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永昌十五年二月，伏波大將軍馬援隕于壺頭山，終年，五十二歲。

這消息如一聲驚雷，將薊城的天空撕開了一個巨大的口子。

郭圣通手中的針猛然扎進了手中，她來不及呼痛，淚水便模糊了視線：當年，那個風塵仆仆的文士仿佛又出現在她眼前。

不認識馬援的人，是永遠不懂，他這樣的人永遠保持著赤子之心的人，是有多么的可貴。

馬援十二歲早孤，選擇去了邊郡放牧苦行。后來游走于隗囂、公孫述與劉秀之間，認定劉秀是明主后，便毅然追隨。

他沒有氏族朋友，如同一匹孤狼，在平定涼州，安定隴西之后，又遠征交趾郡，然后平定嶺南，將古南越國土著收復。兩年后，終于勝利還師在薊城休息了不到三月，又請命去追殺匈奴。

早在遷都之前，郭圣通便已將匈奴殺退回了自己的地盤，此時老將馬援要請命追殺匈奴。

或許對于馬援來說‘馬革裹尸’‘戰死沙場’將是他畢生的追求和無上的榮譽。可對于郭圣通而言，她惟愿這些功臣們能平平安安，安康老死。

匈奴退回后，便意圖一統西域。

自漢武大帝時，張騫出使西域開創了絲綢之路，到漢宣帝時劉詢劉病已時，便全盤接管了西域。在其設置都護。而之后，外戚掌權，漢朝國力開始萎縮，竟再無力接管西域。開始西域諸國國王還覺得很自由，沒想到等匈奴敗退之后，竟第一件事就是拿他們開刀，想滅了他們的國家，一統西域，再同漢朝抵抗。

馬援想追打匈奴，劉疆立刻給了他三萬精兵。不消幾月，馬援便將匈奴大退，匈奴人無奈只能逃往捷列克河等地，去搶掠白皮膚藍眼珠的夷人地盤去了。

馬援此戰還沒殺的盡興，匈奴就跑了，于是，沒殺夠的他，聽聞武陵郡蠻夷部落反了。便上表于劉疆，要求在此出征。

老實說，馬援勝的太多了。而且，幾乎未曾敗過。劉疆并不認為區區幾個蠻夷便能奈馬援若何。于是便很痛快的答應了。

就連郭圣通也沒看出什么不妥。

殊不知，便是這一次輕易同意，卻斷送了馬援的性命。

劉疆來到長樂宮中，看到了郭圣通。

他想著，過來第一件事是想抱住她，如同他極小的時候那般，鉆進她的懷中，閉一閉眼。或是，將心頭的難過講于她聽的。可是等真的看到了她，他卻猶豫了。

“陛下來了。”郭圣通將手中針線擱置一邊。

“我來了，”劉疆道，“阿母，伏波將軍馬援死了。死在壺頭山。”

“在下雋時，馬援和耿舒兩位將軍曾分別給我上表：馬援將軍說走壺頭山更好，雖然路途險，但很近，可以減少糧草。而耿舒將軍說，走充縣雖然遠，但路平坦，安全。我最后選擇了馬援將軍的路線。”劉疆道，“最后，大軍在壺頭山中，遭遇蠻兵埋伏，壺頭山山路極險峻，水流極湍急，無論是怎么走，都舉步維艱。且，在壺頭山中。大軍遇到了瘟疫。馬援將軍也染了疫病，最后困死山中石洞里。阿母，我要主持且準備科舉等事宜，阿母能否親率大軍出戰？一壯我大漢士氣？”

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永昌十五年，三月初七。

郭圣通領軍出戰。看著郭圣通遠去的身影，劉疆長嘆一聲：“阿母，莫怪我。”

四月，相父鄧禹急病，劉疆憐其輔助教導之功，特命太醫署，住在鄧府，為其診治。

未央宮中。

劉疆下朝后，拉開了隔間。隔間的內，鄧禹被綁的嚴嚴實實堵了嘴，扔在地上。

“陛下，”程立道，“需要給相父進食否？”

“不，”劉疆道，“命人今夜放松警惕，讓鄧成逃出去。”

“陛下。萬一他亂嚷嚷……”

“不會，鄧成只會去找阿母。”劉疆嘆息，“阿母太聰明，太厲害了。我的借口，她一眼就能看穿。可是，不如此，我又能怎么辦？阿母如今正值壯年。她身子也十分之好。近來我總能聽到腦海里有一個聲音在對我不斷的說‘殺了她，否則，她會奪了你的天下’。明明這天下就是阿母為我守護，親手交到我手上的，明明我也是她精心養大的。可那聲音，我卻開始信了。阿母必須離開，必須離開，這樣，我母子二人還能做母子。否則，我也不知道會怎么樣……”

其實他知道，腦海中的那個聲音根本就是他自己。他的阿母總是那么強大，強大的讓他縱使身為帝王，也忍不住質疑自己不夠格。

她總能想到他前面去：比如科舉，比如接下來的，如何不再分封。

他知道他的丑陋，明明樁樁件件阿母都是為了他考慮的。可他卻害怕了，怕有一日，阿母會越過他去，怕有一日，他與阿母政見不合，會產生分歧。

兩人之間，若他弱一些，沒主見一點，若阿母弱一點，都不會讓他覺得如此惶恐。

強者與強者，一個是帝王，一個是帝王之母。這樣的身份，他不安極了。

思來想去，最后，他只能用這等無恥下作的法子，在一切還沒有釀成最壞的結局之前。同阿母遠遠地分開，以求，還能不完全破壞母子之情。

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四月十日。郭圣通終于平復蠻夷之族，卻見鄧成風塵仆仆而至，望她便下跪拜倒：“娘娘，娘娘，求您救救大司徒！他快要死了！”

郭圣通聞言，竟眼前一黑，暈了過去。

鄧禹對她而言是一個特別的存在，劉秀死后，臣強主弱。四大輔臣中，耿弇雖是兒女親家，但是個武將，殺敵猶可，政事卻不通。寇恂是北地之人，但身后利益關系也是錯綜復雜。算來算去，她能全信的，也不過劉黃與鄧禹二人。

劉黃不必說，她的確是可靠的，但卻在政事上一竅不通。而鄧禹，便成了她最佳的伙伴。許多措施她都是借鄧禹的口提出，然后再加以施行。

也因此，鄧禹屢遭氏族之人暗殺，不僅孓然一身，還落下了無數傷痛。為了更好的效忠于她，他還將家主之位讓給了別人來做。如今，鄧禹卻是要死了？

郭圣通醒轉后，便聽聞，是劉疆抓了鄧禹，原因卻是，有人告訴他，是鄧禹害死了他的阿父。一直未娶，卻是因為心懷齷齪，企圖主母……

郭圣通一時心亂如麻：是誰，是誰竟然知道當年劉秀之事？是程立？不，她雖然把程立給了劉疆，也讓程立完全效忠于劉疆，但程立不是那種不能保守秘密的人。更何況，劉秀之死，程立也有責任。可，那又是誰呢？竟然潛伏了那么多年，竟然……

劉疆，他居然想為劉秀報仇。也難怪，父子天性終究無可避免啊。

郭圣通心亂如麻，干脆將大軍交給了副將趙伊。自己隨鄧成快馬加鞭往薊城而去。

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聽聞郭圣通求見之時，劉疆還有些緊張。

那所謂的謀殺劉秀之事，全是他編的。他知道，以阿母的智慧，是不可能不明白他想要做什么的。但，這樣的想法更讓他無地自容。

只是，有一事出乎了他的意料。