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劉秀終于擺脫了陰麗華，心情十分輕松地上了步攆，便往長秋宮方向去了……

還未行至長秋宮，便有一小黃門上前道：“稟陛下，皇后娘娘之弟郭況郭大郎在宮外求見陛下。”

劉秀深吸一口氣：“速速請至前殿。”

這下好了，晚食不必用了：“擺駕前殿。”

————

郭況這會兒來找他卻是有原因的。

見到劉秀過來，郭況便如一十三歲少年應有的行為那般撲上去：“姐夫……陛下。”

他臉色微窘，低下頭去，有些不安：“陛下。”

劉秀看的心頭一樂，再憶起他曾經模樣，更為開心：“況兒來了，‘姐夫陛下’這個稱呼倒是稀罕，我可是第一回聽說。”

“陛下，”郭況越加羞澀，卻做出大人模樣挺起紅透了的臉，“是況失態了。”

“未，”劉秀嘆息，“自我登基后，便很少再聽到這般親切的稱呼了。還是叫我姐夫吧。陛下之稱，有外人時再叫不遲。”

“諾，”郭況從善如流，“姐夫。打擾姐夫晚食，實因況有一物什要獻于姐夫！”

他說罷，從懷中掏出幾張白紙遞給劉秀：“大湊山下有一人姓蔡，此物便是由他獻上。”

劉秀接過那紙張，一看不由大驚。

那紙不同于他紙上有簇多凹凸不平之物，不僅顏色偏白，還光滑如許。

“這是？”

“新紙！”郭況熱情洋溢地為劉秀解疑，“乃舊衣所捶打揉爛后，其漿而成。較之舊紙成本偏高，卻多有所得。況試過，書寫效果比縑帛更好。”

劉秀精神一振，忙至幾案之上，提筆蘸墨，略一思索，方揮筆紙上：“佳！絕佳！”

那紙上正是大大一個‘天’字。劉秀笑道：“蔡姓之人何處？”

“已歿，”郭況道，“我已將其后人全請至雒陽城中。姐夫可愿見見？”

劉秀聽罷興趣已然不大：“后人中可有人懂造紙之術？”

“無，”郭況嘆息，“唯有造紙術方一張，我走的匆忙，姐夫若要，我立刻叫人送來。”

“罷了，”劉秀更沒興趣了，“這造紙術需舊衣物？”

“是，”郭況道，“新衣也行，但花費更巨。”

劉秀更加失望，舊衣物聽上去仿佛可行。只這歷年征戰，他如今雖建了國，可這國庫空的真是老鼠都懶得來打洞。天底下庶民有幾個舍得舊衣物丟棄的？這新紙雖好，造成價格只怕太高。還不如做個順水人情交給郭家算了。

“況兒收好，新紙所代表意義甚重啊！”他嘆息，“況兒，這是個一本萬利的好生意，郭家自你阿父后，也一直鮮有收益。你既然已自立，不妨便以此為準，做著新紙生意。”

“姐夫也這樣看？”郭況顯得更高興了，“我也這般想，不說別的，姐夫剛剛為帝，便有這新紙為吉兆，還有我阿姐腹中之子。怎么聽都覺得大吉！可惜阿母卻說此事做不得，如今百業待興，我郭家自阿姐嫁后，家財便寥寥無幾。阿母言及這舊衣物太難收購，只恐成本太高，賣不出去呢。”

劉秀聽了心有戚戚，只覺郭主想的極為有理。不過，郭況有句話說的對。新紙乃吉兆啊！如今讀書人多出自氏族，這部分的人若是也覺得……

此事必須做！

他看著眼前傻兮兮的郭況，心頭有了主意：“況兒，郭主說的甚是有理。只，你甘心這新紙埋沒嗎？這可是振興郭氏最好的時機！新紙一出，郭氏不僅聲名遠播。況兒之名也將如雷貫耳啊！大丈夫在世當如是啊！”

果然，郭況更加興奮，他只差跳起來了：“姐夫說的對！我要做這新紙！”

劉秀等的就是他這句話：“善！況兒真乃大丈夫！”

“姐夫，”郭況突然道，“可是阿母不允怎辦？”

劉秀也皺了眉頭：‘是啊，如今郭家的家財多掌握在郭主手中，可郭主卻不是好糊弄的。’

“有了！”郭況突然叫道，“我同姐夫分成，我每賣出新紙便將十分利分九分給姐夫。姐夫給我個什么表記，我這就叫代天子行商！”

“九分利？那購置舊衣所需？”劉秀有些意動，如果郭況不要他出成本就給他九分利，那真是太好了。

果然，郭況并未讓他失望：“購置舊衣物的我出！只是姐夫啊，我阿母還心心念念讓我搏個功名……”

“這有何難！”劉秀道，“是我疏忽了。你如今是可以封個候。”

他細細一思。提筆寫下‘忠義候’三字：“況兒覺得這個如何？”

郭況眼中閃過一絲不易覺察的諷刺，臉上卻笑的十分開心：“我是不懂的，橫豎能讓阿母不說我便好了。”

“那便是忠義候。”劉秀展開一卷圣旨所用縑帛，便寫了一封圣旨，然后又加蓋了大印：“給你阿母看。”

郭況接過一看，瞬時想笑：‘劉秀真是好大度，竟大手一揮將整個蜀地都給了他做封邑。只，那蜀地雖然富饒，堪稱天府。但如今卻還在公孫述手里呢。公孫述一向御下有方，對百姓也是極好，蜀地無人不服不贊。這封邑能不能變成我口袋里的，都還是未知。不過，能將新紙一事盡數給他，還封了個什么造紙官衙的虛職聽上去也著實威風。這也避免了日后有人和他搶生意。這點劉秀倒是做的不錯。’

“姐夫，”郭況道，“您是不是寫錯了，蜀地何其之大，況何德何能，竟能獨享蜀地？”

劉秀心頭思量，據吳漢發回的信息，那蜀地能不能攻下都不一定呢。郭況到時候如果不能從封邑獲得什么實際物資，可就不能怪他。他給的封邑之大，已讓人無法挑錯了。

“況兒何須自謙，”劉秀笑道，“新紙乃利國利民之事啊！”

郭況臉上浮起笑容：“是啊姐夫，阿母和阿姐看到了這圣旨，定會高興的。”

劉秀心頭一個咯噔，突然想起，郭況是傻了點，好騙了點。可郭主卻不傻。他占了九分純利之事，虛了個可能給不了的封邑給郭況這些事，做的仿佛有些不地道：“九分利免談，姐夫并沒有幫你什么，你又要操持造紙之術，又要購置舊衣為料。我看，不若三七？你七，我三足矣。不瞞況兒，若不是國庫空虛。姐夫是一分利也不想要的。”

“姐夫！”郭況喊道，“不行，姐夫對況如此之好。況何德何能竟能做個侯爺，還能享有如此好的封邑。更能揚名天下！這不妥，不妥啊！”

“我意已決！”劉秀道。