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“……是。”那女官心不甘情不愿地瞥了蘇湞一眼，站到五步之外, 眼睛還仔細地盯著這頭的情形。

顧湘婷側過身, “你找我有什么話要說，現在可以說了。”

蘇湞追上來是憑著直覺, 那時她心頭略過許多想法, 她想問顧湘婷為什么事情會變成這樣，想知道她在宮里過得好不好，想知道她有沒有后悔, 有沒有怨恨自己。

京城是大周的心臟，皇宮是這錦繡京城最華麗美的頂珠, 顧湘婷進宮不久，不過一個三等美人，隨意穿戴的衣服首飾, 已經是連英國公夫人都穿戴不得的。

但她被這團團金玉綾羅包裹著，臉上沒有一絲喜色，反而透著沉沉的暮氣，同從前靈動灑脫的公府小姐判若兩人。

蘇湞看在眼里，心頭愧疚更深, 但她沒能說動段容時是事實，段容時要挾威逼顧湘婷進宮也是事實。如今顧湘婷被封美人身懷有孕，已是無法回頭。

再多說什么，也是無用罷了。

顧湘婷瞧她一臉怯怯地低頭，眼中含淚的模樣，嘖了一聲，“你不說，我便走了。”

“不，我是……”蘇湞訥訥道，“湘婷，以后我能進宮探望你么？我……我知道我對不住你，但只要能有盡力彌補的，我……”

“彌補？用不著。你是外臣內眷，段容時不在京城，你自己尚且朝不保夕，能有什么幫得上我？”顧湘婷勾起唇角冷笑，“況且路是我自己選的，怨不得旁人，我現在很好，也不不用你來可憐。”

“你誤會了，我不是可憐你，我只是……”

顧湘婷打斷了她的話，“至于進宮探望，你更是別想了，若是沒有皇后或靜妃召見，連我母親都只能循例一年進一趟宮。”她抬起下巴示意蘇湞，讓她看向不遠處的女官，“瞧見了么，那是靜妃的人，她既是用來護著我不要被皇后隨便弄死，也是防著我同外頭的人互相勾連。像你今天這樣追著我出來，不但幫不上我，還會給我添麻煩。”

顧湘婷在宮外，是英國公獨女，是金枝玉葉，但如今顧家元氣大傷，她進得宮來，也就只是個任人拿捏的小小美人。

皇后視她為一塊爛肉舊疤，恨不得剜除之而后快，靜妃則將她視為一柄趁手的利器，又能用來刺皇后的眼睛，又能分去皇帝投在淑妃身上的寵愛。

按現今的情勢，顧湘婷的處境雖不至于無立錐之地，但也只能在皇后和靜妃之間的夾縫偷生。

蘇湞張口結舌，淚盈于睫，“……是我對不住你。”

顧湘婷倒笑了，“你自己尚且被段容時騙得團團轉，我真是想怪你也不知從何怪起。可你運氣也真是好，段容時那樣黑心黑肺的人，竟也肯費盡心思護著你。”遠處女官等得久了，抬腿向這邊走過來，應是要催顧湘婷離開。

她臨去前，也只對蘇湞再說了一句，“我說過了，段容時可不是什么好東西，你自己還是凡是多想想，自求多福吧。”

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圣駕浩浩蕩蕩地出行，因隨行隊伍極其龐大，由京城走水路小兩個月也沒到。天子身居明堂難得出行，大周上下的百姓都十分關注，各式各樣的傳說從沿路州縣不斷傳播，傳回了京城。

有說皇帝威服四海，所到之處百姓夾道歡迎，天子面相宛若圣人，不怒自威，百姓似心有所感，自發地跪地山呼萬歲。

又說隨行的恭王虎背熊腰，出類拔萃，在伴駕時沿途清查冤假錯案，伸張正義，百姓們若有苦楚的，求到他處，一定能夠昭雪冤情。

而他身邊的段指揮使青面獠牙，將恭王發落的惡人盡數斬殺，也是大快人心。

京城茶館巷角議論的都是圣駕同恭王，全然忘了去年太子獵場搏虎時的英勇無畏，反而多嗤笑太子龜縮東宮足不出府，著實是矮了恭王一截。

恭王在民間聲勢降高，靜妃與有榮焉，在玉壽閣連連舉辦宴會，名為游春賞花，實為拉攏各朝臣內眷為恭王造勢，像是篤定一旦圣駕回鑾，東宮便要易主。

皇后消沉一段日子，發覺不行，也開始在坤寧殿大擺宴席，像是在同靜妃打擂臺似的，凡是玉壽閣邀請過的貴婦小姐，必也會收到坤寧殿的邀貼。

兩宮爭斗，內庫銀子流水樣地花銷出去，內侍省上下宮人荷包鼓鼓，迎來送往時笑得越發慈眉善目，上各家送帖子時也多了幾分耐心。

“驚擾蘇大娘子了，真是罪過。”黃內官兩眼彎彎，作揖時卻沒彎腰，“娘娘有請，請娘子快隨我進宮吧。”

這人是皇后殿里的內官，之前皇后設宴邀請多次，都是這位內官傳召，門房也認得這位熟面孔，是以早早通報了蘇湞來會客。

“既是娘娘邀請，哪有什么驚擾不驚擾的。”

這些時日，蘇湞想著再同顧湘婷說幾句話，無論是靜妃和皇后的邀請，她都盡量前去。

只是她同顧湘婷身份有別，對方又不欲同她來往，蘇湞每回進宮只能遠遠地看著顧湘婷，說不上話，不免有些喪氣。

皇后相邀，蘇湞正要答應，眼角掃過黃內官身旁的兩個帶刀侍衛時卻不由一頓。

黃內官是熟面孔，又是大內的人，身后兩個帶刀侍衛同他一道前來，想是門房不疑有他，便一道放進來了。

但這些日子皇后和靜妃的內官幾次進段府，唯有這一回帶了侍衛。

“大人受累跑這一趟，”蘇湞腦子急轉，尋著話來推脫，“只是我昨夜受了寒，今日有些不適，冒失進宮只怕會見罪于貴人。托請大人為我說清緣由，待我病好，必定親自進宮請罪。”

這就是要送客的意思，飛絮上前奉上孝敬禮，黃內官卻往后讓了讓。

“大娘子這是說的什么話，皇后懿旨宣召臣下進宮，竟然還有不受的？娘子這是要抗旨嗎！”

蘇湞留意到門口的兩個侍衛，悄悄把手放在了刀柄上。

段府里雖有守衛，但也不過是一般的護衛，對陣大內高手只怕不行。就算眾人一齊制服這支傳旨的小隊，也沒法承受違抗尊上的后果。

蘇湞道：“內官誤會了，我這便去換身衣服，換好了就隨您進宮見駕。還請內官稍坐。”

蘇湞同飛絮流云回到主屋，卻沒急著換衣服，而是翻箱倒柜，找出之前放在這兒的幾張契約和銀票。

飛絮不解，“娘子不是要進宮么，帶著這些做什么？”

蘇湞解釋道：“這些不是要帶進宮的，是要給你和流云的。”她將幾張紙展開，“這是你們兩個的身契，這是之前讓飛絮置辦的宅院的地契，還有這些銀票，你們一人一份拿去，等我進宮之后，你們立刻遣散所有下人，離開段府。”

她知道自己是非入宮不可了，但能走一個是一個，能救下飛絮和流云，她也不算白費這些日子的辛苦。

飛絮抓著一沓紙還沒反應過來，流云卻已經面色發白，嘴唇顫抖，“這是怎么了，外頭那些人……娘子遣散我們，是要一個人進宮嗎？！”

飛絮也道：“我不走！不對，娘子也別進宮去，咱們，咱們一起走。”

蘇湞搖搖頭。<script>chapter1();</script>