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郭江心里頭想，他是他家唯一的兒子，不是大郎又是誰(shuí)？

“行不改姓坐不改名，某正是河北郭家大郎郭江！”他捋了捋自己的衣衫，得意的做了個(gè)揖。

“郭江？”張英可不是好糊弄的，他聽(tīng)罷便皺了眉頭，“可郭主和郭昌先生的兒子，仿佛不叫這個(gè)名字啊。”

郭江聽(tīng)罷，登時(shí)紅了一張臉。他激動(dòng)萬(wàn)分的喊道：“那姓劉的賤婦不過(guò)是托了真定王室的名頭，她哪里配說(shuō)是郭家之人？我大伯一向疼愛(ài)我與阿父。這郭家大伯是要教給我阿父的。”

“貴客的阿父？”張英聽(tīng)到這里，心頭已有數(shù)了。

“我阿父姓郭名決。”郭江道。

“是那個(gè)成婚一載便要求分家，讓兄長(zhǎng)凈身出戶。五年敗光家財(cái)，又去讓兄長(zhǎng)養(yǎng)著。最后說(shuō)是要做什么生意，拉著兄長(zhǎng)一起去，最后卻自己只身一人逃回河北。讓兄長(zhǎng)落入山匪之手，又誆騙郭主財(cái)務(wù)，隱瞞兄長(zhǎng)為山匪所持。致使兄長(zhǎng)身首異處。吃喝嫖.賭，皆強(qiáng)自讓郭主償還。侄女出嫁，當(dāng)街阻攔，要求錢(qián)財(cái)?shù)墓鶝Q？”郭況在一旁漫不經(jīng)心地說(shuō)，“哦，這人名頭我昔年卻是聽(tīng)過(guò)的。”

張英身為這悅來(lái)客棧的老板，對(duì)河北郭氏的事情是隱約知道些的，但知道的不多，只限于郭昌將家財(cái)盡數(shù)分與弟弟之事。如今聽(tīng)了郭決一番話，心頭更是鄙夷萬(wàn)分：“原來(lái)貴客并不是郭家大郎啊。”

郭江聽(tīng)了郭況這番話，再見(jiàn)張英眼中不復(fù)之前的熱切。心頭大怒：“那女人也配稱郭主？她死后都不知能不能入我郭氏祠堂，我阿母同郭家族長(zhǎng)關(guān)系甚好。哼……那郭家家財(cái)都是我的，如今不過(guò)是那女人在代為打理，我如何稱不得郭家大郎？”

張英聽(tīng)到此處，已忍不住冷笑數(shù)聲：“貴客來(lái)頭太大，我家店小，卻是擔(dān)待不起。水酒一杯，貴客飲后速速離去吧。”

郭江聽(tīng)到此處，方有些后悔剛剛的口直心快。

他道：“是小子狂妄了，此次拜見(jiàn)張老爺，卻是為了求張老爺一事。”

郭況在一旁自己吃酒，張英卻心頭警惕起來(lái)，看向郭江：“我能力有限，大概是不幫上貴客的忙了。”

張英喜愛(ài)交友沒(méi)錯(cuò)，但他卻不是沒(méi)有原則下限的誰(shuí)都相交。劉大郎與他相識(shí)一年，為人張英是知道的。且從不胡說(shuō)，是故，張英是相信劉大郎嘴里說(shuō)的那些事。再加之郭江剛剛那段表現(xiàn)。張英自然是不愿與他多交的。

郭江這人有個(gè)好處。他從來(lái)體會(huì)不到自己是惹人厭煩之人。

是故，當(dāng)張英說(shuō)出這句話時(shí)，他便以為這是張英的心腹之言。在鄙視張英能力不夠的同時(shí)，他自認(rèn)為，他應(yīng)該給他一個(gè)機(jī)會(huì)：“張老板客氣了，有自知之明是件好事，可是我覺(jué)得，這件事對(duì)你而言并不難。”

什么叫‘有自知之明’？饒是張英如此好的脾氣，聽(tīng)到這一句，也差點(diǎn)跳起來(lái)叫他速速滾蛋。

再三吸氣，他皮笑肉不笑：“小老兒素有自知之明，貴客請(qǐng)說(shuō)吧，小老兒多半是幫不了貴客的。”

郭江便將自己所托之事說(shuō)了出來(lái)：“其實(shí)并不難，只是聽(tīng)聞約莫五六日前，有個(gè)小老兒在你客棧門(mén)口說(shuō)書(shū)。我找那小老兒卻是有點(diǎn)私事。”

他好歹沒(méi)蠢到將想要從那老頭兒嘴里挖到什么用來(lái)和陰家合作對(duì)付郭主他們的事情對(duì)著張英和郭況兩人和盤(pán)托出。

張英聽(tīng)了這話，心頭倒是一松，這忙他倒是可以幫，也犯不著為了這點(diǎn)兒小事得罪這個(gè)叫郭江的齷齪小人。

“小老兒定當(dāng)盡力幫貴客找到這人，”張英道，“貴客，這天色已晚，小店吃食太過(guò)粗糙，貴客您看……”

郭江不以為意：“我早聽(tīng)說(shuō)了你們這客棧吃的并不咋樣，這會(huì)兒天色剛剛過(guò)午，不知這邊有什么好的倡家？”

常青見(jiàn)張英臉色越發(fā)不對(duì)，忙上前一步：“貴客可是說(shuō)對(duì)了，這里倒是有個(gè)很不錯(cuò)的倡家，倡家最有名的，便是那止兮娘子。貴客跟我來(lái)，我指與貴客細(xì)看……”

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郭況自張英答應(yīng)郭江幫他找尋那老頭子時(shí)，心頭便有些不安：“兄長(zhǎng)真要幫那起子小人？”

“大郎，”張英道，“我覺(jué)得你今日不太對(duì)勁。仿佛，對(duì)那人有什么意見(jiàn)。”

郭況冷笑一聲：“行商，靠的便是一個(gè)義字，那起子小人，吃里扒外，既享受著郭主的恩惠，還不思進(jìn)取。我自聽(tīng)說(shuō)河北郭家之事后邊覺(jué)得，郭昌太過(guò)迂腐了。或許，郭決到了那地步，也有郭昌的原因。”

這念頭是他孤身來(lái)這宛城行商，吃足了苦頭，被人誆騙了錢(qián)財(cái)后，才隱約悟得的。

而當(dāng)他終于歷盡千辛萬(wàn)苦，成為商人后，越發(fā)懂得，郭昌或許是一個(gè)成功的商人，卻不能完全稱為好父親，好兄長(zhǎng)。

他對(duì)兒女皆嬌慣，養(yǎng)的如同室中矮植。經(jīng)不得風(fēng)雨。

不過(guò)，他的阿姐卻是例外，照理說(shuō)，他的姐姐郭圣通，應(yīng)該是被養(yǎng)成天真爛漫性子才說(shuō)得通。不過(guò)，如此果敢，想來(lái)是隨了阿母？

而他自己，郭況每每想起曾經(jīng)的自己，便覺(jué)得羞愧異常。

他至今記得，那日問(wèn)阿姐，不嫁劉秀可否。

阿姐答，待你三年后，鞋萬(wàn)金歸家時(shí)，若再覺(jué)得她不嫁可。那她便回來(lái)。

郭況當(dāng)時(shí)沒(méi)有說(shuō)出口，心頭卻覺(jué)得，三年后歸家時(shí)定要再這般說(shuō)。豈料世事無(wú)常，不過(guò)才兩年余，他再回想當(dāng)年那問(wèn)題時(shí)，便明了，果然是自己錯(cuò)了。

他想的太單純，以為阿姐不愛(ài)，便可以不嫁劉秀。卻忘了，他也好，阿姐也罷，代表的都不說(shuō)他們自己。身為郭氏的子孫，他們既然享受了身份予他們的一切尊榮，便要再適當(dāng)?shù)臅r(shí)候，付出應(yīng)有的代價(jià)。

而阿姐，不過(guò)也是其中的代價(jià)而已。

其實(shí)，此番故意安排個(gè)說(shuō)書(shū)的，與其說(shuō)他是厭惡陰麗華，還不如說(shuō)是他在為他的阿姐鳴不平。他的阿姐，隨著劉秀征戰(zhàn)，自十四歲嫁與劉秀后，未享過(guò)一日安寧。雖不知阿姐如今情況到底如何，但只聽(tīng)著往來(lái)行商字里行間對(duì)阿姐深明大義和對(duì)邯鄲城的稱道。他便可遇見(jiàn)阿姐有多辛苦。

在所有人都稱贊郭氏女了不起時(shí)，他最先想的并不是阿姐多厲害，而是，阿姐一定很辛苦。

可，這樣的阿姐，卻遇到了劉秀那樣的賤人。劉秀一邊娶了她阿姐為了更好的與真定王室合作，變妻為妾，一邊卻謂與眾人，是他阿姐強(qiáng)烈要求的。他有多迫不得已。

一頭理所當(dāng)然的讓阿姐為他操持一切，一頭卻又深情款款讓整個(gè)南地都曉得他對(duì)陰麗華的愛(ài)慕。

陰麗華要去北地，去干什么？接盤(pán)他阿姐好不容易平穩(wěn)了的局面？去做劉秀的皇后？

他郭況對(duì)皇后之位沒(méi)啥意圖，可，他阿姐如此辛苦。憑什么要便宜了這劉秀的‘真愛(ài)’？或許，陰家，陰麗華也同郭家與阿姐一般無(wú)辜，但既然郭家已被劉秀樹(shù)成了陰家的對(duì)手。那也只能一直針?shù)h相對(duì)下去了。

郭況不是傻子，郭家和陰家各自代表的了北地與南地氏族的利益。根本再無(wú)握手言和的可能。

只是，他初次出手，并不想做多過(guò)分的事情。只不過(guò)想讓那陰麗華聽(tīng)了心頭有根刺罷了。只可笑那女人心頭卻真是有鬼的。他不過(guò)是讓個(gè)說(shuō)書(shū)的講了個(gè)似是而非的故事，她便嚇得一病不起了。

“你說(shuō)的是，”張英聽(tīng)了他的理由嘆息一聲，“只是寧得罪君子，不得罪小人。那郭江卻是個(gè)實(shí)實(shí)在在的小人。只不過(guò)是找個(gè)說(shuō)書(shū)的老頭子，我到時(shí)候讓常青在一旁看著，萬(wàn)不能讓那小人害了那老頭兒。”

他話說(shuō)到這里，郭況知道，不能再說(shuō)了。

于是兩人暢飲一番。方才離去。