女王的地盤。”站立于風中的幻術師回頭看了一眼似血殘陽下的荒村，輕輕地說道，“就讓風沙將這里埋葬吧。”

“會有幸存者嗎？”齊樂人問道。

“不知道，也許有吧。但是一個普通人，就算逃到了地下蟻城，也未必能過上好日子……走吧，我們該出發了。”幻術師已經騎上了駱駝，催促著齊樂人。

齊樂人看著腳下那早已滲入沙粒之中的干涸血跡，濃濃的悲傷與惆悵涌上了心頭，堵得他再也說不出話來。

駱駝溫馴地看著他，用鼻子頂了頂他的臉頰。齊樂人的眼眶微微濕潤了，靠過去抱了抱駱駝粗壯的脖子。

“走吧。”齊樂人也騎上了駱駝，朝著遠方的地下蟻城走去。

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地下蟻城的入口形似一座火山口，只不過這座火山口下并沒有巖漿，而是巨大的空洞，足有五百米深，洞口無法攀爬進入，必須需要跳傘。在一片幽深的黑暗之中，被巖壁上熒光植物照亮的洞底是一面地下湖，據說里面的水已經存在了幾百萬年，水質清澈，里面還生活著自體發光的魚類。

這座山洞被稱為龍息洞，名字的來源已不可考，但可以確定的是這里面并沒有巨龍這種傳說中的生物，倒是住滿了蝙蝠。

領路人和他們在洞口分手了，幻術師和齊樂人跳入了地下湖，爬上來后將跳傘的裝備交給了在船上負責回收的蒙面人，坐著這艘小船來到了岸邊。

地下世界和地面上的世界截然不同，第一次來到這里的齊樂人好奇地打量著周圍的環境，這里的光源不多，基本靠墻上的熒光植物，如果不是他破殼之后視力提升了很多，對著一片昏暗的環境恐怕就十分痛苦了。

“如果太暗了有人看不清怎么辦？”齊樂人問道，“可以用油燈或者火把嗎？”